Le melon amer est un fruit peu connu qui ressemble beaucoup au concombre et à la courgette, car il provient de la même famille de plantes. Bien que chaque type d’aliment présente certains avantages pour la santé, le melon amer pourrait surpasser ses parents en termes de bienfaits pour le corps humain. Parmi les nombreux avantages du melon amer pour la santé, des recherches récentes ont montré que cet aliment végétal peut favoriser la croissance de cellules saines, contribuant ainsi à la protection contre la propagation du cancer.
Qu’est-ce que le melon amer ?
Originaire du sud de l’Inde, le melon amer a été importé pour la première fois par la Chine dans les années 1300 et, à mesure qu’il gagnait en popularité, il était fortement exporté en Afrique et dans certaines régions des Caraïbes. Il est particulièrement amer, d’où son nom, et c’est pour cette raison qu’il est devenu un aliment de base de la cuisine asiatique.
On sait depuis longtemps que le melon amer est bon pour la santé, notamment parce qu’il est pauvre en calories. Avec seulement 20 calories par tasse, vous pouvez satisfaire vos envies de manger sans vous gaver de calories. De plus, le melon amer regorge de vitamines et de nutriments. Parmi les avantages nutritionnels qu’il procure, on trouve des portions importantes de vitamines A, B6, C et D. De plus, il contient du calcium, du fer et du magnésium.
Au-delà de ces nutriments essentiels, des recherches ont montré que le melon amer pourrait nous aider à nous prémunir contre des problèmes de santé courants qui peuvent affecter la longévité et la qualité de vie en général. Par exemple, des recherches récentes ont montré que le melon amer pouvait favoriser une croissance cellulaire saine, contribuant ainsi à protéger contre la propagation de certains types de cancer.
Comment le melon amer favorise-t-il la croissance de cellules saines ?
Une étude menée à l’université Saint Louis du Missouri a utilisé des souris pour déterminer comment le melon amer affectait le développement et la propagation des tumeurs cancéreuses. Dans la première étape de l’étude, un extrait de melon amer a été injecté dans divers types de cellules cancéreuses, notamment celles de sujets atteints de cancer du sein et de la prostate. Dans cette première partie de la recherche, il a été constaté que l’extrait semblait empêcher la propagation des cellules cancéreuses, mais le professeur Ratna Ray, qui a dirigé le projet, a voulu confirmer ces résultats.
En utilisant des souris de laboratoire atteintes d’un cancer de la langue, l’équipe de recherche a cherché à savoir comment et pourquoi le melon amer semblait décourager la propagation des cellules cancéreuses. Dans des conditions ininterrompues, l’organisme permet aux graisses et au glucose de nourrir les cellules cancéreuses, ce qui favorise leur croissance et leur multiplication. Cependant, une fois que l’extrait de melon amer a été introduit dans les cellules cancéreuses, ces dernières n’étaient plus en mesure de se nourrir de ce processus. Par conséquent, les cellules cancéreuses n’ont pas pu continuer à se propager.
Les résultats ont été similaires dans d’autres types de tests sur les animaux, montrant que l’extrait de melon amer a limité la croissance du cancer de près de 50 % dans toutes les études. En outre, l’extrait a été capable de tuer les cellules cancéreuses auxquelles il a été exposé dans certains des tests.
Bien que ces résultats soient prometteurs, le professeur Ray indique que les résultats sur des sujets humains peuvent être différents. Elle espère reproduire ces résultats chez des patients atteints de cancer afin de prouver que le melon amer peut être efficace pour favoriser la croissance de cellules saines et décourager la propagation de divers types de cancer. En attendant, le melon amer reste un aliment sain et peut profiter à quiconque l’ajoute à son régime alimentaire. En fait, le melon amer présente de nombreux autres avantages pour la santé, dont certains sont énumérés ci-dessous.
Autres bienfaits du melon amer pour la santé
Aide à gérer le taux de sucre dans le sang
Dans le cadre d’une étude de 90 jours, les chercheurs ont surveillé la glycémie de 24 adultes à qui ils ont administré des doses quotidiennes d’extrait de melon amer. Ils ont constaté que la dose quotidienne de 2 000 mg de melon amer était suffisante pour abaisser le taux de glycémie et réguler le taux d’hémoglobine A1c. L’hémoglobine A1c est utilisée pour mesurer le taux de glucose chez les diabétiques.
Dans une étude similaire, mais avec 40 participants, la même quantité de melon amer a permis de modérer le taux de sucre dans le sang. Plus important encore, les chercheurs de cette étude ont constaté que l’extrait de melon amer diminuait la quantité de fructosamine. Une diminution de la fructosamine signifiait que les sujets présentaient une glycémie mieux régulée sur une plus longue période.
Améliore la santé cardiaque
Une personne ayant un taux de cholestérol élevé développera une accumulation de plaques dans ses vaisseaux sanguins, ce qui peut interférer avec le fonctionnement du cœur. Le ralentissement de la circulation sanguine obligeant le cœur à travailler davantage, le risque d’insuffisance cardiaque est accru.
Dans une étude sur l’extrait de melon amer, les chercheurs ont découvert que le fruit contribuait à réduire le taux de cholestérol chez les souris. La santé cardiaque s’en est trouvée améliorée et le risque d’insuffisance cardiaque a été réduit. Dans une étude connexe, les chercheurs ont noté que la quantité de melon amer administrée était en corrélation avec la quantité de cholestérol dans le sang, ce qui signifie que des quantités plus importantes de melon amer réduisent d’autant plus les taux de cholestérol.
Aide à la perte de poids
Enfin, le melon amer peut vous aider à maintenir un poids sain de deux façons. Comme nous l’avons déjà mentionné, il s’agit d’un aliment hypocalorique, ce qui vous permet d’en manger davantage sans ingérer une grande quantité de calories. De plus, chaque portion d’une tasse contient deux grammes de fibres. Comme le système digestif met plus de temps à traiter les fibres, les aliments riches en fibres nous aident à gérer la faim et l’appétit. Vous mangez donc moins, ce qui permet à votre corps de brûler davantage de graisses stockées tout au long de la journée.
Des recherches suggèrent également que le melon amer aide efficacement le corps à brûler davantage de graisse du ventre. Les sujets d’une étude ont reçu une dose quotidienne de 4,8 grammes d’extrait de melon amer. Ils ont perdu environ 1,3 cm de tour de ventre sur une période de sept semaines.