L’inflammation est l’une des réponses que le système immunitaire produit pour combattre une menace étrangère, telle qu’un virus ou une infection. Dans le cas d’une inflammation chronique, l’inflammation persiste pendant une longue période – des mois, voire des années – et peut devenir un état permanent dans l’organisme de la personne concernée. L’inflammation chronique a été associée à un certain nombre de problèmes de santé graves, notamment les maladies auto-immunes, le diabète, les maladies cardiovasculaires, l’arthrite, la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) et bien d’autres. De nouvelles recherches ont permis de découvrir un lien entre l’anxiété et l’inflammation. Bien que la question de savoir si l’anxiété provoque l’inflammation ou si l’inflammation incite à l’anxiété n’ait pas encore trouvé de réponse, certaines recherches suggèrent que la protection contre l’inflammation ou la réduction de celle-ci dans l’organisme peut être bénéfique pour les personnes souffrant d’anxiété.
Comment l’inflammation chronique nuit à la santé humaine
Bien qu’en général, l’inflammation soit une réponse saine à une infection ou à une blessure, une inflammation chronique ou de longue durée peut finir par nuire à votre santé.
Par exemple, les personnes présentant un nombre anormalement élevé de marqueurs d’inflammation auront également un risque plus élevé de développer des pathologies chroniques. Des problèmes de santé comme le syndrome métabolique, l’obésité, le diabète et les maladies cardiovasculaires sont plus fréquents chez les personnes qui souffrent d’inflammation chronique. En plus des symptômes de la maladie particulière qu’une personne développe, l’inflammation chronique peut également provoquer des symptômes tels que la fatigue et les douleurs corporelles.
Causes et facteurs contributifs
Si la présence d’une maladie auto-immune augmente la probabilité qu’une personne souffre d’une inflammation chronique, il existe d’autres facteurs à prendre en compte. Si vous répondez à l’un de ces critères, il existe une probabilité supérieure à la moyenne que vous souffriez d’une inflammation chronique ou que vous développiez cette maladie à l’avenir.
- vous avez 50 ans ou plus
- êtes en surpoids ou obèse
- vous avez une alimentation riche en graisses malsaines et en sucre
- vous fumez des cigarettes
- vous avez un faible taux de testostérone ou d’œstrogène
- souffrent de stress ou d’anxiété
- souffrent de troubles du sommeil.
D’autres pathologies sont souvent présentes chez les personnes souffrant d’inflammation chronique. Il s’agit notamment de l’asthme, de la tuberculose, de la polyarthrite rhumatoïde et de la parodontite. Il semblerait qu’un mauvais microbiome intestinal puisse également contribuer à l’inflammation chronique. Par conséquent, les personnes qui souffrent d’un ulcère gastroduodénal chronique, de la maladie de Crohn ou d’une colite ulcéreuse peuvent également souffrir d’une inflammation chronique.
Prendre des mesures pour atténuer l’inflammation peut également contribuer à réduire la gravité ou la fréquence des symptômes de ces autres pathologies. Par ailleurs, prendre des mesures pour améliorer la santé de votre microbiome intestinal peut contribuer à réduire l’inflammation chronique.
Une nouvelle recherche établit un lien entre l’anxiété et l’inflammation
Dans une étude récente, des chercheurs ont examiné un large éventail de sujets, à la recherche de marqueurs d’inflammation dans leur sang. Ils ont recherché les marqueurs identifiés comme CRP, IL-6 et TNF-alpha chez chacun des 853 sujets, en notant le degré de présence de ces marqueurs chez chacun d’entre eux. Ils ont également demandé à chacun des individus de remplir un questionnaire portant sur l’état d’esprit et le niveau d’anxiété de chacun.
En examinant leurs résultats, l’équipe de recherche a découvert que les hommes présentant des niveaux plus élevés de CRP, IL-6 et TNF-alpha ont également déclaré ressentir une anxiété plus grave. De même, les femmes présentant des niveaux d’anxiété plus élevés avaient davantage de marqueurs CRP et IL-6 dans le sang.
Le simple fait de vérifier que l’inflammation et l’anxiété sont présentes en même temps dans l’organisme ne prouve toujours pas que l’une cause l’autre. Pour tenter de démontrer qu’il existe un lien plus fort entre l’anxiété et l’inflammation, les chercheurs ont administré des doses de lipopolysaccharide (LPS) aux sujets testés. Le LPS est un composé connu pour déclencher la réaction inflammatoire du système immunitaire. Comme prévu, les marqueurs d’inflammation dans le sang de chaque sujet ont augmenté de manière significative, le marqueur IL-6 étant le plus élevé. Il a également été observé que les niveaux d’anxiété des participants ont augmenté à des niveaux correspondants.
Cette recherche confirme la croyance selon laquelle l’inflammation peut être une cause d’anxiété et qu’en contrôlant l’inflammation chronique, l’anxiété peut également être réduite. Elle suggère également que l’inflammation peut augmenter le risque de maladies autres que les maladies cardiaques, le diabète et l’anxiété. En prenant des mesures pour réduire l’inflammation en introduisant des aliments et des nutriments anti-inflammatoires dans votre régime alimentaire, vous pourriez être en mesure de réduire votre risque d’anxiété et un large éventail d’autres maladies chroniques.
Comment réduire le risque d’inflammation?
En général, les aliments transformés doivent être évités et remplacés par des aliments plus naturels ou à base de plantes. En effet, les aliments transformés contiennent des niveaux élevés de glucides raffinés qui entraînent une résistance à l’insuline lorsqu’ils sont consommés fréquemment ou en grande quantité. Le résultat est une augmentation de la production de cytokines inflammatoires dans votre corps. De plus, les aliments transformés ont des concentrations élevées d’acides gras oméga-6, qui sont également des agents inflammatoires lorsqu’ils sont consommés hors de proportion avec les acides gras oméga-3 équilibrants.
Plus précisément, les aliments inflammatoires suivants sont à éviter:
- les glucides raffinés (pain blanc, pâtisseries, etc.)
- les aliments frits
- les sodas et autres boissons contenant de grandes quantités de sucre ajouté
- les hamburgers, les hot-dogs et autres types de viandes transformées
- margarine, saindoux et shortening
Bien que tous les aliments d’origine végétale constituent de meilleures options alimentaires, ces aliments particuliers offrent des avantages anti-inflammatoires spécifiques:
- tomates
- huile d’olive
- le chou frisé, les épinards et autres légumes verts à feuilles
- les noix, y compris les noix et les amandes
- saumon, thon, sardines et autres types de poissons gras
- les fruits, notamment les fraises, les cerises, les myrtilles et les oranges.
Avant même que la recherche n’établisse un lien entre l’inflammation chronique et l’état d’anxiété, on savait que l’alimentation avait une incidence sur la santé émotionnelle. Les personnes qui consomment davantage d’aliments transformés connaissent plus d’épisodes dépressifs et luttent plus fréquemment contre le stress. Elles ressentent également l’anxiété de manière plus aiguë.
À l’inverse, il a été démontré que l’adoption d’un régime méditerranéen, ou d’un régime composé en grande partie d’aliments d’origine végétale, entraîne une meilleure santé émotionnelle et cognitive. Les personnes qui s’en tiennent à un régime plus naturel se sentent généralement plus heureuses et plus énergiques. Elles connaissent également des niveaux de stress plus faibles, qui sont également connus pour déclencher des sentiments d’anxiété. Un certain nombre de nutriments naturels peuvent également contribuer à la protection contre l’inflammation. Ceux-ci incluent l’inositol, le magnésium, la quercétine et le resvératrol.