Le contrôle des naissances au sens moderne du terme est un concept qui n’est apparu qu’au cours des 100 dernières années. La contraception, sous quelque forme que ce soit, n’a été légalisée aux États-Unis qu’en 1938. La pilule contraceptive féminine a été mise au point dans les années 1950 et 1960 et n’a été mise à la disposition des couples mariés qu’en 1965. Il a fallu attendre sept ans pour que la Cour suprême décide que toute personne pouvait utiliser la pilule contraceptive, quel que soit son statut matrimonial.
La pilule contraceptive féminine rend les femmes plus indépendantes
La légalité et la disponibilité de la contraception, en particulier de la pilule contraceptive féminine, ont eu un impact considérable sur la vie des femmes. La pilule contraceptive offre aux femmes beaucoup plus de liberté qu’elles n’en avaient au cours des siècles passés, en leur donnant un contrôle personnel total sur la conception d’un enfant. L’accès à une contraception fiable a permis à des millions de femmes de rester au travail et de continuer à gagner leur vie et, dans de nombreux cas, d’échapper à la pauvreté.
Même si la pilule contraceptive féminine a été présentée comme une chose merveilleuse, elle ne résout pas entièrement le problème du contrôle des naissances. La pilule contraceptive est devenue une méthode de contraception très courante au fil des décennies, mais elle est entièrement contrôlée par la partenaire féminine. Par conséquent, comme la pilule contraceptive est de plus en plus utilisée, les hommes sont de moins en moins responsables de la prévention des grossesses. Lorsque le statu quo veut que les femmes assument le fardeau de la contraception, les hommes sont plus susceptibles de ne pas être éduqués en la matière, ce qui les rend moins enclins à prendre l’initiative.
Pourquoi n’y a-t-il pas de pilule contraceptive masculine sur le marché ?
Les hommes n’ont pas eu accès à une contraception semi-permanente comme les femmes. Pour les hommes, il n’existe que des options très temporaires, comme les préservatifs, ou très permanentes, comme la stérilisation. Cependant, il y a des raisons compréhensibles pour lesquelles il n’y a pas encore de pilule contraceptive masculine disponible dans le commerce.
Une méthode de contraception masculine similaire à la pilule contraceptive féminine a été imaginée dès les années 1950, mais elle n’a pas été pleinement développée en raison de nombreux facteurs. Le désir de maintenir le statu quo en matière de contraception, les défis scientifiques et l’apathie des sociétés pharmaceutiques sont autant d’obstacles à surmonter. En outre, chaque formule testée au fil des décennies s’est avérée infliger de graves effets secondaires, tels que la perte de libido et les troubles de l’érection. Nombre de ces formules n’ont pas non plus été efficaces pour tous les hommes. Toutefois, les scientifiques sont sur le point de créer une méthode de contraception masculine semi-permanente efficace, mais tolérable, comme l’illustre une étude récente.
L’expérience la plus récente en matière de contraception masculine
L’étude en question a été publiée dans le Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism et a été coparrainée par les Nations unies. L’objectif de l’étude était de déterminer l’efficacité et la sécurité d’une injection de contraceptif hormonal masculin chez 320 volontaires. Tous les volontaires vivaient une relation monogame avec une partenaire féminine et avaient un nombre normal de spermatozoïdes au début de l’étude.
Les hommes ont reçu toutes les huit semaines une injection composée de 1 000 milligrammes de testostérone synthétique et de 200 milligrammes de progestatif, une hormone synthétique dérivée des hormones féminines progestérone et œstrogène. L’injection contraceptive masculine a été mise au point pour agir de deux manières différentes. Tout d’abord, la testostérone contenue dans la piqûre déclenche l’arrêt de la production de testostérone par le corps masculin. Ensuite, le progestatif contenu dans la piqûre arrête la production de testostérone, tout en affectant la production de spermatozoïdes.
Les chercheurs ont constaté que ce contraceptif masculin était efficace pour 96 % des utilisateurs, réduisant le nombre de spermatozoïdes des hommes au point de les rendre infertiles.
Cependant, l’étude a été interrompue plus tôt que prévu, en partie à cause de la prévalence et de la gravité des effets secondaires ressentis par les volontaires. Ces effets secondaires comprenaient des douleurs musculaires, de l’acné, de la dépression, des battements de cœur irréguliers et des sautes d’humeur. Au total, 20 hommes ont abandonné l’étude parce qu’ils estimaient que les effets secondaires étaient trop graves. À la fin de l’étude, 25 % des hommes ont déclaré qu’ils ne choisiraient pas d’utiliser l’injection comme méthode de contraception personnelle.
Ce que disent les détracteurs
Certains critiques ont souligné que les effets secondaires de cette injection contraceptive, bien que mal tolérés par les hommes participant à l’étude, sont comparables aux effets secondaires des méthodes contraceptives féminines actuelles utilisées quotidiennement par les femmes. Par exemple, le dispositif intra-utérin Mirena, un contraceptif féminin semi-permanent, peut provoquer des effets secondaires tels que des douleurs pelviennes, des douleurs abdominales, des maux de tête, de l’acné, de la dépression, des menstruations abondantes et prolongées, des kystes ovariens et même une perforation de l’utérus.
Les détracteurs des résultats de cette étude affirment que le fait que les hommes n’aient pas pu tolérer les mêmes effets secondaires que ceux subis par de nombreuses femmes révèle que les hommes ne sont pas prêts à supporter autant le fardeau de la contraception que les femmes : Pourquoi devraient-ils supporter ces effets secondaires inconfortables alors que la femme peut le faire ?
En fin de compte, la société bénéficierait d’une réévaluation de nos attitudes à l’égard de la contraception. La responsabilité de la prévention de la grossesse devrait être prise au sérieux de la même manière par les deux sexes.