Les conclusions de plusieurs études scientifiques suggèrent que l’anxiété induite par le stress survenant à l’âge mûr pourrait précipiter le développement de la démence à un âge plus avancé. Nous allons ici faire un petit tour d’horizon de la démence, examiner le stress et ses causes, passer en revue les résultats des études susmentionnées et proposer des méthodes que les gens peuvent utiliser pour réduire les incidents liés au stress ou améliorer l’impact corporel de la maladie.
Définition du stress et de la démence
Le terme démence ne désigne pas une maladie particulière mais un ensemble de manifestations caractérisées par un déclin des fonctions mentales et cognitives d’une personne. Les maladies connues pour provoquer la démence, comme la maladie d’Alzheimer et les affections cérébrovasculaires telles que les accidents vasculaires cérébraux ou les troubles des vaisseaux sanguins, entraînent une perte progressive et souvent irréversible de cellules cérébrales chez la victime. Ces événements déclenchent généralement des symptômes tels que d’importantes pertes de mémoire, des difficultés à exécuter des tâches courantes, une confusion prononcée et, dans certains cas, des hallucinations et des accès de violence
Comme la démence, le stress n’est pas non plus considéré comme une maladie spécifique. Les professionnels de la santé définissent le stress comme un facteur physique, mental ou émotionnel qui peut se manifester par un ou plusieurs symptômes corporels ayant un impact sur presque tous les systèmes internes. Le stress peut être causé par un certain nombre de problèmes, y compris, mais sans s’y limiter, les pressions professionnelles, les préoccupations financières, la maladie, les échéances imminentes et les préoccupations familiales. À court terme, le stress peut servir de facteur de motivation pour atteindre des objectifs importants. Toutefois, à long terme, l’influence du stress peut entraîner des dommages corporels, notamment au niveau de l’esprit.
Les résultats des études établissant un lien entre le stress, l’anxiété et la démence
Une équipe de scientifiques anglais a rassemblé des informations provenant de quatre études menées précédemment, qui ont examiné la santé mentale et le mode de vie d’environ 30 000 personnes sur une période de dix ans. Les chercheurs ont découvert un facteur commun à chaque étude. La grande majorité des personnes frappées plus tard d’une affection liée à la démence ont connu des niveaux élevés d’anxiété au milieu de leur vie.
Il est important de noter que ces études n’ont pas été menées dans le cadre d’une expérience plus vaste visant à confirmer que l’anxiété peut être directement associée à la démence. Par conséquent, les chercheurs n’ont pas été en mesure d’émettre des hypothèses sur ce qu’ils pensent être les conditions ou les processus biologiques susceptibles d’entraîner un déclin mental chez les personnes ayant mené une existence extrêmement stressante dans leur jeunesse. Cela dit, certains de ces mêmes scientifiques pensent que l’anxiété pourrait provoquer une libération corporelle chronique et élevée et une concentration sanguine élevée d’hormones de stress telles que le cortisol qui, si elles ne sont pas réduites, pourraient un jour endommager diverses zones du cerveau.
D’autres professionnels de la santé estiment que les hormones de stress pourraient également conduire à une accumulation de substances nocives susceptibles de précipiter la démence. Ces substances spécifiques comprennent les protéines précurseurs de l’amyloïde (APP) et les protéines tau. En outre, d’autres pensent que l’accumulation de plaques de bêta-amyloïde, moins affectueusement appelées « saletés cérébrales », obstrue et endommage les cellules cérébrales, entraînant finalement des maladies causant la démence. Les chercheurs des études mentionnées précédemment s’accordent sur le fait que les personnes souffrant de troubles de l’anxiété ou exposées à des quantités excessives de stress peuvent réduire leur risque de démence et améliorer leur santé générale en s’attaquant à ces problèmes.
Que pouvez-vous faire ?
En gardant ces informations à l’esprit, il existe un certain nombre de mesures pratiques que vous pouvez adopter pour aider à réduire le risque de démence induite par le stress plus tard dans la vie.
Identifier et traiter un trouble anxieux existant
Pour certaines personnes, l’anxiété n’est pas un problème passager qui survient dans les moments de tension, mais un trouble chronique qui peut avoir des conséquences potentiellement graves sur la santé. La plupart des professionnels de la santé suggèrent aux personnes qui souffrent régulièrement d’anxiété de consulter un médecin. Celui-ci devrait être en mesure de diagnostiquer le trouble spécifique à l’origine de l’anxiété de la personne et de prescrire les traitements appropriés.
Trouver des solutions pour limiter le stress
Presque tout le monde est confronté à une forme de stress à un moment ou à un autre. Il est presque impossible d’éviter complètement le stress. Cependant, il existe certaines techniques qui peuvent aider à réduire l’exposition au stress et à limiter son impact sur l’organisme. Ces techniques sont les suivantes:
Faire du sport
Les professionnels de la santé considèrent l’activité physique comme une méthode efficace pour atténuer la tension, car elle permet au corps de réguler les hormones du stress. Les personnes qui font de l’exercice de manière régulière sont moins susceptibles de connaître une augmentation systémique de ces substances potentiellement nocives.
Se livrer à une activité relaxante
Les passe-temps que l’on peut apprécier, comme l’écriture, le jardinage, la cuisine, la lecture ou écouter de la musique, peuvent être bénéfiques à l’esprit à long terme en renforçant sa concentration, mais peuvent aussi aider l’esprit et le corps à se calmer immédiatement.
Adopter un régime alimentaire sain
Certaines personnes réagissent à un niveau de stress élevé en mangeant de plus grandes quantités de produits qui ne sont généralement pas bénéfiques pour le corps ou l’esprit, comme la malbouffe. Une alimentation composée de fruits, de légumes, de céréales et de poisson fournit des nutriments importants qui permettent au corps et à l’esprit de rester vifs.
Se reposer suffisamment
Le sommeil est le meilleur anti-stress naturel du corps. Les personnes qui dorment beaucoup sont moins susceptibles de ressentir les effets du stress.
Pratiquer des techniques de respiration
Prendre le temps de respirer peut fournir au cerveau des quantités de sang plus frais et plus oxygéné. En outre, les respirations profondes chassent les tensions du corps.
Prendre un complément naturel
Certains compléments naturels contiennent des plantes connues sous le nom d’adaptogènes. Ces plantes puissantes peuvent soutenir en douceur la réponse de l’organisme aux facteurs de stress externes.