Les troubles du spectre autistique (TSA) sont des troubles du développement qui affectent la capacité d’une personne à communiquer efficacement et/ou à interagir avec les autres. Les symptômes des TSA apparaissent généralement pendant l’enfance et leur gravité peut varier d’une personne à l’autre, c’est pourquoi ils sont souvent considérés comme un trouble « spectral ». Une nouvelle étude a mis en évidence un lien entre les bactéries intestinales et l’autisme, suggérant que la prise d’un supplément probiotique pourrait aider les enfants autistes.
Un regard plus approfondi sur l’autisme
L’autisme touche un enfant sur 59 nés aux États-Unis, et est plus fréquent chez les garçons que chez les filles. Un examen des statistiques passées montre que l’incidence de l’autisme a presque doublé au cours des 14 dernières années. Si votre enfant est atteint d’autisme, vous savez déjà que cette maladie affecte sa capacité à interagir avec les autres. L’autisme peut être difficile à identifier chez certains enfants, car il peut affecter chaque personne différemment. L’autisme n’est pas encore guérissable, mais il peut être traité. Pour obtenir les meilleurs résultats du traitement, il est important de commencer le plus tôt possible. Cela signifie être capable de reconnaître les signes et les symptômes de l’autisme, tels que:
- des difficultés d’apprentissage du langage
- incapacité à engager une conversation
- incapacité à maintenir un contact visuel
- mauvais fonctionnement des fonctions exécutives (raisonnement,
- planification, etc.)
- intérêts limités
- inhibition des capacités motrices
En plus de ces symptômes, vous pouvez également remarquer que votre enfant est incapable de participer à des jeux d’imagination ou qu’il ne semble pas intéressé par le développement d’amitiés. Si ces symptômes vous semblent familiers, vous pouvez demander à un médecin d’évaluer l’état de votre enfant. En commençant un traitement plus tôt, vous l’aiderez à mieux faire face à son adolescence et à sa vie d’adulte.
Un microbiome intestinal sain joue un rôle important
Votre corps est l’hôte de trillions de micro-organismes, plus communément appelés microbes. Il s’agit de bactéries, de champignons et de virus qui vivent en permanence dans et sur votre corps. Un grand nombre de ces microbes vivent dans votre gros intestin, formant une communauté que les scientifiques appellent le microbiome intestinal. Cette communauté de microbes est vaste et diversifiée, puisqu’elle se compose de plus de mille types différents de bactéries. Si certaines bactéries sont bénéfiques et d’autres nuisibles, elles travaillent toutes ensemble lorsque le microbiome intestinal est en équilibre.
On a découvert que le microbiome intestinal joue un rôle dans divers aspects de notre santé, c’est pourquoi il est désormais considéré comme un organe corporel à part entière. On ne sait pas exactement quand nous sommes exposés pour la première fois aux microbes qui forment un microbiome intestinal sain. Certains affirment que nous ne sommes pas exposés avant d’avoir franchi le canal de naissance de notre mère, tandis que d’autres recherches suggèrent que le fœtus est exposé aux microbes dans l’utérus. Dans un cas comme dans l’autre, votre microbiome intestinal se diversifie au fur et à mesure que vous grandissez et que vous mangez un plus large éventail d’aliments. Le microbiome intestinal peut influer sur la santé de diverses manières importantes.
Gestion du poids
Le microbiome intestinal fonctionne mieux lorsqu’il y a un bon équilibre entre les bactéries saines et malsaines dans le système. Un déséquilibre avec un nombre plus élevé de bactéries malsaines entraîne une condition connue sous le nom de dysbiose intestinale, qui favorise la prise de poids.
Santé intestinale
La santé intestinale globale peut également être affectée par une dysbiose intestinale. Les personnes présentant un déséquilibre des bactéries intestinales sont plus susceptibles de souffrir de ballonnements, de crampes et de douleurs abdominales. Les personnes atteintes d’une maladie inflammatoire de l’intestin ou du syndrome du côlon irritable peuvent avoir développé une dysbiose intestinale en premier.
Santé du cœur
On a constaté qu’une concentration plus élevée de bactéries malsaines entraîne la production de triméthylamine N-oxyde (TMAO). Des études ont montré que ce composé augmente les risques de crise cardiaque ou d’accident vasculaire cérébral en provoquant des blocages dans les artères. Un supplément probiotique contenant des lactobacilles peut contrer les effets du TMAO.
Exploration du lien entre les bactéries intestinales et l’autisme
Une nouvelle étude a établi un lien entre les bactéries intestinales et l’autisme. Ces résultats sont le fruit d’un projet de recherche visant à déterminer s’il est possible de traiter les problèmes gastro-intestinaux courants dont souffrent la plupart des enfants autistes. Les chercheurs de l’Arizona State University espéraient atténuer les problèmes gastro-intestinaux des enfants autistes grâce à la thérapie de transfert de microbiote (TTM). Ils ont défini un objectif secondaire, qui était de montrer que la thérapie affecterait également d’autres marqueurs de l’autisme.
La MTT consiste à administrer les matières fécales congelées d’adultes en bonne santé à ceux qui reçoivent le traitement. Une fois administrées par voie rectale ou orale, les bactéries saines de l’échantillon devraient interagir avec le microbiome intestinal. En conséquence, un équilibre plus sain des microbes peut être rétabli chez le receveur. En 2017, James Adams et Rosa Krajmalnik-Brown ont publié les résultats de leur propre étude, qui a révélé que les effets réparateurs du MTT contribuaient effectivement à atténuer les symptômes de l’autisme, y compris les problèmes gastro-intestinaux. La nouvelle étude a examiné la santé intestinale des 18 mêmes enfants utilisés dans l’étude initiale.
La première étude avait révélé que les enfants avaient un microbiome intestinal plus diversifié, ce qui avait permis de résoudre les problèmes gastro-intestinaux et comportementaux associés à l’autisme. La nouvelle étude a révélé que les enfants ayant reçu les traitements MTT avaient un microbiome intestinal encore plus diversifié deux ans après. Observant que les enfants présentaient un meilleur équilibre de bactéries saines, les chercheurs ont noté que le microbiome intestinal contenait une plus grande quantité de Bifidobactéries et de Prevotella. Ces deux types de bonnes bactéries sont essentiels à un microbiome sain, mais les enfants autistes ne les possèdent pas dans leur microbiome intestinal. Les traitements au MTT ont semblé rétablir ces importants brins de bactéries.
En somme, les chercheurs ont noté une diminution de 58% des problèmes gastro-intestinaux rencontrés par les enfants autistes. Leurs symptômes comportementaux ont également été affectés. Les compétences linguistiques, l’interaction sociale et le comportement ont été améliorés jusqu’à 45% par rapport aux symptômes des enfants au début de l’étude.
Même si cette recherche est inspirante, elle ne constitue qu’un pas dans la bonne direction. Avant de pouvoir commencer à traiter l’autisme en modifiant les niveaux de divers composés dans l’organisme, d’autres recherches doivent être menées. L’étude confirme d’autres résultats selon lesquels le maintien d’un microbiome intestinal sain et diversifié est essentiel pour réduire les symptômes de l’autisme chez les enfants.