Au cours des dernières décennies, les chercheurs ont découvert de nombreux bienfaits du thé vert pour la santé. Une nouvelle étude a mis en évidence un nouvel avantage de cette boisson : Un composé actif du thé vert, l’EGCG pourrait aider à combattre les effets négatifs d’un régime alimentaire occidental sur la santé. Il a été constaté que ce composé réduisait le risque d’obésité, de résistance à l’insuline et de troubles de la mémoire chez les souris qui suivaient un régime riche en sucres et en graisses.
Qu’est-ce que l’EGCG ?
Le thé vert contient plusieurs composés qui lui confèrent sa saveur subtile. Le gallate d’épigallocatéchine (EGCG) est l’un des composés du thé vert appelés catéchines. L’EGCG est la catéchine la plus abondante dans le thé et un puissant antioxydant.
On a constaté que ce composé interférait avec l’oxydation, ce qui signifie qu’il réduit les dommages oxydatifs dans les cellules, un facteur contribuant à des maladies telles que le cancer. Certaines études ont également indiqué que ce composé avait des effets protecteurs sur le cerveau. Une étude de 2016 publiée dans Neuroscience a analysé l’effet de l’EGCG sur le syndrome de Down et a constaté qu’il offrait au moins une certaine protection au cerveau. Une autre étude publiée dans le Journal of Alzheimer’s Disease a révélé que ce composé, associé à l’exercice physique, pourrait réduire les effets de la maladie d’Alzheimer.
Ce produit chimique bioactif jouerait également un rôle dans la santé cardiaque et la perte de poids. Une étude publiée dans Nutrients en 2015 suggère que le produit chimique peut réduire le risque de syndrome métabolique, un groupe de troubles qui contribue aux maladies cardiaques et à l’obésité.
Le thé vert contre les régimes occidentaux
Le régime alimentaire occidental est défini comme un régime riche en aliments transformés, en viande rouge, en graisses saturées, en sucre raffiné et en glucides raffinés, et pauvre en légumes, en fruits, en céréales complètes, en poulet et en fruits de mer. Si ce régime a vu le jour dans les pays occidentaux développés, la transition nutritionnelle s’étend aujourd’hui au monde entier. À mesure que les revenus augmentent dans les pays en développement, les gens choisissent de consommer plus de viande et de calories. Le développement de la restauration rapide n’a fait qu’accélérer cette transition.
Le régime alimentaire occidental a été associé à l’obésité, à la prise de poids et au diabète de type 2. Des études ont également montré qu’il pouvait augmenter le risque de troubles cognitifs. La recherche a également montré que le régime alimentaire occidental interfère avec le système immunitaire. Un régime riche en fructose et en acide palmitique, que l’on trouve couramment dans les barres chocolatées, provoque une réaction immunitaire car l’organisme le confond avec l’E. coli et d’autres bactéries.
La nouvelle étude, publiée dans The FASEB Journal, suggère que le composé actif du thé vert peut aider à se prémunir contre ces conséquences sur la santé.
Les chercheurs du College of Food Science and Engineering de la Northwest A&F University en Chine ont mené leurs recherches en étudiant trois groupes de souris mâles âgées de trois mois. Pendant 16 semaines, chaque groupe a suivi un régime alimentaire différent. Un groupe de souris a suivi un régime riche en graisses et en fructose (HFFD). Un deuxième groupe a suivi un régime HFFD plus deux grammes de composé de thé vert par litre d’eau et le dernier groupe a suivi un régime standard.
Après 16 semaines, les souris soumises au régime HFFD ont pris plus de poids que le groupe témoin. La prise de poids des souris supplémentées avec le composé de thé vert était beaucoup moins importante. Les chercheurs ont également constaté que les souris qui suivaient un régime de type occidental combiné au composé de thé vert étaient moins susceptibles de développer une résistance à l’insuline en réponse à leur régime.
Les chercheurs ont également testé la mémoire des souris en utilisant le test du labyrinthe aquatique de Morris. Ce labyrinthe de navigation évalue la capacité des souris à trouver une plate-forme de sortie. Les souris qui ont consommé un régime HFFD et le composé de thé vert ont été plus rapides à trouver la plate-forme de sortie et ont pris un chemin plus court pour l’atteindre que les souris qui n’ont consommé que le régime HFFD.
Les chercheurs soulignent que des essais sur l’homme sont encore nécessaires pour confirmer les résultats de l’étude, mais les preuves sont convaincantes qu’un régime riche en thé vert peut offrir une protection contre les risques d’un régime riche en graisses et en sucres.
Consommation quotidienne recommandée de thé vert
La recherche a montré que plus on boit de thé vert, plus les effets bénéfiques sur la santé sont importants. Bien qu’une quantité quelconque de thé vert par jour soit bonne, les recherches indiquent que deux à trois tasses de thé (pas de mugs) par jour suffisent pour obtenir la plupart des effets bénéfiques sur la santé. Néanmoins, des recherches ont montré que boire jusqu’à cinq tasses de thé par jour peut réduire le risque de cancer de l’estomac. Si vous essayez d’améliorer votre métabolisme et de perdre du poids, votre objectif devrait être de boire jusqu’à sept tasses par jour. Une étude publiée dans le Journal of Nutrition a révélé que ce niveau chez les souris abaisse les taux de triglycérides et de cholestérol, réduit la graisse dans le foie et conduit à une diminution de la graisse et à une prise de poids.
Dix tasses de thé vert par jour sont considérées comme la limite supérieure et vous ne devriez pas essayer de dépasser cette quantité. Comme le thé vert peut réduire l’absorption de l’acide folique et du fer, il est recommandé de boire le thé entre les repas et non avec la nourriture. Boire trop de thé vert peut également être une mauvaise chose car il contient de la caféine. Si vous souhaitez profiter des bienfaits du thé vert sans les inconvénients, ou si vous n’êtes pas fan de thé, recherchez un complément qui fournit de l’EGCG provenant du thé vert.