De nombreuses personnes associent la mélatonine au sommeil – à juste titre. L’aide à la régulation et au maintien du rythme circadien semble être le rôle le plus important et le plus connu de cette hormone de la glande pinéale. Cependant, la mélatonine joue également une variété d’autres rôles importants dans le corps humain. Selon des études récentes sur la mélatonine et la fertilité, elle pourrait jouer un rôle très important pour aider les couples à concevoir.
L’infertilité: un problème moderne en pleine expansion
Pour des raisons que les médecins et les scientifiques ne comprennent pas entièrement, un nombre croissant de personnes sont aux prises avec l’infertilité. Seul un couple sur six essayant de concevoir un enfant y parviendra dans un délai raisonnable, généralement défini comme étant d’environ un an.
L’infertilité est traditionnellement considérée comme un problème féminin, mais les hommes contribuent de plus en plus aux faibles taux de grossesse. Les causes qui peuvent être attribuées à l’homme sont maintenant à l’origine d’environ 30% des cas d’infertilité. Pour des raisons qui ne sont pas complètement comprises, le nombre de spermatozoïdes dans le monde a chuté de façon dramatique et continue à diminuer. Un nombre croissant de couples ont recours à la FIV et à d’autres traitements de fertilité, ce qui fait des techniques de reproduction l’un des domaines de la médecine qui connaît la croissance la plus rapide. Malgré cette assistance médicale, les taux de natalité dans le monde développé sont inférieurs aux taux de remplacement et continuent à baisser.
Quelle est la cause de ce déclin de la fertilité? Il existe plusieurs hypothèses, notamment la présence d’œstrogènes dans l’approvisionnement en eau, la pollution accrue de l’eau et de l’air, les rayonnements des appareils intelligents et une tendance générale à attendre d’être plus tard dans la vie pour concevoir. Quelle que soit la cause, plusieurs études suggèrent que la mélatonine pourrait faire partie de la réponse.
La mélatonine pourrait-elle affecter la qualité des ovules?
L’essor de la fécondation in vitro a permis aux scientifiques d’étudier en profondeur les facteurs qui rendent un ovule plus sain et plus susceptible de devenir un embryon. Le cycle de vie d’un ovule est complexe et extrêmement important pour la fécondation, ce qui en fait une piste d’étude populaire dans le monde de la fertilité. Les ovules, ou oocytes, passent la majeure partie de la vie d’une femme en sommeil dans son ovaire. Lorsqu’il est stimulé, un seul ovule commence à mûrir et reprend la division cellulaire. Il mûrit dans un follicule jusqu’à ce qu’il soit libéré. De là, il descend dans les trompes de Fallope jusqu’à l’utérus, où il espère être fécondé. Si le couple a recours à la FIV, l’ovule est prélevé.
On a constaté que la mélatonine présente dans le liquide folliculaire permet de prédire la santé du futur ovule. La mélatonine semble également protéger les ovules du stress oxydatif pendant le processus de prélèvement et de fécondation, ce qui améliore les chances de réussite de la fécondation et de l’implantation.
On a constaté que le simple fait de donner de la mélatonine aux femmes qui essaient de concevoir un enfant améliore la qualité des ovules et augmente les chances de réussite de la grossesse. Bien qu’il ne s’agisse que de petites études, elles suggèrent clairement que la mélatonine est essentielle pour concevoir et mener à bien une grossesse, en particulier pour les femmes qui luttent contre l’infertilité.
Mélatonine et fertilité chez l’homme
La mélatonine est importante pour la fertilité des femmes, mais elle semble également jouer un rôle dans la fertilité des hommes. Des taux élevés de mélatonine ont été associés à la qualité du sperme, tant chez les hommes vivants que chez les hommes stockés en vue de l’insémination. Cela semble être dû en partie au rôle d’antioxydant de la mélatonine, qui prévient les dommages causés à l’ADN dans le sperme.
Cependant, la mélatonine peut également jouer un autre rôle, de plus en plus important dans le monde moderne:s protéger les spermatozoïdes des dommages causés par les polluants. Pour les hommes qui vivent dans des régions où la qualité de l’eau et de l’air affecte les taux de fertilité, cela pourrait être un immense avantage.
Bien que la mélatonine ne puisse à elle seule guérir l’infertilité masculine (du moins à notre connaissance), elle semble jouer un rôle important dans la fertilité masculine. Les hommes qui se trouvent à la limite entre l’infertilité et la conception peuvent bénéficier tout particulièrement de la prise d’un complément nocturne ou du maintien d’une production naturelle élevée de mélatonine.
Liens entre le rythme circadien et la fertilité
Nombre de ces études ont été réalisées in vitro, sur des ovules fécondés dans des boîtes de Pétri pour être utilisés en FIV et autres techniques de reproduction. Cependant, les résultats s’appliquent probablement aussi aux conceptions qui se produisent de manière naturelle. La mélatonine étant un antioxydant naturel et un piégeur de radicaux libres, elle peut empêcher les cellules d’être endommagées par la respiration et d’autres activités. C’est probablement une des raisons pour lesquelles les ovules et les spermatozoïdes se portent mieux lorsqu’ils sont exposés à la mélatonine.
Toutefois, le lien entre un rythme circadien sain et la fertilité peut avoir d’autres causes. La mélatonine semble contribuer à des cycles hormonaux sains chez les femmes, qui sont essentiels pour la conception et la grossesse. En outre, les personnes dont le taux de mélatonine est irrégulier peuvent également présenter d’autres facteurs de risque pour la santé, tels que l’obésité ou le diabète de type 2, car ces deux facteurs ont été associés à de faibles taux de mélatonine.
Il semble bien exister un lien entre la mélatonine et les taux de fertilité, un lien qui pourrait devenir de plus en plus important à mesure que les taux d’infertilité augmentent dans le monde. Bien que la relation de cause à effet reste incertaine, les gens peuvent néanmoins constater qu’ils sont plus fertiles lorsqu’ils mènent un mode de vie sain, notamment en dormant suffisamment et en maintenant leur rythme circadien bien régulé.