Les flavonoïdes constituent un groupe diversifié de substances chimiques végétales, appelées phytonutriments, que l’on trouve dans la plupart des fruits et légumes. Si les flavonoïdes sont connus pour leurs nombreux bienfaits pour la santé en raison de leur pouvoir antioxydant, de nouvelles recherches ont montré qu’ils pouvaient également jouer un rôle dans la promotion de la santé pulmonaire. Avec l’âge, la fonction pulmonaire décline naturellement. En fait, l’aptitude respiratoire, ou la santé pulmonaire, est l’un des principaux facteurs qui peuvent jouer un rôle majeur dans la détermination de la durée de vie d’une personne. La consommation régulière de flavonoïdes peut contribuer à protéger la santé pulmonaire en ralentissant les signes de vieillissement de nos poumons.
Comment le vieillissement affecte la santé pulmonaire
Le vieillissement affecte les poumons comme tous les autres organes, et il y a quatre façons principales dont la fonction de nos poumons diminue avec l’âge.
Tout d’abord, le vieillissement réduit le débit d’air et les échanges gazeux. Ensuite, notre capacité vitale, c’est-à-dire la quantité maximale d’air pouvant être inspirée et expirée en une seule fois, diminue également, ce qui nous rend plus enclins à prendre des respirations superficielles.
De plus, les muscles respiratoires responsables de l’entrée et de la sortie de l’air ont tendance à s’affaiblir avec l’âge, ce qui accroît encore notre incapacité à respirer profondément. En outre, avec l’exposition à la pollution atmosphérique, nos poumons doivent faire face à une pléthore de toxines qui ne sont pas censées être inhalées. Pour combattre ces toxines, nos poumons possèdent intrinsèquement un mécanisme de défense qui les aide à se nettoyer et à se protéger. Ce mécanisme de défense se compose de minuscules projections ressemblant à des cheveux sur les cellules qui tapissent les voies respiratoires, appelées cils, d’une couche de mucus qui piège les agents pathogènes et de macrophages alvéolaires, un type de globules blancs. Si ce système de défense respiratoire en trois parties peut sembler solide, avec l’âge, ce mécanisme de défense s’affaiblit et devient moins efficace.
Bien que ces facteurs de vieillissement ne semblent pas constituer une menace immédiate, la faiblesse globale des poumons qu’ils créent peut entraîner une réduction de la capacité physique, exposant les personnes âgées vieillissantes à des affections telles que la pneumonie et d’autres infections. Outre les personnes âgées, les fumeurs ont tendance à être les plus exposés à ces problèmes respiratoires, car leurs poumons sont déjà soumis à de nombreuses toxines.
Que sont les flavonoïdes ?
Les flavonoïdes sont des substances naturelles présentes dans les plantes qui sont responsables de la pigmentation ou de la couleur d’une plante. Ces substances phytochimiques appartiennent à la classe des polyphénols. Les flavonoïdes peuvent être trouvés dans diverses parties d’une plante, telles que les tiges, les fruits, les fleurs, l’écorce, les légumes, les racines ou les feuilles, et constituent un élément indispensable de nombreux produits et applications pharmaceutiques et nutraceutiques. Voici une excellente ressource sur les différents groupes de flavonoïdes.
Les flavonoïdes protègent la santé pulmonaire
Les flavonoïdes ont de nombreuses propriétés protectrices. Deux des principales caractéristiques des flavonoïdes qui profitent à notre santé globale sont leurs propriétés anti-inflammatoires et anti-oxydantes.
Voici quelques façons dont la santé pulmonaire est améliorée et protégée par les flavonoïdes :
- Ils sont anti-inflammatoires.
Lorsque notre corps est exposé à une infection ou à un traumatisme, une inflammation se produit. L’inflammation est un mécanisme de défense qui peut être utile dans une certaine mesure, mais lorsqu’elle devient chronique, elle peut aggraver l’état général de tout organe. Les propriétés anti-inflammatoires des flavonoïdes aident à diminuer et à protéger contre les effets néfastes de l’inflammation. Il existe une grande variété de substances phytochimiques qui entrent dans la catégorie des flavonoïdes. Parmi eux, l’anthocyanine. Il a été démontré que l’anthocyanine aide à protéger contre l’inflammation dans les poumons. Comme nous l’avons mentionné plus haut, l’inflammation peut constituer une menace sérieuse pour le corps humain. La spirométrie, un test qui mesure le volume d’air inspiré et expiré, a été largement utilisée pour déterminer si les flavonoïdes contribuaient à améliorer la santé des poumons. Selon une étude, le pourcentage de personnes ayant consommé la plus grande quantité de flavonoïdes anthocyanine dans leur alimentation présentait une meilleure santé pulmonaire. - Ils possèdent des propriétés antioxydantes.
Alors que notre corps subit des stress qui entraînent des inflammations, il est également soumis quotidiennement aux dommages causés par les radicaux libres. Ces propriétés antioxydantes combattent donc les radicaux libres et aident à neutraliser leurs effets néfastes. Nos poumons respirent souvent un air pollué qui est plein de radicaux libres. La décharge de radicaux libres dans l’organisme a tendance à endommager fortement les poumons en particulier. En vieillissant, la capacité pulmonaire diminue également. Dans ce cas, les poumons endommagés réduisent encore plus la quantité d’air pouvant être utilisée par l’organisme. Cependant, la consommation régulière de flavonoïdes aide à se protéger contre les dommages oxydatifs causés par les radicaux libres, contribuant ainsi à préserver la santé des poumons. - Les flavonoïdes aident à protéger contre l’obésité.
De nombreuses études ont prouvé que l’obésité entraîne une diminution de l’apport d’air et une réduction de la fonction et de la capacité pulmonaires. Comment les flavonoïdes peuvent-ils affecter le risque d’obésité ? Les propriétés anti-inflammatoires des flavonoïdes empêchent la production excessive de leptine. La leptine est une hormone qui supprime l’appétit. Une production accrue de leptine a été associée à l’obésité. Les flavonoïdes ont tendance à diminuer la production de cette hormone. Lorsque les gens vieillissent et que la capacité pulmonaire diminue naturellement, l’obésité peut aggraver leur état. Dans ce cas, les flavonoïdes sont d’une grande utilité pour les personnes vieillissantes. - Ils aident les patients diabétiques à mieux respirer.
Comme si les propriétés antioxydantes, anti-inflammatoires et de poids sain n’étaient pas des avantages suffisants, une étude a proposé que les patients diabétiques aient tendance à présenter une capacité d’admission d’air réduite. Cette diminution de la fonction pulmonaire peut être atténuée par la consommation de flavonoïdes. D’autre part, les personnes qui consomment des aliments riches en flavonoïdes ont tendance à avoir une meilleure fonction vasculaire et un risque plus faible de diabète.
Comment profiter des bienfaits des flavonoïdes sur la santé ?
Bien que les flavonoïdes soient présents dans de nombreux fruits et légumes, pour ceux qui n’en consomment pas suffisamment au quotidien, une supplémentation doit être envisagée. En fait, une grande variété de flavonoïdes qui favorisent une bonne santé sont disponibles sous forme de compléments.
De plus, le thé vert fournit une bonne dose de flavonoïdes et présente également d’autres grands avantages pour la santé. Il est important de noter que les flavonoïdes présents dans la plupart des fruits et légumes sont de nature très sensible ; lorsque ces aliments riches en flavonoïdes sont cuits, il est possible que la plupart des flavonoïdes soient perdus.