De nombreux adultes prennent quotidiennement un supplément d’huile de poisson ou d’huile de lin pour s’assurer d’un apport suffisant en acides gras oméga-3. Ces suppléments présentent une multitude d’avantages, allant d’une meilleure santé cardiovasculaire et d’une meilleure fonction articulaire à une amélioration de la capacité d’attention, de l’humeur et de la fonction cognitive. Cependant, selon plusieurs études récentes, les oméga-3 pourraient également présenter des avantages particuliers pour les enfants..
Oméga 3 pour les enfants : une solution aux problèmes scolaires et comportementaux ?
Les acides gras oméga-3 ont été présentés comme des nutriments anti-âge pour le cerveau. Cependant, leurs effets sur le cerveau sont également remarquables pour favoriser un développement sain. Plusieurs études récentes ont examiné les effets des acides gras oméga-3 sur les enfants et ont montré qu’ils pouvaient avoir un effet extrêmement positif sur les fonctions cérébrales, même dans les esprits en développement.
Dans une étude, des élèves de troisième année ont été répartis au hasard en deux groupes, l’un recevant des suppléments d’oméga-3 et l’autre un placebo. Au bout de trois mois, les capacités de lecture des enfants prenant les compléments s’étaient améliorées plus rapidement que celles du groupe qui n’en prenait pas. Les camarades de classe ont alors tous reçu des suppléments et, rapidement, le groupe témoin a également constaté des bénéfices.
Acides gras oméga-3 et comportement
Les acides gras oméga-3 peuvent également améliorer le comportement en réduisant l’agressivité, selon une autre étude sur les suppléments contenant des oméga-3 destinés aux enfants. Des enfants de 11 et 12 ans ayant des antécédents d’agressivité ont été placés dans des groupes recevant diverses thérapies, notamment une thérapie cognitivo-comportementale et des suppléments censés renforcer le cerveau. Les enfants qui ont reçu un mélange de thérapie et de suppléments d’oméga-3 ont vu leur comportement s’améliorer davantage que les autres groupes. Cette étude n’ayant porté que sur le court terme, on ignore comment ces enfants ont été affectés tout au long de leur vie. Cependant, les suppléments d’oméga-3 semblent avoir un effet sur le comportement, notamment en ce qui concerne le comportement agressif.
Comment les acides gras oméga-3 peuvent-ils avoir un effet aussi considérable ?
Selon les chercheurs, les acides gras ont des effets positifs sur notre organisme à plusieurs égards. Tout d’abord, ils constituent une bonne source des éléments gras nécessaires à la myélinisation des cellules nerveuses. La myéline agit comme un isolant pour les cellules nerveuses afin qu’elles puissent envoyer des signaux plus rapidement. Lorsque nous sommes jeunes, nous sommes encore en train de construire de nouvelles connexions neuronales (et de les myéliniser !); les suppléments contenant des oméga-3 pour enfants peuvent donc être très bénéfiques.
En outre, les huiles de poisson contenant des acides gras oméga-3 semblent être bénéfiques pour presque toutes les cellules du corps humain. Elles constituent une riche source de vitamines, comme la vitamine D, et d’acides gras dont le régime alimentaire américain standard est déficient. On a également constaté qu’elles lubrifiaient les articulations, permettant une meilleure mobilité et moins de douleurs articulaires chroniques à mesure que nous vieillissons. Les avantages de ces petits suppléments sont énormes, et c’est pourquoi de nombreux adultes en prennent. Cependant, les avantages semblent être encore plus grands pour les enfants.
Une alimentation suffisante en acides gras oméga
Pourquoi avons-nous besoin d’un supplément d’oméga-3 ? Ne pouvons-nous pas simplement consommer suffisamment de ces huiles dans notre alimentation quotidienne ? En théorie, c’est tout à fait possible mais en pratique, c’est plus difficile. Nos ancêtres mangeaient beaucoup d’aliments contenant un équilibre sain d’acides gras oméga-3 et oméga-6, comme les poissons gras, les noix, les graines et les légumes verts à feuilles. Pourtant, le régime occidental moyen est riche en aliments transformés et donc pauvre en ces nutriments essentiels. Lorsque les aliments fournissent des acides gras, c’est souvent dans un rapport malsain, avec une forte teneur en acides gras oméga-6. Pour de nombreuses personnes, il est presque impossible de consommer suffisamment d’acides gras oméga-3. C’est particulièrement vrai pour les enfants, qui ont besoin d’une densité nutritionnelle beaucoup plus élevée dans leur alimentation, mais qui sont souvent difficiles à manger. Pour de nombreux occidentaux, y compris la plupart des enfants, les suppléments sont le moyen le plus simple de s’assurer que notre alimentation contient tous les nutriments dont nous avons besoin pour une santé optimale.
Bien que les études individuelles sur les bienfaits des acides gras oméga-3 pour la santé soient généralement peu nombreuses, elles constituent ensemble un énorme corpus de recherche qui ne peut être ignoré. La prise d’un supplément d’oméga-3 présente de nombreux avantages pour la santé, quel que soit votre âge. Les avantages pour la santé sont trop importants et trop vastes pour ne pas intégrer ces acides gras dans votre alimentation quotidienne.