L’ostéoporose est une maladie caractérisée par une diminution de la densité des os à un stade critique où ils sont si faibles que même un choc physique léger peut les fracturer. Certaines personnes ne ressentent aucun symptôme d’ostéoporose jusqu’à ce qu’elles se cassent un os alors qu’elles n’auraient pas été blessées lorsqu’elles étaient plus jeunes. L’ostéoporose est considérée comme une maladie liée à l’âge : elle est plus fréquente chez les femmes de plus de 50 ans et les hommes de plus de 60 ans.
L’ostéoporose : une maladie qui ne concerne pas que les femmes
C’est un fait que l’ostéoporose est beaucoup plus fréquente chez les femmes. Cela est vrai pour plusieurs raisons biologiques. La chute soudaine du taux d’œstrogènes chez les femmes pendant la ménopause entraîne une diminution rapide de leur masse osseuse. Les femmes ont également des os plus petits que les hommes au départ, de sorte que lorsque la densité minérale osseuse commence à diminuer avec l’âge, les os des femmes atteignent ce point de faiblesse critique beaucoup plus rapidement.
Malheureusement, l’ostéoporose étant beaucoup plus répandue chez les femmes, elle est souvent considérée comme une « maladie féminine », de sorte que l’ostéoporose chez les hommes n’est pas suffisamment reconnue et traitée. En effet, rien qu’aux États-Unis, un à deux millions d’hommes sont atteints d’ostéoporose, et huit à 13 millions d’hommes supplémentaires souffrent d’une faible masse osseuse qui pourrait conduire à l’ostéoporose à l’avenir. Environ 13 % des hommes américains âgés de plus de 50 ans subiront au moins une fracture liée à l’ostéoporose au cours de leur vie. Bien que ce taux ne soit pas aussi élevé que celui des femmes, les hommes ont deux fois plus de risques de mourir après une fracture de la hanche liée à l’ostéoporose que les femmes. Par conséquent, la sensibilisation à l’ostéoporose masculine est une importante question de santé publique.
Quelles sont les causes de l’ostéoporose chez les hommes ?
Bien sûr, le vieillissement est la première cause d’ostéoporose. Cependant, il existe de nombreux autres facteurs de risque médicaux et liés au mode de vie qui peuvent accroître le risque pour un homme de souffrir d’ostéoporose. Certains problèmes médicaux et autres facteurs peuvent également être à l’origine de votre ostéoporose, plutôt que le vieillissement. Les causes et les facteurs de risque les plus courants de cette maladie chez l’homme sont les suivants :
- déficit en testostérone lié à l’âge
- traitement par privation d’androgènes
- utilisation de corticostéroïdes
- consommation excessive d’alcool
- faible poids corporel
- faible taux de calcium
- faible taux de vitamine D
- inactivité physique
- fractures osseuses antérieures
- petite taille
- lésion de la moelle épinière
- tabagisme
L’un des facteurs de risque les plus importants pour l’ostéoporose est l’hérédité. Si votre père présentait une faible densité minérale osseuse ou une ostéoporose, vous avez quatre fois plus de risques d’en souffrir également. Si votre mère et votre père en étaient tous deux atteints, le risque de développer cette maladie avec l’âge est presque huit fois plus élevé.
Il existe également plusieurs facteurs de risque et causes moins courants d’ostéoporose chez l’homme :
- médicaments antiépileptiques
- maladie rénale chronique
- maladie chronique du foie
- syndrome de Cushing
- troubles de l’alimentation
- VIH
- hypercalciurie
- hyperparathyroïdie
- malabsorption (par exemple, celle causée par la maladie cœliaque)
- mastocytose
- myélome multiple
- transplantation d’organes
- ostéogenèse imparfaite
- polyarthrite rhumatoïde
- diabète de type 1 ou 2
Traitement et prévention
L’ostéoporose peut être évitée en faisant des efforts pour préserver votre densité minérale osseuse à mesure que vous vieillissez. Il est particulièrement utile d’atteindre une solidité osseuse optimale avant l’âge de 30 ans, si possible.
Un apport adéquat en calcium et en vitamine D est crucial pour la santé des os. Les hommes de plus de 50 ans devraient consommer au moins 1 200 milligrammes de calcium par jour. Quant à la vitamine D, les hommes de plus de 50 ans devraient en consommer au moins 400 UI par jour, et les hommes de plus de 70 ans, 600 UI. Toutefois, les experts recommandent de consommer au moins 800 UI de vitamine D par jour pour prévenir l’ostéoporose. Il a été prouvé qu’un apport suffisant en calcium et en vitamine D réduit le risque de fractures de 12 %.
D’autres nutriments pouvant contribuer à réduire le risque d’ostéoporose sont le magnésium et la vitamine K. La prise quotidienne d’un complément contenant tous ces nutriments est sans doute une bonne idée. Cependant, même si vous prenez un supplément, vous devez également suivre un régime alimentaire conçu pour la santé des os. Les aliments importants à consommer sont les produits laitiers enrichis, toutes sortes de légumes, le jaune d’œuf, les noix, les graines, les céréales complètes, les poissons gras et les champignons. Il est également important de consommer beaucoup de fibres, car les recherches montrent que les fibres alimentaires peuvent contribuer à augmenter l’absorption du calcium probablement parce que les fibres ralentissent la digestion des aliments, ce qui donne à l’organisme plus de temps pour absorber le calcium.
Pour améliorer la solidité des os, vous devez également adapter votre mode de vie le cas échéant. Abstenez-vous de fumer, limitez votre consommation d’alcool à deux verres par jour et faites des exercices de musculation au moins deux fois par semaine.
Tous les hommes âgés de plus de 70 ans devraient subir régulièrement des tests d’ostéoporose, simplement pour vérifier. Si vous présentez l’un des facteurs de risque ou l’un des problèmes médicaux décrits précédemment, les tests de routine devraient commencer dès l’âge de 50 ans.
On dit qu’une bonne dose de prévention vaut mieux qu’une bonne dose de traitement. Toutefois, pour les hommes chez qui l’ostéoporose a déjà été diagnostiquée, une intervention médicale s’impose. Le principal traitement consiste en une classe de médicaments appelés bisphosphonates, qui peuvent être administrés par voie orale ou intraveineuse. En outre, il convient d’examiner toutes les affections médicales qui pourraient être à l’origine de la faible masse osseuse d’un homme ou y contribuer. Par exemple, un homme qui a développé une ostéoporose en raison d’une carence en hormones sexuelles doit étudier la possibilité d’un traitement à la testostérone.