Une combinaison de facteurs de risque génétiques et environnementaux contribue aux maladies cardiaques, qui sont responsables d’environ un tiers des décès dans le monde. L’accumulation de plaques dans les artères qui irriguent le cœur est à l’origine de la maladie coronarienne, le type de maladie cardiaque le plus courant, et peut également bloquer les vaisseaux sanguins, provoquant ainsi des crises cardiaques. Des études antérieures ont déjà établi un lien entre certaines infections et un risque accru de formation de plaques. Selon une nouvelle étude publiée dans eLife, le fait d’être infecté par une bactérie spéciale qui provoque des maladies des gencives et une mauvaise haleine peut augmenter le risque de maladie cardiaque.
Certaines souches de bactéries augmentent le risque d’accident cardiovasculaire
Bien que d’énormes progrès aient été réalisés dans la compréhension du développement des maladies coronariennes, la compréhension de la contribution des infections, des inflammations et des facteurs de risque génétiques est encore incomplète. Hodel et ses collègues ont analysé les informations génétiques, les données de santé et les échantillons sanguins d’un sous-ensemble de 3 459 personnes ayant participé à l’étude CoLaus|PsyCoLaus – une cohorte basée sur la population en Suisse. Sur les 3 459 participants, environ 6 % ont subi une crise cardiaque ou d’autres événements cardiovasculaires délétères au cours de la période de suivi de 12 ans. L’équipe a analysé les échantillons de sang des participants pour détecter la présence d’anticorps contre 15 virus différents, six bactéries et un parasite. Après avoir ajusté les résultats en fonction des facteurs de risque cardiovasculaire connus, les auteurs ont constaté que les anticorps contre Fusobacterium nucleatum (F. nucleatum), signe d’une infection passée ou présente par la bactérie, étaient associés à un risque légèrement accru d’événement cardiovasculaire.
Selon les chercheurs, F. nucleatum pourrait contribuer au risque cardiovasculaire par une augmentation de l’inflammation systémique due à la présence de bactéries dans la bouche ou par une colonisation directe des parois artérielles ou de la plaque qui tapisse les parois artérielles. Les auteurs ont également confirmé que les personnes présentant des scores de risque génétique élevés pour la maladie coronarienne ont un risque accru d’événements cardiovasculaires, comme l’ont montré des études antérieures. Selon les auteurs, si de futures études confirment le lien entre F. nucleatum et les maladies cardiaques, cela pourrait conduire à de nouvelles approches pour identifier les individus à risque ou prévenir les événements cardiovasculaires.
Bactéries buccales et hypertension
Selon la recherche, les souches bactériennes présentes dans la bouche peuvent également être à l’origine d’une hypertension artérielle. L’hypertension est un facteur de risque important pour les maladies cardiovasculaires et les accidents vasculaires cérébraux. Dans une étude portant sur plus de 1 200 femmes américaines âgées en moyenne de 63 ans, 10 types de bactéries buccales ont été associés à un risque plus élevé de développer une hypertension chez les femmes ménopausées, tandis que cinq souches bactériennes ont été associées à un risque plus faible d’hypertension. L’étude d’observation ne peut prouver le lien de cause à effet, mais les résultats mettent en évidence des moyens possibles d’améliorer la prévention de l’hypertension grâce à une hygiène bucco-dentaire ciblée.
L’hypertension est généralement définie par deux mesures : la pression artérielle systolique (le chiffre du haut mesure la pression lorsque le cœur bat) de 130 mm Hg ou plus et la pression artérielle diastolique (le chiffre du bas indique la pression entre les battements du cœur) de 80 mm Hg ou plus.
Les chercheurs ont analysé les données de 1 215 femmes ménopausées participant à l’étude sur l’ostéoporose et les maladies parodontales de Buffalo, dans l’État de New York. Lors de l’inscription à l’étude, les chercheurs ont enregistré la tension artérielle et prélevé de la plaque buccale sous la ligne gingivale, où certaines bactéries maintiennent les gencives et les structures dentaires en bonne santé, tandis que d’autres provoquent des maladies gingivales et parodontales. Ils ont également enregistré la prise de médicaments et les antécédents médicaux et de mode de vie afin de déterminer s’il existait un lien entre les bactéries buccales et l’hypertension artérielle chez les femmes âgées.
