Les migraines touchent jusqu’à 25 % de la population, ce qui en fait le troisième problème de santé le plus répandu dans le monde. La migraine se caractérise par une forte douleur lancinante, d’un côté ou des deux côtés de la tête. La migraine s’accompagne souvent de nausées ou de vomissements, de vertiges, de troubles visuels, d’engourdissements ou de picotements des extrémités ou du visage et d’une sensibilité extrême aux stimuli sensoriels, notamment au son, à la lumière, à l’odorat et au toucher.
Les crises de migraine peuvent durer jusqu’à 72 heures et, comme plus de 90 % des migraineux sont incapables de fonctionner normalement pendant une migraine, la migraine chronique est une affection très débilitante et perturbatrice. Les migraines sont plus fréquentes entre 25 et 55 ans, et la migraine chronique a tendance à être héréditaire. Environ 80 % des personnes souffrant de migraines ont des antécédents familiaux.
La relation entre les œstrogènes et les migraines
D’une manière générale, les migraines sont plus fréquentes chez les femmes que chez les hommes. Pendant l’enfance, les garçons sont plus touchés que les filles, mais cette tendance s’inverse à l’adolescence. Les femmes adultes sont trois fois plus susceptibles de souffrir de migraines que les hommes adultes ; environ 18 % des femmes souffrent de migraines, contre seulement 6 % des hommes. Les chercheurs pensent depuis longtemps que cette disparité est due à des différences biologiques et psychosociales chez les femmes. Toutefois, comme cet écart entre les sexes est surtout perceptible chez les femmes en âge de procréer, nombreux sont ceux qui pensent que les hormones sont un facteur important.
Récemment, un lien entre les œstrogènes t les migraines a été prouvé. Une étude sur le sujet a été réalisée à l’Albert Einstein College of Medicine de New York et publiée dans la revue Neurology de l’American Academy of Neurology. Les scientifiques ont recruté 114 femmes ayant des antécédents de migraines, ainsi que 223 femmes n’ayant jamais eu de migraines. L’âge moyen de ces femmes était de 47 ans.
Les participantes à l’étude ont été invitées à tenir un journal des maux de tête. Leurs taux d’hormones ont également été mesurés à l’aide d’échantillons d’urine tout au long de leur cycle menstruel. Les chercheurs ont analysé les données relatives à la phase lutéale du cycle menstruel, qui se produit après l’ovulation mais avant les règles. Ils ont constaté que pendant cette phase, les niveaux d’œstrogènes des femmes souffrant de migraines chutaient de 40 %, alors que ceux des femmes n’ayant jamais eu de migraines ne chutaient que de 30 %. Les chercheurs pensent que la baisse plus importante du taux d’œstrogènes est responsable des migraines. Ce lien entre les œstrogènes et les migraines explique pourquoi de nombreuses femmes souffrent de migraines en tant que symptôme prémenstruel.
Causes et traitement des migraines
Le moyen le plus immédiat de traiter les migraines est d’éviter les facteurs déclenchants. Chaque personne souffrant de migraines a des déclencheurs uniques qui provoquent l’apparition de ces maux de tête. Les états mentaux, tels que la dépression ou les sautes d’humeur, peuvent provoquer une migraine. Les états physiques, tels que la fatigue, le stress, le manque de sommeil et la déshydratation, peuvent également en provoquer une. Les causes environnementales des migraines peuvent inclure les changements de conditions météorologiques, la télévision et d’autres sources de lumière vive, les odeurs fortes et les bruits excessifs. Pour certaines personnes, même certains aliments peuvent déclencher une migraine. Il s’agit notamment des aliments suivants :
- fromage affiné
- édulcorants artificiels
- chocolat
- poisson séché
- additifs alimentaires
- oignons
- aliments salés
- charcuterie
- fruits secs
- agrumes
- caféine
- alcool
Prevention of Migraines
Les habitudes de vie peuvent également prévenir les migraines dans une certaine mesure. Si vous souffrez de migraines, vous pouvez envisager les mesures suivantes :
- Maintenir un horaire de sommeil régulier. Dormez suffisamment, couchez-vous et réveillez-vous à la même heure tous les jours, même le week-end. Un sommeil de qualité sera amélioré si vous avez une bonne routine au moment du coucher.
Gérer le stress. Limitez autant que possible les sources de stress dans votre vie. Lorsque le stress est inévitable, soulagez-le de manière saine. Le yoga, l’exercice, la méditation, l’écoute de la musique et un bain chaud sont autant d’activités susceptibles de soulager le stress. - Prenez des repas réguliers. Ne sautez pas de repas et ne vous empiffrez pas. Cela vous aidera à maintenir votre glycémie stable, ce qui est idéal car les fluctuations soudaines de la glycémie peuvent déclencher des migraines.
- Faites du sport régulièrement. Vous craignez peut-être de faire du sport, pensant que cela déclenchera une migraine. Il est vrai qu’un effort excessif peut déclencher une migraine. Toutefois, les recherches montrent qu’un exercice aérobique modéré, tel qu’une marche rapide ou même des rapports sexuels, peut réduire la gravité, la durée et le nombre des migraines.
Si vous avez plus d’une migraine par semaine, ou si les traitements aigus de la migraine ne vous aident pas ou s’ils ont des effets secondaires gênants, vous pouvez envisager de demander à votre médecin de vous prescrire un médicament pour prévenir la migraine, comme des antiépileptiques, des bêta-bloquants, des triptans et certains antidépresseurs.