Une étude spéciale sur l’entraînement cérébral, parrainée par le gouvernement et appelée Advanced Cognitive Training for Independent and Vital Elderly (ACTIVE), a révélé que les personnes âgées ayant suivi un programme spécial d’entraînement cognitif conservaient les bénéfices cérébraux acquis pendant une période pouvant aller jusqu’à 10 ans !
L’entraînement cérébral améliore de multiples aspects des performances cognitives
Dans le cadre de la plus grande étude jamais réalisée sur l’entraînement cérébral, 2832 participants âgés de 74 ans en moyenne et en bonne santé cognitive ont été répartis en groupes qui ont suivi entre 10 et 12 séances d’entraînement cérébral d’une durée d’environ une heure chacune. Les séances étaient axées sur différents aspects des performances cognitives tels que la vitesse de traitement du cerveau, la mémoire et le raisonnement. Un quatrième groupe n’a reçu aucune formation particulière. Les participants ont été testés juste après la fin de la formation, ainsi qu’un an, deux ans, trois ans, cinq ans et dix ans après le test initial.
L’étude, publiée dans le Journal of the American Geriatrics Society, a montré que les personnes âgées ayant bénéficié d’un entraînement cérébral affichaient de meilleures performances dans les trois domaines que celles qui n’avaient pas reçu de formation. En outre, les bienfaits de l’entraînement cérébral semblent se maintenir bien après la formation. Au bout de cinq ans, les améliorations conservées sont évidentes et, bien qu’elles diminuent en général par la suite, au bout de dix ans, les capacités de traitement et de raisonnement des personnes entraînées restent plus fortes que celles des personnes qui n’ont pas suivi d’entraînement.
La vie est plus facile à gérer
Et ce n’est pas tout. Les participants à l’étude ont indiqué qu’après l’entraînement cérébral, les tâches ménagères quotidiennes leur semblaient plus faciles à accomplir. Cela laisse supposer qu’un entraînement cérébral tel que celui réalisé dans le cadre de l’étude pourrait aider les personnes âgées à mener plus facilement leur vie quotidienne et à conserver leurs capacités cognitives plus longtemps que les personnes qui n’effectuent aucun entraînement cérébral. À long terme, cela pourrait même avoir une incidence sur l’admission dans les maisons de retraite ou d’autres types d’établissements de soins. Le chercheur principal, George Rebok, de l’université Johns Hopkins, commente les résultats et les implications de l’étude :
« Ce que nous avons découvert est assez stupéfiant. 10 ans après l’entraînement, il a été prouvé que les effets étaient durables pour l’entraînement au raisonnement et à la vitesse. Si nous retardons l’apparition de difficultés dans les activités quotidiennes, ne serait-ce que d’une petite quantité, cela peut avoir des implications majeures en termes de santé publique, en aidant à réduire les coûts des soins de santé, en retardant l’entrée dans les institutions et les hôpitaux. »
D’autres études visant à déterminer les raisons pour lesquelles l’entraînement cérébral fonctionne et à déterminer si les améliorations cérébrales de ce type sont réellement physiques sont en cours.