Une nouvelle étude menée par un sociologue de Penn State Abington a révélé que les femmes hétérosexuelles déclarent que l’engagement et l’amour améliorent la satisfaction sexuelle dans une relation. En effet, de nombreuses femmes associent le sexe à l’amour et l’expérience émotionnelle peut améliorer l’expérience physique du sexe. Selon l’auteur de l’étude, l’amour améliore les rapports sexuels parce que les femmes se sentent moins inhibées avec un partenaire qu’elles aiment et qu’elles sont plus disposées à explorer leur sexualité avec quelqu’un en qui elles ont confiance.
Comment l’amour améliore les rapports sexuels chez les femmes
Les chercheurs savent très peu de choses sur les orgasmes féminins. La plupart des recherches ont porté sur des animaux, et non sur des êtres humains, et se sont concentrées sur les informations sensorielles circulant vers et depuis les organes sexuels. Cependant, de plus en plus d’études indiquent que, pour les femmes, l’amour et le plaisir sexuel sont souvent liés.
Selon une étude récente menée par Beth Montemurro, sociologue à Penn State Abington, la plupart des femmes hétérosexuelles âgées de 20 à 68 ans ont déclaré qu’elles pensaient que l’amour était essentiel pour obtenir un maximum de plaisir sexuel dans une relation. La plupart des femmes interrogées dans le cadre de l’étude ont déclaré que le fait d’être amoureuse augmentait le plaisir. Selon Mme Montemurro, cela est probablement dû au fait que les femmes qui se sentent amoureuses se sentent moins inhibées et font davantage confiance à leur partenaire.
Elle pense que ce lien indique également que la société encourage les femmes à considérer le sexe comme une expression de l’amour. Il existe souvent un message culturel fort selon lequel les femmes ne devraient pas avoir de relations sexuelles en dehors d’une relation engagée et amoureuse. Aujourd’hui encore, les femmes sont confrontées à des messages forts dans les médias qui les dépeignent de manière négative lorsqu’elles ont des relations sexuelles en dehors d’une relation. Les médias modernes ont également tendance à présenter le mariage comme étant dépourvu de sexe, bien que Beth ait constaté lors des entretiens que le sexe était une composante essentielle des mariages et des relations engagées des femmes. La plupart des femmes de l’étude ont déclaré que l’amour était nécessaire ou au moins bénéfique à la sexualité et que la sexualité était essentielle dans le mariage.
Une autre étude menée par des chercheurs de l’université de Californie à Santa Barbara et de l’université de Genève en Suisse suggère que les orgasmes féminins sont davantage liés au cerveau qu’au corps. Les réseaux neuronaux semblent jouer un rôle beaucoup plus important dans la satisfaction sexuelle chez les femmes que chez les hommes, et les sentiments d’une femme à l’égard de son partenaire sont liés à la qualité des orgasmes.
Dans cette étude, les chercheurs ont demandé à des femmes hétérosexuelles amoureuses d’évaluer l’intensité de leur amour ainsi que la fréquence, la facilité et la qualité de leurs orgasmes avec leur partenaire. Les chercheurs ont également utilisé l’IRM pour cartographier l’activité cérébrale des participantes pendant qu’elles se concentraient sur une tâche cognitive. Pendant cette tâche, le nom de l’amant de la femme clignotait à l’écran trop rapidement pour que la femme le remarque consciemment, mais suffisamment lentement pour susciter une réponse du cerveau. Cette technique a déjà permis de mettre en évidence des réseaux neuronaux impliqués dans la reconnaissance d’un partenaire et des émotions liées à cette personne.
Les chercheurs ont constaté que plus un participant déclarait être amoureux de son partenaire, plus l’activité déclenchée dans le gyrus angulaire gauche, une région du cerveau associée aux émotions et aux souvenirs d’événements, était importante. Ces sujets étaient également plus susceptibles de déclarer des orgasmes plus faciles et de meilleure qualité. Plus une femme se déclarait satisfaite de ses orgasmes, plus l’activité dans la région gauche de l’insula du cerveau, associée à la dépendance et à la récompense, était importante. L’étude n’a toutefois pas établi de lien entre le fait d’être amoureuse et la fréquence des orgasmes.
Régions du cerveau activées pendant les rapports sexuels
Les régions du cerveau qui s’activent pendant l’acte sexuel constituent un autre facteur susceptible d’établir un lien entre le sexe et l’amour dans l’esprit des femmes. Des chercheurs de l’université Rutgers dans le New Jersey ont récemment utilisé des scanners cérébraux pour observer le cerveau des femmes pendant l’orgasme. L’étude a révélé que différentes parties du cerveau sont activées en fonction de la zone du corps qui est excitée.
Les scientifiques ont identifié une trentaine de zones du cerveau qui sont activées pendant l’acte sexuel, notamment des zones responsables de la mémoire, de la satisfaction, de la joie, du toucher et de l’émotion. Deux minutes avant l’orgasme, les centres de récompense du cerveau s’activent. Ces zones sont généralement activées lorsque l’on boit ou que l’on mange. Juste avant l’orgasme, le cortex sensoriel qui reçoit les messages tactiles s’active. L’hypothalamus est la dernière région du cerveau à être activée. Ce centre de contrôle du cerveau régule la faim, la soif, la fatigue et la température.
Pendant les rapports sexuels, une hormone importante, l’ocytocine, est également libérée. Souvent appelée « hormone du câlin », cette hormone aide les femmes à faire confiance aux autres et à réduire leurs défenses. Elle accroît également l’empathie, ce qui favorise l’établissement de liens. Les femmes produisent naturellement plus d’ocytocine, mais on ne sait pas pourquoi. Certains chercheurs pensent que cette hormone explique pourquoi les femmes sont plus susceptibles de tomber amoureuses de quelqu’un après un rapport sexuel. À l’inverse, lorsqu’un homme a des rapports sexuels, la principale hormone libérée est la dopamine, qui est une hormone du plaisir.