Au début de l’étude, environ 35 % des participantes avaient une tension artérielle normale, c’est-à-dire inférieure à 120/80 mm Hg, sans prendre de médicaments contre l’hypertension. Près de 24 % des participants avaient une tension artérielle élevée, c’est-à-dire supérieure à 120/80 mm Hg, sans prendre de médicaments. Environ 40 % des participants ont été classés comme patients souffrant d’hypertension traitée prédominante, c’est-à-dire d’hypertension diagnostiquée et traitée. Les chercheurs ont identifié 245 souches uniques de bactéries dans les échantillons de plaque. Près d’un tiers des femmes qui ne souffraient pas d’hypertension au départ ou qui n’étaient pas traitées pour l’hypertension ont reçu un diagnostic d’hypertension au cours de la période de suivi, qui a duré en moyenne 10 ans.
10 types de bactéries augmentent le risque d’hypertension artérielle
L’analyse a révélé que 10 types de bactéries étaient associés à un risque accru de 10 à 16 % de développer une hypertension, tandis que cinq autres types de bactéries étaient associés à un risque réduit de 9 à 18 % de développer une hypertension. Les associations potentielles pour les 15 mêmes sous-groupes de bactéries à risque d’hypertension ont été analysées en comparant les femmes de moins de 65 ans aux femmes de plus de 65 ans, les fumeurs aux non-fumeurs, les personnes ayant une pression artérielle normale aux personnes ayant une pression artérielle élevée au départ, ainsi que d’autres comparaisons. Les résultats sont restés cohérents entre les groupes comparés.
Les résultats sont particulièrement pertinents pour les femmes ménopausées, car la prévalence de l’hypertension est plus élevée chez les femmes âgées que chez les hommes âgés. En raison de l’approche observationnelle de l’étude, il n’est pas possible de déduire une relation de cause à effet, ce qui limite la capacité des chercheurs à déterminer avec certitude que seules certaines bactéries sont associées à un risque plus faible d’hypertension, tandis que d’autres sont associées à un risque plus élevé.
Les bactéries buccales peuvent également affecter les articulations
Le coupable de l’échec d’une prothèse de hanche ou de genou pourrait se trouver dans la bouche. L’analyse de l’ADN des bactéries présentes dans le liquide qui lubrifie les articulations de la hanche et du genou a révélé la présence de bactéries ayant le même ADN que la plaque dentaire de patients souffrant de maladies des gencives et ayant besoin d’une prothèse articulaire. Cette étude est l’une des nombreuses études menées par l’école de médecine dentaire de l’université Case Western Reserve qui ont établi un lien entre les bactéries buccales et les problèmes de santé lorsqu’elles quittent la bouche et pénètrent dans le sang.
Les chercheurs supposent que cela pourrait être la raison pour laquelle le descellement aseptique ou l’usure prothétique des articulations artificielles échoue dans les 10 ans alors qu’il n’y a pas d’infection. On soupçonne depuis longtemps que ces bactéries causent des problèmes chez les personnes souffrant d’arthrite, mais les preuves scientifiques font défaut.
Les chercheurs ont recruté et étudié 36 patients traités pour de l’arthrose (usure des articulations) et de la polyarthrite rhumatoïde (maladie auto-immune) au centre médical Case de l’hôpital universitaire. Ces participants à l’étude avaient des articulations naturelles et artificielles. Les chercheurs ont prélevé des échantillons de leur liquide synovial, semblable à l’huile qui empêche une porte de grincer. Ces patients présentaient également des signes de parodontite ou de maladie des gencives et ont subi des examens qui ont permis d’éliminer la plaque dentaire pour l’étude.
L’inflammation est déclenchée dans la circulation sanguine
L’accumulation de plaque due aux bactéries associées aux maladies des gencives dégrade les parois des poches autour des dents. Le processus inflammatoire des bactéries agit comme une porte qui leur permet de pénétrer dans la circulation sanguine. Une fois dans le sang, les bactéries buccales ont déclenché une inflammation dans des endroits éloignés où elles ont été associées à des maladies cardiaques, rénales et cancéreuses, ainsi qu’à des naissances prématurées et à la mort du fœtus.
Ces bactéries ne pouvant être détectées par des tests de laboratoire de routine, la détection des bactéries dans la plaque dentaire et le liquide buccal a été effectuée à l’aide d’un processus appelé réaction en chaîne de la polymérase et séquençage de l’ADN de gènes spécifiques (ARNr 16S-23S). Il s’agit d’un processus sophistiqué de suivi de l’ADN.
Cinq des 36 patients (14 %) ont montré des liens ADN directs entre les bactéries présentes dans le liquide et la plaque buccale. La répartition des patients était la suivante : un patient atteint de polyarthrite rhumatoïde (PR) avec une articulation naturelle défaillante et un patient atteint de PR avec une articulation de remplacement défaillante ; deux patients atteints d’arthrose avec des articulations artificielles défaillantes et un patient atteint d’arthrose avec une articulation naturelle défaillante. D’autres études sont nécessaires pour étudier l’impact précis de la santé bucco-dentaire sur les articulations.