Les dangers des boissons énergisantes sont de plus en plus connus. Non seulement elles fournissent brièvement une « fausse » énergie, généralement suivie d’une chute, mais elles peuvent également mettre votre santé en danger
La caféine : un regain d’énergie contre-productif
Il est compréhensible que la plupart d’entre nous souhaitent trouver des moyens d’obtenir plus d’énergie. Que nous n’ayons pas assez dormi, que nous ayons travaillé dur toute la journée ou que nous soyons simplement dans un creux de l’après-midi, la consommation de caféine est un moyen rapide de lutter contre la fatigue. La caféine est la drogue psychoactive la plus répandue dans le monde ; environ 80 % des adultes consomment ce stimulant quotidiennement.
Boire jusqu’à trois tasses de café par jour est une quantité de caféine sans danger. Cependant, la tolérance à la caféine peut se développer, ce qui nous amène à avoir besoin de plus de caféine pour ressentir la même quantité d’énergie. Lorsque nous commençons à consommer trop de caféine, des effets négatifs sur la santé apparaissent souvent. La caféine augmente le taux de cortisol, ce qui peut accroître le risque de problèmes de santé graves tels que les problèmes cardiaques, la dépression et l’anxiété. Des doses élevées de caféine sont également néfastes pour le cœur et la tension artérielle, en plus de provoquer des effets secondaires tels que des maux de tête, de la transpiration, des nausées et de l’irritabilité. Si nous ne limitons pas notre consommation de caféine et si nous ne l’utilisons pas de manière très responsable, elle peut facilement finir par faire plus de mal que de bien.
Les boissons énergisantes gagnent en popularité
La caféine n’est pas toujours le meilleur moyen d’augmenter les niveaux d’énergie, surtout à long terme. Cependant, ces dernières années, la caféine est devenue de plus en plus populaire, notamment sous la forme de boissons énergisantes. Les boissons énergisantes contiennent généralement de fortes doses de caféine ainsi que divers ingrédients stimulants tels que le guarana, la taurine, la noix de kola, le cacao, le yerba mate et d’autres herbes et vitamines. Selon les enquêtes, une majorité d’adolescents et de jeunes adultes consomment régulièrement des boissons énergisantes.
Aux États-Unis, la teneur en caféine des boissons énergisantes n’est pas réglementée par la FDA. En effet, les boissons énergisantes ne sont généralement classées ni comme des aliments ni comme des médicaments, mais plutôt comme des compléments alimentaires en raison de leur teneur en extraits de plantes. Le manque de réglementation et de connaissances concernant la sécurité des boissons énergisantes et leur forte teneur en caféine a fait grimper en flèche le nombre de visites aux urgences liées aux boissons énergisantes. Entre 2007 et 2011, le nombre de ces visites a presque doublé.
Dangers of Energy Drinks Go Beyond Caffeine
A recent study, published in the Journal of the American Heart Association, found that drinking an energy drink is more harmful than drinking a different beverage with the same amount of caffeine. Researchers had volunteers drink either 32 ounces of a commercially-available energy drink or 32 ounces of a sparkling beverage. Both drinks had 320 milligrams of caffeine.
What the researchers found was that despite both beverages having the same caffeine content, those who drank the energy drink experienced more severe disruptions in their heart activity and blood pressure. Plus, the negative effects lasted longer in the energy drink group.
A moderate amount of caffeine is not dangerous and neither are most of the herbal supplements added to energy drinks when taken by themselves. There is simply something about the combination of stimulating herbs with large amounts of caffeine that puts an undue pressure on our bodies. The dangers of energy drinks may outweigh any possible benefits, especially when healthier alternatives are available.
Energy drinks are especially dangerous for adolescents, young adults, people with high blood pressure, people with anxiety or seizure disorders and anyone with a medical condition of the liver, kidney or thyroid.
All-Natural Alternatives to Energy Drinks
Rather than putting your health at risk by using energy drinks as a pick-me-up, try out a natural botanical energy booster. There are scientifically proven herbal supplements that can give you an energy boost that lasts longer than that of energy drinks. Such herbs also are much healthier to use in the long-term, usually present no side effects and often carry other health benefits beyond increased energy.
Maca, known to science as Lepidium meyenii, is a plant related to turnips that grows in the Andes mountains in Peru. Maca is known to be an adaptogen, or a plant that helps your body recover from stress. The stress-relieving effects of adaptogens mean that taking them will leave you less fatigued by daily stressors. Taking an adaptogen like maca addresses the root of the problem, rather than masking stress-caused fatigue with caffeine and other substances. Maca also is known to support a healthy mood, which is likely partly due to its energy-enhancing effects.
Eleuthero, also known as Siberian ginseng, is another great adaptogen to take on a daily basis for improved energy levels. Studies show that this herb can increase resistance to fatigue, increase oxygen uptake and increase cardiovascular exercise performance.
Gingko biloba is great if your main problem with fatigue is that it leaves you less mentally sharp. Ginkgo biloba promotes healthy cognition, which can help you have more mental energy. It decreases levels of cortisol, a stress hormone that can have negative health effects if levels are chronically high. Gingko biloba also improves sleep quality, helping you be more refreshed the next day.
Lastly, Panax ginseng is another great herb for energy. It has potent anti-fatigue properties due to a class of chemical compounds called ginsenosides. Panax ginseng can also improve cognition and sleep quality. This herb is sometimes found in energy drinks, but when taken by itself without a high dose of caffeine alongside it, it is quite healthy.