L’une des plus grandes études jamais réalisées sur le microbiote humain a révélé une forte corrélation entre la santé intestinale et le vieillissement sain. Selon cette étude, les personnes centenaires possèdent des écosystèmes de microbiome intestinal uniques, similaires à ceux que l’on trouve chez les personnes de 30 ans en bonne santé. Cette étude n’est que la dernière d’une série croissante de recherches sur les effets bénéfiques d’une bonne santé intestinale..
Santé intestinale et vieillissement en bonne santé : quel est le rapport ?
Selon une nouvelle étude publiée dans la revue mSphere, la santé intestinale pourrait être plus importante que vous ne le pensez. L’étude a été menée par des chercheurs du Lawson Health Research Institute de l’Université Western en Ontario, en collaboration avec des chercheurs du Tianyi Health Science Institute en Chine.
Les chercheurs ont analysé le microbiote intestinal d’environ 1 000 personnes en très bonne santé âgées de 3 à 100 ans. Tous les participants ont été sélectionnés sur la base de leur état de santé exceptionnel, défini comme l’absence de maladies déclarées, y compris chez les membres de la famille. Aucun participant ne fumait, ne buvait d’alcool, ne se plaignait de sa mauvaise humeur ou ne s’était vu prescrire des antibiotiques ou des médicaments au cours des trois derniers mois. Tous les participants n’ont signalé aucun antécédent familial de maladies gastro-intestinales, cardiométaboliques ou neurologiques.
Le séquençage de l’ARN ribosomal 16S a été utilisé pour analyser la composition microbienne spécifique de l’intestin des participants à cette étude. Celle-ci a permis de faire plusieurs découvertes importantes : les personnes âgées en très bonne santé avaient une composition microbienne similaire à celle de personnes beaucoup plus jeunes. Des différences importantes dans le microbiote intestinal n’ont été constatées qu’avant l’âge de 20 ans. Entre 30 et 100 ans, le microbiote est resté pratiquement identique. Globalement, la composition des bactéries intestinales semble être plus variable chez les hommes que chez les femmes. Selon les auteurs de l’étude, les résultats suggèrent que les bactéries intestinales des personnes âgées en bonne santé diffèrent très peu de celles des personnes plus jeunes en excellente santé.
Les chercheurs espèrent que ce type de recherche conduira à de nouveaux diagnostics du microbiome et à l’utilisation de probiotiques et de régimes alimentaires pour améliorer les biomarqueurs de santé, mais ils n’ont pas encore compris la causalité. Les chercheurs ne savent pas si le vieillissement sain est prédéterminé par les bactéries intestinales ou si le fait de bien manger et de faire de l’exercice entraîne une amélioration des bactéries intestinales et de la santé.
Les bactéries intestinales influencent de nombreux domaines de la santé
Ces dernières années, les chercheurs ont découvert d’autres façons dont les bactéries intestinales peuvent influencer le régime alimentaire. Deux études indépendantes ont examiné l’impact des bactéries intestinales sur le régime alimentaire et le succès reproductif des moucherons à fruits. Une étude a révélé que les bactéries présentes dans l’intestin des moucherons ont un effet sur leurs habitudes de recherche de nourriture et que cet effet pourrait être transmis aux générations futures. Les chercheurs ont découvert que les moucherons ne se nourrissent pas seulement pour équilibrer leur régime alimentaire, mais aussi pour favoriser des cultures saines de bactéries intestinales. La deuxième étude a révélé que les bactéries intestinales influencent le comportement des mouches à fruits en matière de reproduction, leur succès reproductif et même la masse corporelle de leur progéniture.
Les chercheurs pensent qu’ils ne font que survoler les rôles joués par les bactéries intestinales dans la santé humaine. On sait que les micro-organismes présents dans l’intestin, le « microbiome », influencent les caractéristiques physiologiques. Il est connu que le stress, le système gastro-intestinal et le système immunitaire interagissent les uns avec les autres. En fait, le stress psychologique provoque même un changement presque immédiat dans les populations de bactéries intestinales. Certaines bactéries influencent également la manière dont le stress affecte le système immunitaire.
Le stress, à travers ses effets sur les bactéries intestinales et le système immunitaire, peut même altérer le fonctionnement du cerveau. Des chercheurs ont découvert que les bactéries intestinales peuvent influencer la dépression, le stress, la mémoire et l’anxiété chez certaines personnes. Les bactéries intestinales peuvent également communiquer et produire les mêmes substances neurochimiques que celles utilisées par le cerveau pour transmettre des informations. Ces substances neurochimiques produites par les bactéries intestinales comprennent le GABA, la sérotonine et la dopamine, qui régulent l’humeur.
Comment préserver la santé des bactéries intestinales
Le corps humain compte près de 40 000 milliards de bactéries, dont la plupart se trouvent dans l’intestin. Ce nombre croissant de recherches démontre l’importance de maintenir des bactéries intestinales saines. En général, un microbiote diversifié est considéré comme sain, car plus il y a d’espèces de bactéries dans l’intestin, plus elles peuvent avoir d’effets bénéfiques sur la santé.
Il existe de nombreuses façons d’influencer les types de bactéries présentes dans l’intestin et d’encourager la croissance des bactéries bénéfiques. Le meilleur moyen est de suivre un régime riche en haricots, fruits, légumineuses, légumes et aliments fermentés tels que le kéfir, le kimchi et le yaourt. Les aliments fermentés sont généralement riches en lactobacilles, une forme de bactéries bénéfiques pour la santé. Les personnes qui consomment beaucoup de yaourts ont tendance à avoir plus de lactobacilles dans leurs intestins et moins d’entérobactéries, qui sont associées aux maladies chroniques et à l’inflammation.
Privilégiez une alimentation variée avec de nombreux types d’aliments différents. L’alimentation occidentale n’est pas variée et est riche en sucre et en graisses. On estime que les trois quarts de la nourriture mondiale proviennent de seulement 12 espèces végétales et cinq espèces animales. Des études ont indiqué que le microbiote intestinal est plus diversifié dans les zones rurale d’Amérique du Sud et d’Afrique qu’aux États-Unis et en Europe, car les régions rurales ont généralement une alimentation diversifiée.
Les édulcorants artificiels sont à éviter car il a été constaté qu’ils ont un impact négatif sur les bactéries intestinales. Il a été démontré que la saccharine, en particulier, affecte de manière significative l’équilibre des bactéries chez l’homme. En fin de compte, les probiotiques et les prébiotiques peuvent aider à maintenir un équilibre sain de la microflore intestinale et à promouvoir la santé globale.