C’est un fait médical bien connu depuis des années que les probiotiques sont efficaces pour traiter une variété de problèmes liés à l’intestin. Ce qui n’a pas été autant étudié jusqu’à récemment, c’est la façon dont ce traitement peut également aider les personnes qui souffrent de problèmes de santé mentale. Lorsque l’on comprend que l’intestin et le cerveau sont si étroitement liés, il est logique qu’un intestin sain favorise également un état d’esprit sain. Au fur et à mesure que les recherches se multiplient sur l’axe intestin-cerveau, si intimement lié, de nombreux experts estiment aujourd’hui que les probiotiques réduisent les symptômes de la dépression.
Définition de la dépression
Le National Institute of Mental Health définit la dépression comme un trouble de l’humeur qui dure plus de deux semaines. Il est important de comprendre qu’il existe une différence entre une tristesse aiguë liée à un événement spécifique et une véritable dépression. Les signes de dépression clinique comprennent des difficultés de concentration, des problèmes de sommeil, un désintérêt pour les passe-temps et activités habituels et de la fatigue.
La dépression étant un problème hautement personnalisé, il n’existe pas de traitement fixe pour aider les personnes qui en souffrent. La plupart des médecins recommanderont d’abord des options de traitement naturel, comme l’exercice et une alimentation saine. Si cela ne suffit pas à résoudre le problème, un médecin peut prescrire des médicaments pour aider le patient.
Tirer le meilleur parti des probiotiques
Les probiotiques sont de véritables micro-organismes vivants qui peuvent apporter de nombreux bienfaits à l’organisme lorsqu’ils sont ingérés. Si la plupart des probiotiques sont classés parmi les bactéries, ils peuvent également concerner certains types de levures. Vous pouvez nourrir votre organisme avec des probiotiques en prenant des compléments alimentaires ou en consommant des aliments préparés par le processus de fermentation bactérienne. Les aliments riches en probiotiques d’origine naturelle sont le yaourt, la choucroute et le kimchi.
Les probiotiques aident le tube digestif à fonctionner correctement en réduisant la prévalence de la diarrhée, du syndrome du côlon irritable et d’autres maladies inflammatoires associées à l’intestin. Le maintien d’un intestin sain est essentiel si vous voulez vous sentir mieux dans l’ensemble. Sans une bonne santé intestinale, vous vous sentirez probablement mal à l’aise et abattu.
Il est important de ne pas confondre probiotiques et prébiotiques. Si les prébiotiques et les probiotiques peuvent être utiles pour favoriser la présence de bactéries et d’autres organismes sains dans l’intestin, ils ne sont pas identiques. Les prébiotiques sont un type spécifique de fibres que le corps humain n’est pas capable de digérer. Leur fonction est de servir de nourriture à leurs homologues probiotiques.
Comment les probiotiques peuvent-ils réduire les symptômes de la dépression?
Une chose que les scientifiques savent avec certitude, c’est qu’il existe une relation bidirectionnelle entre le tractus gastro-intestinal et le cerveau. Cette relation est appelée l’axe intestin-cerveau. De nouvelles données montrent que le microbiote intestinal est lié aux maladies gastro-intestinales et extra-gastro-intestinales. De plus en plus de recherches montrent un lien entre l’inflammation de l’intestin et les maladies mentales telles que la dépression et l’anxiété.
Les probiotiques pouvant contribuer à rétablir un équilibre microbien sain, il n’est pas surprenant d’apprendre qu’ils peuvent également aider à traiter et à prévenir la dépression et l’anxiété. En en apprenant davantage sur le développement du microbiote intestinal, les scientifiques et les chercheurs médicaux se sont concentrés sur les applications des probiotiques pour aider à réduire les symptômes souvent associés à la dépression.
Ce que les études nous ont montré
Un récent article de synthèse a permis de faire la lumière sur la question de savoir comment les probiotiques peuvent être un allié puissant dans la lutte contre la dépression. Les auteurs de cette revue ont examiné sept études publiées entre 2003 et 2019. Grâce à cet examen approfondi, les auteurs ont pu constater que l’utilisation de probiotiques alimentaires pour atténuer les symptômes de la dépression présentait un avantage évident. Cet avantage était présent malgré les différents facteurs de contrôle de chaque étude.
L’examen a également révélé que l’intervention impliquant à la fois des prébiotiques et des probiotiques s’est également avérée avantageuse pour traiter la dépression. Cependant, l’examen a noté que l’utilisation exclusive de prébiotiques n’a pas apporté d’avantages significatifs. Pour obtenir des avantages mesurés, les probiotiques doivent faire partie du soutien de l’axe intestin-cerveau.
Une autre conclusion clé de l’étude est que la combinaison de prébiotiques et de probiotiques ne semble pas être utile pour réduire l’anxiété chez les individus. En outre, l’examen a révélé qu’il existe de plus en plus de preuves que l’amélioration du microbiome intestinal peut réduire le risque de problèmes de santé chroniques qui vont parfois de pair avec la dépression. En bref, les effets profonds de l’utilisation de probiotiques pour traiter la dépression pourraient aller bien au-delà des avantages pour l’état émotionnel et mental général.
Comme la dépression est incurable, il est important que les médecins et les scientifiques examinent tous les facteurs qui contribuent à ce grave problème mental. Un plan de traitement et de prévention complet permettra de lutter contre cette maladie. Au fur et à mesure que les recherches sur l’utilisation des probiotiques se multiplient, il est clair que cet angle peut jouer un rôle important dans la lutte contre la dépression.