Les maladies cardiovasculaires restent la première cause de mortalité. Une personne sur quatre en meurt. Il est donc essentiel que chacun s’efforce d’améliorer la santé de son cœur. Une alimentation saine est essentielle. Selon la recherche, trois aliments peuvent réduire considérablement le risque de maladie cardiaque, notamment les fruits tels que les myrtilles, les pommes et le légume-fruit qu’est la tomate.
Les tomates : le lycopène contre les maladies cardiaques
Que ce soit dans une délicieuse sauce spaghetti ou en salade, les tomates n’ont pas seulement bon goût, elles sont aussi réputées pour protéger le cœur. Ce légume-fruit contient du potassium, une substance associée à la réduction des taux d’accidents vasculaires cérébraux et éventuellement des maladies cardiaques, ainsi que de la vitamine K, importante pour la cicatrisation des plaies et la coagulation sanguine.
D’autres substances contenues dans la tomate, comme les caroténoïdes, ne donnent pas seulement à ce fruit délicieux sa couleur rouge, mais ont également un effet positif général sur la santé. La raison pour laquelle les caroténoïdes sont si efficaces pour protéger contre les maladies cardiaques est due à la substance lycopène, l’un des composés des caroténoïdes. Le lycopène agit comme un puissant antioxydant contre les maladies cardiovasculaires et améliore la fonction immunitaire et la tension artérielle. Il n’est donc pas surprenant que les personnes vivant dans des pays qui privilégient un régime méditerranéen riche en fruits et légumes soient moins susceptibles de souffrir de crises cardiaques ou d’accidents vasculaires cérébraux.
Moins de mauvais cholestérol, baisse de la tension artérielle
Diverses recherches ont pu prouver l’effet positif de la tomate sur la santé cardiaque. Une étude a montré que les personnes qui buvaient du jus de tomate réduisaient leur taux de cholestérol LDL, connu sous le nom de mauvais cholestérol, un facteur de risque de crise cardiaque ou d’accident vasculaire cérébral. D’autres recherches ont montré que la consommation de tomates pouvait faire baisser la tension artérielle en seulement huit semaines et que le fruit réduisait l’inflammation, un facteur clé des maladies cardiaques.
La pilule de tomate est efficace pour lutter contre les maladies cardiaques
Comme il n’est pas toujours facile d’intégrer suffisamment de tomates dans notre alimentation, les chercheurs se sont demandé s’il était judicieux de prendre des compléments alimentaires à base de ce fruit-légume. Pour ce faire, les scientifiques ont administré à 72 sujets, dont la moitié souffrait d’une maladie cardiaque et l’autre non, un supplément de lycopène et l’autre moitié un placebo. Pour déterminer si la supplémentation était efficace, les chercheurs ont commencé à mesurer le débit sanguin de l’avant-bras des participants, un indicateur qui peut prédire le risque cardiovasculaire. Si les vaisseaux sanguins se contractent, le risque d’accident vasculaire cérébral ou de crise cardiaque augmente.
Après deux mois, le résultat suivant a été obtenu : Les personnes souffrant de maladies cardiaques qui avaient reçu la pilule à la tomate présentaient une amélioration significative de la circulation sanguine ; le placebo n’avait aucun effet.
Les myrtilles : riches en flavonoïdes
Les myrtilles auraient également un effet positif sur le cœur. Une étude de l’université d’East Anglia, publiée dans l’American Journal of Clinical Nutrition, a mis en évidence les bienfaits d’une tasse de ce délicieux fruit bleu sur la santé cardiovasculaire. Une consommation de 150 grammes de myrtilles seulement pourrait réduire de 15 % le risque de développer une maladie cardiovasculaire, et les effets étaient encore plus marqués chez les personnes en surpoids.
Des études antérieures ont montré que la consommation régulière de myrtilles réduit le risque de maladies cardiaques et de diabète de type 2. Les scientifiques attribuent ce phénomène aux anthocyanines contenues dans les myrtilles, des flavonoïdes qui donnent au fruit sa couleur rouge et bleue. En particulier, le syndrome métabolique, précurseur du diabète de type 2, augmente considérablement le risque de maladies cardiovasculaires. Il se caractérise par un faible taux de bon cholestérol, un taux élevé de triglycérides et de sucre dans le sang, une hypertension artérielle et un excès de graisse autour de la taille. Les personnes atteintes du syndrome métabolique présentent au moins trois de ces facteurs de risque.
Les fruits réduisent le risque de maladie cardiaque de 15 %.
Pour leur étude, les chercheurs ont fait appel à 138 participants en surpoids et obèses atteints du syndrome métabolique et âgés de 50 à 75 ans. Les sujets ont consommé 150 grammes ou 75 grammes de myrtilles lyophilisées chaque jour pendant six mois ou ont pris un placebo composé de colorants et d’arômes artificiels. À la fin de l’étude, les scientifiques ont constaté qu’une tasse de myrtilles par jour entraînait une amélioration durable de la fonction vasculaire et de la rigidité vasculaire artérielle, ce qui a amené les chercheurs à conclure que le risque de maladie cardiovasculaire était réduit de 12 à 15 % grâce à ce fruit. Ce qui est surprenant, c’est que les participants qui ne consommaient qu’une demi-tasse de myrtilles par jour n’ont pas constaté d’amélioration.
Pommes : le xyloglucane contre la maladie coronarienne
Enfin, les pommes sont considérées comme bénéfiques pour la santé cardiaque. Selon une étude publiée dans la revue Nutrition Research, la substance xyloglucane contenue dans les pommes peut prévenir les lésions cardiaques et minimiser le risque de maladie coronarienne. Des études antérieures avaient montré que les polysaccharides de la paroi cellulaire riches en arabinose et/ou en xylose (un composant important du xyloglucan), comme la pectine de pomme, pouvaient protéger contre les crises cardiaques.
Pour les besoins de l’étude, des rats ont reçu soit de la cellulose de coton, soit du xyloglucane pendant trois jours. Les rongeurs ont ensuite subi une ischémie (réduction ou interruption du flux sanguin vers un organe) suivie d’une restauration du flux sanguin pendant trois heures afin d’étayer leur hypothèse.
La mort cellulaire est inhibée
Il a été constaté que la supplémentation réduisait de manière significative la taille de l’infarctus et augmentait l’expression de la myoglobine et de la protéine de liaison des acides gras, qui jouent un rôle dans l’apoptose et la production d’ATP. Les recherches suggèrent que le xyloglucane contenu dans les pommes protège contre les crises cardiaques et réduit le risque de maladie coronarienne en inhibant la mort cellulaire et en améliorant le métabolisme énergétique.
Comment améliorer la santé cardiaque naturellement
Chacun d’entre nous, quel que soit son âge, peut améliorer la santé de son cœur. Une alimentation saine, pauvre en sel, en graisses trans et en graisses saturées, mais riche en poissons gras, en légumineuses, en noix et en céréales complètes, peut réduire de manière significative le risque de développer une maladie cardiaque. En outre, une activité physique modérée de 150 minutes par semaine, la réduction du stress, un sommeil suffisant et le fait de ne pas fumer sont essentiels pour un cœur en bonne santé.