Les bouffées de chaleur sont des épisodes soudains de sensation de chaleur anormale, souvent accompagnés de transpiration et de rougeur de la peau. Lorsque les bouffées de chaleur interrompent le sommeil, on parle de sueurs nocturnes. Les bouffées de chaleur et les sueurs nocturnes sont les symptômes les plus courants de la ménopause et peuvent survenir quelle que soit la température réelle du corps.
Pourquoi les bouffées de chaleur surviennent-elles pendant la ménopause ?
La ménopause est une étape importante dans la vie d’une femme, définie comme l’absence de règles pendant un an. La ménopause et les quelques années qui la précèdent, appelées périménopause, se caractérisent par une chute drastique du taux d’œstrogènes. C’est cette carence en œstrogènes qui est à l’origine des bouffées de chaleur. Ce symptôme peut être dû à une baisse du taux d’œstrogènes causée par un certain nombre d’affections médicales. Toutefois, le mécanisme exact à l’origine des bouffées de chaleur n’est pas encore élucidé. Les chercheurs pensent que la baisse d’œstrogènes a un effet sur l’hypothalamus, a une partie du cerveau responsable du contrôle de la température.
Les bouffées de chaleur ne sont pas très bien comprises par la science médicale, mais elles sont très courantes. La recherche montre que 97% des femmes souffriront de bouffées de chaleur à cause de la ménopause. Ce symptôme peut persister longtemps après la ménopause ; une étude a montré que 33 % des femmes ressentent encore des bouffées de chaleur de temps à autre, même dix ans après la ménopause.
Pourquoi soulager les bouffées de chaleur naturellement ?
L’une des méthodes conventionnelles les plus courantes pour soulager les bouffées de chaleur est le traitement hormonal substitutif. Il s’agit de prendre chaque jour par voie orale des pilules d’œstrogènes délivrées sur ordonnance. Le remplacement des œstrogènes manquants peut soulager les bouffées de chaleur, mais il s’accompagne souvent d’effets secondaires. De nombreuses femmes qui prennent des pilules d’œstrogènes souffrent de maux de tête, de problèmes d’estomac, d’une prise de poids ou d’une sensibilité des seins, entre autres.
Cependant, le traitement œstrogénique substitutif peut avoir d’autres effets beaucoup plus graves que ces effets secondaires. La prise de telles prescriptions peut augmenter le risque de cancer du sein, de crise cardiaque, d’accident vasculaire cérébral et de caillots sanguins. Les pilules hormonales sont également incompatibles avec de nombreuses affections, et si vous souffrez d’une affection permanente, votre médecin peut vous déconseiller cette méthode de traitement des bouffées de chaleur.
La prescription d’œstrogènes ne doit pas être totalement écartée, car elle est nécessaire pour traiter les cas les plus graves de bouffées de chaleur. Cependant, elle ne convient pas à tout le monde. De nombreuses femmes dont les bouffées de chaleur sont légères à modérées peuvent réussir à utiliser des méthodes naturelles qui n’ont pas d’effets secondaires.
Des moyens naturels faciles pour soulager les bouffées de chaleur
L’un des principaux moyens de réduire la fréquence des bouffées de chaleur est d’éviter les facteurs qui les déclenchent. Voici quelques exemples de choses qui peuvent favoriser une bouffée de chaleur :
- aliments acides
- alcool
- caféine
- troubles émotionnels
- aliments gras
- aliments et boissons chauds
- bains chauds et saunas
- marijuana
- fumer
- nourriture épicée
- stress
- sucre
- tabac
- environnements chauds
L’expérience de chaque femme est différente, alors déterminez vous-même si l’un de ces éléments est à l’origine de vos bouffées de chaleur.
Quelques modifications du mode de vie peuvent réduire davantage le risque de bouffées de chaleur. Évitez l’alcool et le tabac, même s’il ne semble pas que ces substances provoquent directement des bouffées de chaleur. Si vous êtes en surpoids ou obèse, perdre du poids peut contribuer à réduire la gravité des bouffées de chaleur. Gardez de l’eau froide et des ventilateurs à portée de main aussi souvent que possible pour vous soulager en cas de bouffée de chaleur.
Si vous n’avez pas l’habitude de faire de l’exercice régulièrement, c’est le moment d’en prendre l’habitude ! L’exercice est excellent pour réduire la gravité des symptômes de la ménopause, et les recherches suggèrent que les femmes en âge de ménopause tirent de plus grands avantages de la même quantité d’exercice que les femmes plus jeunes.
Enfin, l’adaptation de votre régime alimentaire pourrait également vous aider. Plus précisément, augmentez votre consommation d’acides gras oméga-3 et de phytoestrogènes. Les graines de lin et les poissons gras sont de bonnes sources d’acides gras oméga-3 tandis que le soja, les graines de lin, les graines de sésame, les céréales complètes, les haricots et les légumineuses sont de bons exemples de sources de phyto-œstrogènes (les phyto-œstrogènes sont des composés présents dans les plantes qui agissent comme les œstrogènes dans l’organisme).
Suppléments naturels pour les bouffées de chaleur
Les ajustements du mode de vie mentionnés ci-dessus peuvent être d’une grande aide. Combinez ces mesures avec des plantes médicinales scientifiquement prouvées pour la ménopause afin d’obtenir des résultats optimaux, sans effets secondaires. L’un des meilleurs suppléments naturels à prendre pour les bouffées de chaleur est la maca (nom latin Lepidium meyenii). Il s’agit d’une plante-racine qui pousse sur les hauts plateaux des Andes, au Pérou. Apparentée au radis et au navet, la maca a une grande variété d’usages médicinaux, dont le moindre n’est pas de soulager les symptômes de la ménopause. La maca peut réduire les bouffées de chaleur tout en stimulant l’humeur et l’énergie et en apaisant l’anxiété. On ne sait pas exactement comment la maca agit pour soulager les bouffées de chaleur, car elle n’a pas d’effet sur les niveaux d’œstrogènes et ne contient pas de phytoestrogènes, mais des études prouvent son efficacité.
La feuille de damiana est une autre option intéressante. Cette feuille provient d’un arbuste médicinal originaire d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud, le Turnera diffusa. La damiana contient de l’apigénine, un bioflavonoïde connu pour ses effets relaxants et anti-anxiété. L’apigénine agit également comme un phyto-œstrogène, ce qui la rend utile pour traiter les symptômes de la ménopause.
La prise de plus d’une plante pour les bouffées de chaleur augmentera les résultats que vous obtiendrez. La maca et la damiana constituent une excellente combinaison ; les deux plantes agissent en synergie pour traiter et prévenir les bouffées de chaleur. D’autres plantes peuvent être envisagées, comme le dong quai, le ginseng, la racine de réglisse, l’agripaume, le trèfle rouge, la sauge et la valériane.