Si la plupart d’entre nous ont souvent entendu le terme « ostéoporose« , beaucoup de gens ne comprennent pas bien ce que cette maladie implique. L’ostéoporose est une maladie dégénérative dans laquelle la production de nouveaux os diminue ou cesse complètement. En vieillissant, nos os perdent naturellement de leur densité et deviennent plus poreux. Dans le cas de l’ostéoporose, la capacité réduite de l’organisme à produire du nouveau tissu osseux rend l’os existant plus faible et plus fragile.
Si les hommes peuvent développer l’ostéoporose, celle-ci touche plus souvent les femmes post-ménopausées. Cela s’explique par le fait que le corps de la femme produit moins d’œstrogènes lorsqu’elle atteint la ménopause, et que les œstrogènes sont l’hormone responsable de la protection contre l’apparition de la maladie. Lorsque le corps subit une diminution du taux d’œstrogènes, il devient plus sensible à la perte osseuse. Les os des personnes atteintes d’ostéoporose étant plus fragiles, elles sont également plus susceptibles de subir des fractures et d’autres lésions osseuses.
L’ostéoporose est un problème croissant qui touche actuellement 53 millions de personnes aux États-Unis. L’une des raisons pour lesquelles les cas de cette maladie sont si répandus est que de mauvaises habitudes de vie, comme le tabagisme et les régimes alimentaires malsains, augmentent les risques de développer cette affection. Étant donné que l’ostéoporose affecte les os, il y a peu de signes extérieurs visibles de cette maladie, bien que l’on puisse ressentir des douleurs osseuses ou commencer à marcher avec une posture voûtée lorsque l’ostéoporose se développe et s’aggrave.
Il n’existe actuellement aucun traitement curatif de l’ostéoporose. En plus d’encourager les patients à faire plus d’exercice physique et à manger plus sainement, les médecins prescrivent souvent des médicaments pour aider à prévenir une nouvelle perte osseuse. Cependant, de nouvelles recherches suggèrent que le blocage de récepteurs cérébraux spécifiques pourrait traiter plus efficacement l’ostéoporose en augmentant réellement la masse osseuse.
Des études récentes pourraient déboucher sur un nouveau traitement de l’ostéoporose
Des chercheurs de l’Université de Californie à Los Angeles et à San Francisco ont récemment uni leurs forces pour examiner de plus près le lien entre les œstrogènes et l’ostéoporose. Sous la direction du Dr Holly Ingraham, les chercheurs ont examiné comment le cerveau utilisait les œstrogènes pour affecter le métabolisme à différents stades du cycle de vie d’un individu. Le groupe a concentré ses observations sur l’hypothalamus, car il s’agit de la partie du cerveau qui régule la relation entre le système endocrinien et le système nerveux.
En travaillant avec des animaux, les chercheurs ont bloqué les récepteurs d’œstrogènes dans l’hypothalamus pour voir quel effet l’absence de cette hormone aurait sur le métabolisme. Le résultat? Les chercheurs ont remarqué que les animaux étaient moins actifs et prenaient du poids. Bien que cela ne semble pas surprenant au départ, l’équipe a été choquée d’apprendre que la prise de poids était en grande partie le résultat d’une augmentation significative de la masse osseuse. Il est étonnant de constater que chez certains animaux, la masse osseuse a augmenté de 800% au total. Outre l’augmentation de la masse osseuse, les chercheurs ont constaté que la solidité des os était également multipliée.
L’étude a porté sur des souris qui avaient déjà subi une perte osseuse de 70% au début de l’étude. En privant le noyau arqué d’œstrogènes, la masse osseuse a été restaurée jusqu’à 50% chez ces souris. Ces résultats amènent l’équipe de recherche à conclure que, si les œstrogènes présents dans le sang favorisent la croissance osseuse, ils l’inhibent en réalité une fois que l’hormone est exposée à l’hypothalamus. Les chercheurs espèrent que de nouvelles recherches permettront de mettre au point de nouveaux traitements contre l’ostéoporose, en particulier chez les femmes ménopausées.
Maintenir des os solides grâce à ces changements de mode de vie
Consommer suffisamment de protéines
Vos os sont en grande partie constitués de protéines. Un régime pauvre en protéines peut donc vous faire plus de mal que de bien. L’idéal est d’absorber 0,8 à 1,0 gramme de protéines par kilo de poids et par jour. Les meilleures sources de protéines sont la viande rouge provenant de bovins nourris à l’herbe, le poisson fraîchement pêché, les œufs, la volaille, les yaourts, les fromages, les noix, les graines et les légumineuses.
Faire plus d’exercice
Si les personnes souffrant d’ostéoporose doivent éviter les exercices impliquant des sauts et des flexions, les exercices de port de poids peuvent contribuer à renforcer la solidité des os. Des activités comme la marche, la natation, le yoga et les pilates sont idéales pour aider à augmenter la force et la masse osseuses.
Prévenir les chutes et autres accidents
Si vous avez commencé à subir une perte osseuse, vous êtes déjà susceptible de vous casser et de vous fracturer, il est donc important de prendre des mesures pour prévenir les chutes. L’utilisation d’un déambulateur ou d’une canne est une bonne idée, mais veillez également à utiliser les rampes lorsqu’elles sont disponibles. Il peut également être judicieux d’investir dans de nouvelles chaussures à semelles antidérapantes.
Consommer plus de vitamine D
La vitamine D, le calcium, le magnésium, la vitamine K et le MSM ne sont que quelques-uns des nutriments qui peuvent contribuer à la santé et à la solidité de vos os.
En plus de prendre un complément, vous devriez essayer de passer plus de temps à l’extérieur. Le port d’un écran solaire de bonne qualité permettra à votre corps d’absorber la vitamine D sans vous exposer aux effets nocifs des rayons UV du soleil. La vitamine D étant essentielle à la solidité et à la densité des os, une exposition au soleil jusqu’à 20 minutes par jour peut vous aider à lutter contre la dégénérescence osseuse.
Même si de nouveaux traitements contre l’ostéoporose ne seront pas disponibles avant quelques années, il existe des mesures que vous pouvez prendre dès maintenant pour minimiser la dégradation des os. Essentiellement, un mode de vie plus actif et une alimentation plus riche en protéines peuvent avoir un impact important sur la santé de vos os. Même si de nouveaux traitements sont disponibles, le fait d’opter pour des choix plus sains ne peut que contribuer à renforcer votre masse et votre solidité osseuses, ce qui vous permettra de conserver une bonne qualité de vie plus longtemps.