La vitamine D, la « vitamine du soleil », est un sujet de plus en plus brûlant au sein de la communauté des chercheurs, les anciennes recherches étant mises en doute et les nouvelles révélant des bienfaits jusqu’alors inconnus. Alors que l’été touche à sa fin et que les jours recommencent à raccourcir, c’est le moment de jeter un coup d’œil à certains des points forts de la recherche sur la vitamine D de cette année et d’évaluer si vous devriez ajouter plus de vitamine D à votre alimentation.
Vitamine D: qu’est-ce que c’est et que fait-elle?
La vitamine D est à la fois une hormone que notre corps synthétise naturellement et un nutriment essentiel que l’on trouve dans des aliments tels que le foie de bœuf, les œufs, les champignons et certains poissons gras. Elle est surnommée la « vitamine du soleil » parce que notre corps est capable de produire de la vitamine D à partir du cholestérol lorsqu’il est exposé à la lumière du soleil. Étant donné que peu d’aliments contiennent naturellement de grandes quantités de vitamine D, les meilleures sources alimentaires de vitamine D sont les compléments alimentaires et les aliments enrichis tels que les céréales pour petit-déjeuner et les produits laitiers.
Composant essentiel de la formation des os, la vitamine D aide l’organisme à absorber et à retenir le calcium et le phosphore. Le rôle de la vitamine D dans l’organisme va toutefois bien au-delà de nos os et de la régulation du calcium. De nombreux organes et tissus de l’organisme possèdent des récepteurs spécifiques pour la vitamine D. Outre la santé osseuse, nous savons que la vitamine D est également importante pour la fonction immunitaire et la lutte contre les infections. Des études ont montré que la vitamine D peut également affecter la réponse inflammatoire de l’organisme. Les chercheurs continuent d’étudier la vitamine D dans le but de glaner ses autres fonctions potentielles.
Tour d’horizon des recherches: les bienfaits de la vitamine D vont au-delà de la santé osseuse
Vitamine D et cancer
En raison du rôle de la vitamine D dans la croissance et la régulation des cellules, les recherches sur le lien entre les taux de vitamine D et le cancer se multiplient. Une étude menée par des scientifiques de l’UC San Diego et publiée dans la revue PLOS ONE a révélé que les femmes ménopausées présentant des taux élevés de vitamine D avaient un cinquième de moins de risque de développer un cancer du sein que celles qui présentaient des taux plus faibles de cette vitamine.
Dans une autre étude, publiée dans le Journal of the National Cancer Institute, les scientifiques ont constaté que les personnes présentant des concentrations plus élevées de vitamine D avaient 22% moins de risques de développer un cancer colorectal, tandis que celles qui présentaient une carence en vitamine étaient 31% plus à risque. Bien que les recherches puissent donner des résultats mitigés, les preuves semblent indiquer, dans l’ensemble, qu’un taux plus élevé de vitamine D pourrait réduire le risque de développer certains cancers.
La vitamine D et le diabète
Une étude menée par des chercheurs de l’Université du Colorado Anschutz Medical Campus (CU Anschutz) et publiée plus tôt cette année dans la revue Diabetes a établi un lien entre des niveaux appropriés de vitamine D pendant la petite enfance et l’enfance et une diminution de la probabilité d’auto-immunité des îlots de Langerhans chez les enfants présentant un risque génétique de diabète de type 1.
Dans une étude épidémiologique de dix ans, publiée dans PLOS ONE, des chercheurs de l’université nationale de Séoul et de l’école de médecine de l’université de San Diego ont déterminé que des niveaux déficients de vitamine D peuvent multiplier par cinq le risque de développer un diabète de type 2.
Selon un article publié dans la revue Cell, des scientifiques du Salk Institute ont découvert que l’activation des récepteurs pancréatiques de la vitamine D pouvait réparer et protéger les cellules bêta, les cellules du pancréas qui synthétisent, stockent et distribuent l’hormone insuline, ce qui pourrait constituer une nouvelle méthode de traitement pour les diabétiques.
Vitamine D et maladies cardiaques
Des études cliniques ont associé la carence en vitamine D à un risque accru de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral. Les maladies cardiaques telles que l’athérosclérose, le diabète et l’hypertension peuvent causer des dommages importants au système cardiovasculaire. Dans des conclusions publiées dans l’International Journal of Nanomedicine, une équipe de chercheurs de l’université de l’Ohio a étudié les effets de la vitamine D sur la santé cardiaque et a découvert que la vitamine D3 réduit le stress oxydatif du système cardiovasculaire et restaure « significativement » les dommages cardiovasculaires causés par ces maladies.
La rigidité artérielle est un indicateur précoce des maladies cardiovasculaires. Dans une étude menée par des chercheurs de l’université Augusta de Géorgie et publiée dans la revue PLOS ONE, les chercheurs ont constaté qu’une supplémentation en vitamine D améliorait les symptômes de rigidité des artères.
Dans des résultats publiés au début de l’année dans The Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism, une équipe de chercheurs norvégiens de l’université de Bergen a révélé que la vitamine D réduisait de 30% le risque de décès chez les patients souffrant de maladies cardiovasculaires. Des recherches complémentaires menées par le Westmead Institute for Medical research et publiées dans la revue Heart, Lung and Circulation ont montré que la vitamine D protège les tissus cardiaques et diminue la probabilité d’insuffisance cardiaque après une crise cardiaque.
Vitamine D et obésité
Selon des données présentées par le centre médical universitaire néerlandais VU et le centre médical universitaire de Leyde lors de la réunion annuelle de la Société européenne d’endocrinologie de cette année, un faible taux de vitamine D est fortement lié à une accumulation accrue de graisse du ventre.
Des chercheurs de l’université de Californie du Sud ont indiqué dans la revue Pediatric Obesity que les enfants nés de mères présentant une carence en vitamine D étaient plus susceptibles d’être en surpoids que les enfants de mères ayant reçu beaucoup de vitamine D pendant leur grossesse, ce qui suggère qu’une carence en vitamine D pendant la grossesse « préprogramme » les enfants pour l’obésité.
De quelle quantité de vitamine D avez-vous besoin?
La quantité de vitamine D nécessaire dépend principalement de l’âge de l’individu. Selon les recommandations du National Institutes of Health, les personnes âgées de 1 à 70 ans, y compris les femmes enceintes ou allaitantes, sont encouragées à consommer 400 UI de vitamine D par jour. Il est recommandé aux personnes de plus de 71 ans de consommer 800 UI de vitamine D par jour.
Toutefois, de nombreux experts s’accordent à dire qu’un apport plus élevé devrait être observé. Un rapport publié dans The Journal Of Clinical Endocrinology & Metabolism par l’Endocrine Society suggère qu’un apport nettement supérieur est nécessaire pour porter la quantité de vitamine D dans le sang à des niveaux thérapeutiques.