La curcumine est un produit chimique jaune vif et le principal composant du curcuma. Bien que la curcumine et le neuroblastome (un type de cancer le plus fréquent chez les nourrissons) puissent sembler sans rapport, une nouvelle étude a révélé que cette substance chimique, actuellement utilisée dans les colorants alimentaires, les cosmétiques et les épices, pourrait contribuer au traitement des tumeurs du neuroblastome résistantes aux traitements.
Qu’est-ce que la curcumine ?
La curcumine est la substance chimique biologiquement active contenue dans l’épice curcuma et le composant qui lui donne sa couleur distinctive. Le curcuma provient de la racine de la plante Curcuma longa, séchée et réduite en poudre pour être utilisée comme épice. Le curcuma est largement utilisé en cuisine, notamment dans la cuisine indienne. C’est le curcuma qui donne au curry indien sa couleur jaune distinctive. Des recherches précédentes ont démontré que la curcumine pouvait avoir des propriétés protectrices contre le cancer.s.
La curcumine consommée par voie orale est peu absorbée par notre organisme, ce qui signifie qu’elle est principalement métabolisée et éliminée. Le potentiel de la curcumine dans le traitement des maladies est limité par cette biodisponibilité restreinte en dehors du tube digestif, bien que de nouvelles solutions existent, comme celles mises en évidence dans cette dernière étude.
Curcumine et neuroblastome : une nouvelle approche thérapeutique
Une nouvelle étude publiée dans Nanoscale s’est penché sur le potentiel de la curcumine dans le traitement du neuroblastome, qui représente 50 % de tous les cancers chez les enfants de moins d’un an. Une équipe de chercheurs de l’université de Floride centrale et de l’hôpital pour enfants de Nemours a découvert que rattacher la curcumine à des nanoparticules peut aider à cibler et à tuer les cellules de neuroblastome qui résistent aux traitements.
Le cancer du neuroblastome démarre dans les premières cellules nerveuses et se forme dans les tissus des glandes surrénales. Près de 700 nouveaux cas de ce cancer sont recensés chaque année aux États-Unis, la plupart étant diagnostiqués chez des enfants de moins de cinq ans. Le neuroblastome à haut risque est actuellement très difficile à traiter et est souvent très résistant au traitement. Cette forme de cancer est également associée à des symptômes après la fin du traitement, comme une perte d’audition et des retards de développement.
Cette nouvelle approche combinant nanoparticules et curcumine peut traiter les tumeurs du neuroblastome sans la toxicité des autres thérapies agressives et les risques associés. Alors que la curcumine a une faible biodisponibilité lorsqu’elle est consommée par voie orale, les chercheurs ont pu montrer qu’elle pouvait être attachée à des nanoparticules pour délivrer le produit chimique directement sur les sites tumoraux.
Au cours de l’étude, les chercheurs ont fixé la curcumine à des nanoparticules d’oxyde de cérium et les ont enrobées de dextran pour tester le système dans des lignées cellulaires de neuroblastomes à haut risque (amplifiés par MYCN) et de neuroblastomes sans risque. L’équipe a constaté que la combinaison des nanoparticules et de la curcumine provoquait une mort cellulaire significative dans les cellules tumorales du neuroblastome, sans toxicité ou avec une toxicité mineure pour les cellules saines. Les cellules de neuroblastome à haut risque, qui sont généralement plus résistantes aux traitements, ont eu un effet plus prononcé avec le traitement.
Comment la curcumine élimine-t-elle les cellules cancéreuses ?
Des recherches antérieures ont permis d’identifier le mécanisme par lequel la curcumine cible les cellules tumorales. Une étude publiée dan l’AAPS Journal a montré que la curcumine agit en modulant la croissance des cellules cancéreuses par la régulation des voies de signalisation cellulaire.
La curcumine agit sur plusieurs processus moléculaires et biochimiques et se lie physiquement à jusqu’à 33 protéines différentes. Ce produit chimique peut inhiber la survie et la croissance de presque tous les types de cellules tumorales en activant les voies de mort cellulaire ou en inhibant les voies de prolifération cellulaire. Cette étude a identifié plus de 40 substances biochimiques impliquées dans la mort des cellules cancéreuses induite par la curcumine.
La recherche a indiqué que la curcumine affecte sélectivement les cellules cancéreuses plutôt que les cellules saines. Elle est beaucoup moins susceptible de provoquer une résistance au traitement car elle agit sur de nombreuses voies cellulaires.
Curcumine et cancer de la prostate
Le cancer de la prostate est la deuxième cause de décès par cancer chez les hommes aux États-Unis. Chaque année, environ 30 000 hommes sont tués par un cancer de la prostate résistant à la castration qui est devenu réfractaire au docétaxel, le traitement de référence. Selon une étude récente, la curcumine pourrait avoir un certain intérêt thérapeutique dans le traitement du cancer de la prostate.
Une étude a révélé que la curcumine est capable de diminuer l’expression du récepteur des androgènes (AR) t de limiter la liaison de l’AR au mécanisme de réponse aux androgènes du gène de l’antigène spécifique de la prostate. On a constaté qu’elle retardait également la croissance des tumeurs.
Les avantages de la curcumine pour la santé
Outre son action directe sur les cellules tumorales en laboratoire, la curcumine est un puissant antioxydant capable de protéger l’organisme contre les radicaux libres qui endommagent les cellules. Il a également été révélé qu’elle aide à maintenir des niveaux sains de deux enzymes responsables de l’inflammation, tout en favorisant une bonne circulation sanguine.
La recherche a indiqué que la curcumine et le curcuma pouvaient avoir des effets bénéfiques sur un grand nombre d’affections, notamment l’ostéoporose grâce à ses effets sur l’inflammation, les maladies cardiaques en favorisant l’agglutination des plaquettes, l’uvéite ou inflammation de l’iris de l’œil, les maladies neurodégénératives et même le diabète. Une étude publiée dans la revu Phytotherapy Research a même révélé que les suppléments de curcumine pouvaient être plus efficaces que les AINS pour traiter les symptômes de la polyarthrite rhumatoïde, comme le gonflement des articulations, la sensibilité et la progression de la maladie.
Le curcuma et la curcumine peuvent être consommés dans les aliments, sous forme de poudre ou de teinture. Bien que le curcuma soit considéré comme étant sans danger dans les aliments ou pris aux doses recommandées, la faible biodisponibilité de la curcumine signifie qu’il est peu probable qu’elle présente un quelconque avantage en matière de protection contre le cancer lorsqu’elle est consommée, sauf dans le cas d’affections affectant directement le tractus gastro-intestinal, qui sont plus susceptibles d’être prévenues ou traitées par la curcumine orale.