Tout au long de votre vie, vos os continuent à se densifier. Ce processus se poursuit jusqu’à l’âge de 35 ans environ, où il s’inverse et où les os commencent à se fragiliser lentement.
Une ostéoporose dangereuse
Après la ménopause, les os s’affaiblissent encore plus rapidement. Les femmes ménopausées sont donc plus exposées au risque d’ostéoporose, une condition caractérisée par une densité osseuse si faible qu’elle entraîne un risque élevé de fractures. Les personnes atteintes d’ostéoporose peuvent subir des fractures graves à la suite de chutes mineures qui n’auraient pas blessé une personne ayant une densité osseuse saine. La plupart des fractures liées à l’ostéoporose se produisent au niveau de la hanche, de la colonne vertébrale et du poignet. Les fractures de la hanche sont les plus dangereuses, car elles nécessitent une intervention chirurgicale et une hospitalisation.
L’ostéopénie : le précurseur de l’ostéoporose
Même les femmes ménopausées qui ne souffrent pas d’ostéoporose à proprement parler peuvent développer une affection mineure connue sous le nom d’ostéopénie, qui signifie que votre densité osseuse est plus faible qu’elle ne devrait l’être, mais pas suffisamment pour constituer une ostéoporose. Si l’on vous a diagnostiqué une ostéopénie, cela doit vous inciter à prendre soin de votre densité osseuse, faute de quoi l’ostéopénie pourrait évoluer vers l’ostéoporose. Des études montrent qu’une femme sur trois âgée de plus de 50 ans subira une fracture due à l’ostéoporose.
La ménopause augmente la réduction de la masse osseuse chez les femmes
Il existe un lien évident entre la ménopause et l’ostéoporose. Pendant la ménopause, les niveaux d’œstrogènes chutent de façon spectaculaire, ce qui provoque l’arrêt du cycle menstruel ainsi que les symptômes classiques de la ménopause tels que les bouffées de chaleur. Après la ménopause, les niveaux d’œstrogènes restent très bas pour le reste de la vie d’une femme. Ce sont ces faibles niveaux d’œstrogènes qui contribuent au développement de l’ostéoporose. En fait, on estime que la moitié de la perte osseuse totale d’une femme tout au long de sa vie se produit au cours des dix années qui suivent la ménopause.
Plus les taux d’œstrogènes restent bas longtemps, plus la densité osseuse peut diminuer. C’est pourquoi certaines femmes sont plus exposées que d’autres au risque d’ostéoporose. Par exemple, si vous êtes ménopausée tôt (avant 45 ans) ou si vous avez des antécédents de règles irrégulières, vous présentez un risque accru d’ostéoporose et devriez accorder une priorité particulière à la protection de vos os.
Des médicaments pour prévenir la perte osseuse ?
Remplacer les œstrogènes dans votre organisme est une façon de traiter et de prévenir l’ostéoporose. Cela se fait à l’aide d’un médicament connu sous le nom de traitement hormonal substitutif, qui est également prescrit pour les symptômes modérés à sévères de la ménopause. Votre médecin peut vous prescrire des pilules d’œstrogènes pour prévenir l’ostéoporose si vous avez eu une ménopause précoce, si vos os sont naturellement petits, si vous avez des antécédents familiaux d’ostéoporose ou si vous souffrez déjà d’ostéopénie, entre autres raisons.
Le traitement hormonal substitutif n’est plus aussi largement recommandé qu’auparavant. En effet, les recherches les plus récentes montrent que ce médicament comporte des risques importants, notamment des risques accrus de cancer du sein, d’accident vasculaire cérébral et de caillots sanguins. Aujourd’hui, il est recommandé de ne l’utiliser que dans les cas où les avantages l’emportent sur les risques. Par exemple, si vous souffrez d’effets secondaires graves liés à la ménopause que rien d’autre ne peut soulager, ou si vous avez développé une ostéoporose, les avantages du traitement hormonal substitutif en valent probablement la peine.
Des os sains – de manière naturelle
Si votre cas n’est pas compliqué par des antécédents familiaux d’ostéoporose, vous pouvez prendre des mesures moins radicales pour prévenir la maladie, sans avoir recours à un traitement hormonal substitutif. Vous pouvez renforcer vos os en faisant régulièrement de l’exercice, y compris des exercices de mise en charge. Il est recommandé de faire de la musculation au moins deux fois par semaine, pendant 20 à 30 minutes.
Il est également essentiel de consommer suffisamment de calcium et de vitamine D Les meilleures sources de calcium sont les fromages, les graines de sésame et le tahini, les graines de chia, les amandes, les sardines, le saumon, le maquereau, le tofu, les haricots et les légumes verts à feuilles sombres. Les champignons, le poisson, les crustacés et les œufs constituent des sources de vitamine D de qualité.
Au-delà de ces deux nutriments, votre alimentation joue un rôle important dans la solidité de vos os. Une étude publiée début 201 dans le Journal of Bone and Mineral Density a montré qu’une alimentation anti-inflammatoire réduit le risque de perte osseuse et de fracture de la hanche chez les femmes. Un régime anti-inflammatoire est un régime riche en fruits, légumes, poissons, céréales complètes et noix. Ce type de régime contient moins de céréales raffinées, de féculents, de sucre, de produits laitiers et de viande rouge que le régime américain moyen.
Les régimes anti-inflammatoires ont également tendance à être riches en acides gras oméga-3. Les effets anti-inflammatoires de ce mode d’alimentation sont dus à ces acides gras, ainsi qu’aux nombreux antioxydants et nutriments présents dans les fruits et légumes. L’adoption de ce type d’alimentation peut réduire le risque d’ostéoporose et avoir de nombreux effets bénéfiques sur la santé. Ce type d’alimentation peut réduire le risque de maladies cardiaques, les triglycérides sanguins, la tension artérielle et prévenir les affections inflammatoires telles que l’arthrite.
Le fait de surveiller vos habitudes en matière d’exercice physique et de nutrition contribue grandement à protéger la santé de vos os et à prévenir les problèmes futurs. Votre médecin peut également vous recommander de prendre ces mesures si vous avez déjà développé une ostéopénie ou une ostéoporose. Si vous souffrez d’ostéoporose, consultez votre médecin pour savoir quels exercices peuvent être pratiqués en toute sécurité.
Des recherches récentes montrent que faire examiner vos os par un spécialiste pourrait révéler l’ampleur de votre risque d’ostéoporose. Si vous êtes préoccupé par votre risque, vous pouvez donc en avoir le cœur net avec l’aide d’un professionnel de la santé qualifié.