Lorsque l’on pense à la lavande, l’image des dames anglaises sirotant un thé peut venir à l’esprit. Pourtant, la lavande (Lavandula angustifolia) est une fleur qui a été utilisée pour la première fois dans son pays d’origine, l’Afrique du Nord, et dans le bassin méditerranéen, bien avant qu’elle n’arrive sur les côtes civilisées de l’Angleterre. Bien connu aujourd’hui dans le monde entier pour son arôme délicat, le mot lavande est dérivé du mot latin lavare, « laver ». Réputée pour ses vertus esthétiques, la lavande est peut-être connue pour son rôle dans divers produits de soins personnels et de la peau, mais vous serez peut-être surpris d’apprendre qu’elle peut également être consommée et même utilisée comme médicament et comme anti-stress naturel.
Quelles sont les vertus de la lavande ?
Non seulement l’ajout d’un peu de lavande apporte un goût fleuri distinctif à certaines recettes, mais cette humble fleur violet clair est également riche en vitamines et en minéraux. Source de vitamine A, bénéfique pour le maintien d’une vision nette et la santé des yeux, ainsi que pour la souplesse de la peau, la lavande fournit également le calcium nécessaire au maintien d’os solides et à la protection contre les affections dégénératives telles que l’ostéoporose. La lavande est également un excellent moyen d’obtenir du fer, nécessaire à la santé du sang et des niveaux d’énergie.
Les propriétés anti-inflammatoires et antiseptiques de la lavande en font un produit de choix pour apaiser la peau irritée ou brûlée par le soleil, les brûlures, les piqûres d’insectes ou les coupures et éraflures de toutes sortes. En fait, une étude publiée dans Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine a montré que la lavande guérissait mieux les plaies chez les rats que la povidine iodée. Récemment, le Journal of Medical Microbiology a publié une étude montrant que l’huile de lavande possède également de puissantes propriétés antifongiques et qu’elle est efficace contre de nombreux types de champignons. L’huile de lavande attaquerait et oblitérerait la membrane cellulaire des champignons, détruisant ainsi les coupables. C’est pourquoi l’huile de lavande peut également être bénéfique pour les affections cutanées fongiques et même pour des problèmes tels que les pellicules.
Il a également été démontré que la lavande possède des propriétés d’équilibre hormonal et soulage les symptômes émotionnels du syndrome prémenstruel. Une étude japonaise publiée dans la revue Biopsychosocial Medicine résume ainsi la situation : « La présente étude indique que l’aromathérapie à la lavande, en tant que modalité thérapeutique potentielle, pourrait soulager les symptômes émotionnels prémenstruels. » La lavande peut également favoriser une bonne digestion et apaiser les maux de ventre et les nausées..
La lavande, un anti-stress naturel
La lavande est peut-être mieux connue pour son action bénéfique sur l’anxiété et le stress et pour sa capacité à aider à maintenir une bonne humeur. Une analyse de sept études cliniques réalisée par le Dr Siegfried Kasper de l’université de médecine de Vienne et publiée dans l’International Journal of Psychiatry in Clinical Practice a montré qu’en l’espace de deux semaines seulement, l’huile de lavande réduisait efficacement l’anxiété chez les patients souffrant d’un trouble anxieux généralisé. L’huile de lavande aiderait également à soulager certains des autres symptômes qui accompagnent souvent l’anxiété, comme la difficulté à s’endormir ou à rester endormi, tout en renforçant le sentiment de bien-être général. Dans le même ordre d’idées, une autre étude coréenne a déterminé que l’arôme associé à la lavande aidait les étudiantes qui avaient du mal à s’endormir ou à rester endormies et qu’il était également un excellent stimulant de l’humeur.
Comment utiliser la lavande ?
Pour bénéficier des propriétés esthétiques et curatives de la lavande, il suffit d’ajouter quelques gouttes d’huile de lavande à votre lotion préférée ou à de l’huile de noix de coco pour obtenir un baume apaisant. Vous pouvez également ajouter 2 à 3 gouttes à environ 4 onces d’eau dans un flacon pulvérisateur et vaporiser légèrement sur la zone affectée à chaque fois que cela est nécessaire. Pour profiter des bienfaits de la lavande sur le stress et la tension, appliquez une ou deux gouttes d’huile de lavande sur vos tempes ou sur les points de pulsation, ou écrasez une poignée de fleurs ou de bourgeons de lavande fraîche et saupoudrez-la dans votre bain pour soulager le stress de manière naturelle.
Si vous ne trouvez pas de fleurs fraîches, quelques gouttes d’huile de lavande dans l’eau chaude de votre bain sont également un excellent moyen de déstresser à la fin d’une longue journée. Il suffit de saupoudrer une poignée de fleurs violettes pâles (fraîches ou séchées) dans de l’eau bouillante pour apaiser les tensions et vous aider à vous détendre après une journée bien remplie. Quand vient le moment de s’endormir au pays des rêves, mettez quelques fleurs de lavande séchées dans un petit sac en tissu ou un sachet et placez-le sous votre oreiller pour une nuit de sommeil paisible.
Points à prendre en compte lors de l’utilisation de la lavande
La lavande (surtout lorsqu’elle est ingérée) peut interférer avec certains médicaments, en particulier ceux qui traitent la dépression ou qui ont un effet sédatif. Si vous prenez des médicaments, si vous souffrez d’une maladie, si vous êtes enceinte ou si vous allaitez, consultez votre médecin avant d’utiliser la lavande. Il convient également de faire preuve de prudence dans l’utilisation topique de la lavande chez les enfants de moins de 18 ans, en raison de ses propriétés d’équilibrage hormonal.