L’importance du maintien d’une flore intestinale équilibrée a été l’un des principaux sujets de santé de 2017. Nous savons maintenant que le bon équilibre des bactéries dans l’intestin peut améliorer le système immunitaire, stimuler le métabolisme, contribuer à une bonne santé mentale et favoriser la santé à presque tous les égards. Grâce à cette information, de nombreuses personnes ont commencé à prendre des suppléments de probiotiques ou à manger des aliments riches en bactéries bénéfiques. Cependant, les probiotiques ne sont peut-être pas suffisants à eux seuls. Les prébiotiques semblent également être essentiels au maintien d’une flore intestinale saine et peuvent donc constituer un élément bénéfique pour la santé intestinale.
Les avantages d’un tractus gastro-intestinal sain
Les probiotiques sont devenus des compléments alimentaires populaires, à juste titre. Notre corps a évolué pour vivre en symbiose avec certains types de bactéries qui colonisent notre peau et nos intestins – en fait, tous les endroits où nous sommes exposés à des substances extérieures. Les bactéries intestinales, en particulier, jouent unrôle très important : elles renforcent notre système immunitaire, nous aident à absorber différents nutriments et contribuent même à la production de la majorité de la sérotonine présente dans notre organisme
Cependant, la vie moderne ne favorise pas la santé du tube digestif. Nous sommes régulièrement exposés aux antibiotiques, aux produits chimiques antimicrobiens et à toute une série de produits créés pour tuer les micro-organismes. En outre, le régime alimentaire occidental moderne ne contient pas les aliments fermentés nécessaires à la recolonisation continue de notre système. Il en résulte que notre organisme peut facilement être envahi par le mauvais type de bactéries, celles qui favorisent la maladie au lieu de contribuer à une bonne santé. La prolifération des mauvaises bactéries intestinales a été associée à diverses maladies, notamment les infections à C. difficile, la maladie de Crohn et même le diabète de type 2. Les probiotiques ont été présentés comme un moyen de relever ces défis modernes, mais de nouvelles recherches suggèrent qu’ils ne sont tout simplement pas suffisants.
Prébiotiques et probiotiques
De nombreuses personnes confondent les différents termes employés à propos de la flore gastro-intestinale. En général, le terme « probiotiques » désigne les bactéries connues pour avoir des effets bénéfiques sur notre santé. Les prébiotiques, quant à eux, sont des aliments et des substances qui nourrissent ces bactéries et les aident à se développer. En général, les fibres solubles constituent l’aliment clé pour les espèces bactériennes que nous souhaitons voir prospérer. Les aliments naturellement riches en fibres solubles ne sont pas courants dans notre alimentation. Un supplément peut donc être utile à de nombreuses personnes qui tentent de rétablir une flore GI saine.
Lorsque nous plantons un jardin, nous ne nous contentons pas de jeter des graines sur le sol. La plupart des personnes fournissent de l’engrais pour aider à nourrir les plantes en pleine croissance. En outre, nous désherbons et éliminons les plantes indésirables qui poussent dans la région. Les bactéries bénéfiques ont également besoin d’une aide particulière pour se développer dans un environnement hostile en raison de la prolifération de bactéries pathogènes, de l’acidité de l’estomac et d’autres problèmes.
Prenez-vous toujours des probiotiques seuls ?
De plus en plus, les chercheurs en santé recommandent de prendre des prébiotiques en même temps que des probiotiques pour contribuer à une bonne santé. Dans une étude, des chercheurs de Copenhague ont examiné des personnes qui consommaient uniquement des aliments et des compléments probiotiques seuls, sans prendre de prébiotiques complémentaires. Ces personnes se sont avérées avoir très peu de différences dans les bactéries intestinales par rapport aux personnes qui n’avaient pas pris de probiotiques.
De nombreux spécialistes de l’appareil gastro-intestinal estiment que le manque de prébiotiques constitue l’un des principaux obstacles aux bactéries bénéfiques qui tentent de coloniser notre système. Ian Orme, professeur de microbiologie et de pathologie, note que « trente milliards de Lactobacilles semblent bons, mais après avoir traversé l’acide gastrique, seuls environ 43 d’entre eux survivent… en d’autres termes, ces quelque 43 bactéries demandent poliment au million de Bifidobactéries anaérobies de bien vouloir partir. » Des aliments spéciaux peuvent toutefois donner à ces bactéries l’avantage dont elles ont besoin pour se reproduire et prospérer.
Maintenir l’équilibre de la flore intestinale
La plupart des personnes des pays en développement peuvent bénéficier d’un complément qui contient à la fois des prébiotiques et des probiotiques. Notre alimentation et notre mode de vie ne permettent tout simplement pas d’avoir un tube digestif sain. Les chercheurs recommandent plusieurs moyens d’y parvenir. Les gens peuvent consommer leurs probiotiques dans des aliments tels que le kéfir et le yaourt, ainsi que dans des aliments riches en fibres solubles, comme de nombreux légumes. Si cette solution n’est pas réaliste, comme c’est le cas pour beaucoup, il existe des suppléments qui contiennent à la fois des prébiotiques et des probiotiques. En règle générale, il faut rechercher un produit contenant un niveau élevé de bactéries vivantes : au moins 20 milliards. Ce chiffre peut sembler élevé, mais nos intestins contiennent des billions de bactéries lorsqu’ils sont en bonne santé. Idéalement, ces suppléments devraient contenir plusieurs souches de Lactobacilles, comme l’acidophile, et de Bifidobacterium, qui contribuent toutes à une bonne santé.
Garder une flore intestinale saine est peut-être l’un des plus grands défis de la vie moderne. Notre monde et notre alimentation sont plus propres et plus exempts de germes que jamais, ce qui est probablement préjudiciable à notre santé. Prendre des probiotiques en même temps que les aliments dont ils ont besoin pour se développer est une façon saine de soutenir la bonne santé dont nous avons tous besoin et que nous méritons.