Les microbes intestinaux ont fait la une de l’actualité ces derniers temps. Il a été récemment prouvé que la flore présente dans le tractus gastro-intestinal, également connue sous le nom de « microbiome », affecte la santé générale de différentes manières inconnues jusqu’alors. De nouvelles études montrent qu’ils pourraient avoir un effet encore plus important que ce que l’on pensait jusqu’à présent, en contrôlant notre organisme tout entier, jusqu’à notre ADN.
Qu’est-ce que le microbiome ?
Notre microbiome est constitué de milliers de souches différentes de bactéries et de champignons qui vivent dans notre tube digestif. Ces bactéries sont nécessaires à une variété de fonctions différentes dans le corps humain. Elles aident à digérer nos aliments et sont essentielles pour convertir ces aliments en vitamines dont nous avons besoin pour survivre. En outre, notre microbiome contribue à l’immunité de diverses manières, notamment en éliminant les mauvaises bactéries afin qu’elles ne puissent pas survivre. C’est la raison pour laquelle les personnes sont plus susceptibles de contracter des infections graves, comme le clostridium difficile, après avoir pris des antibiotiques qui réduisent le nombre de bactéries saines dans leur intestin.
Si les chercheurs pensaient autrefois que les bienfaits des microbes intestinaux se limitaient principalement au tube digestif, nous savons aujourd’hui que ce n’est pas le cas. Votre microbiome affecte votre santé mentale, votre immunité aux maladies et peut même avoir un effet sur l’expression de certains gènes.
Les microbes intestinaux, l’expression génétique et votre régime alimentaire
Vous avez probablement entendu le mot « génome », qui désigne votre ADN et les informations qu’il contient. Ces gènes sont activés et désactivés en fonction de nos besoins, produisant les bonnes protéines au bon moment pour assurer notre survie par votre épigénome. L’épigénome est composé de millions de molécules différentes qui régulent l’expression des gènes. Selon des recherches récentes, les microbes intestinaux ont un impact sur nous à ce niveau très fondamental en produisant des molécules qui ont des effets épigénétiques sur divers tissus de l’organisme, notamment le tissu adipeux et le foie.
Nourrir les « bons » microbes intestinaux qui ont ces effets bénéfiques est essentiel pour rester en bonne santé. Ces microbes vivent mieux avec des aliments riches en fibres et en micronutriments. Cependant, la plupart des Occidentaux modernes ne mangent pas cela. Nos choix alimentaires n’affectent peut-être pas seulement notre tour de taille qui ne cesse de croître.
Le problème de l’alimentation occidentale
Des souris expérimentales ont été maintenues dans un environnement sans germes et nourries avec un régime similaire à celui que nous appelons le régime occidental, riche en viandes rouges, en graisses saturées, en amidons raffinés et en sucres simples. Un autre groupe de souris a été maintenu dans un environnement lui aussi sans germes et nourri avec un régime plus sain à base de fruits et de légumes, qui regorgent de micronutriments et de fibres dont la flore intestinale a besoin pour se développer. Le groupe ayant suivi le régime alimentaire le plus sain a développé un microbiome beaucoup plus diversifié, bien qu’il n’ait été exposé à aucune bactérie dans son environnement. Ces microbes intestinaux ont produit différents métabolites, qui ont à leur tour affecté l’expression des gènes.
Les graisses et les sucres passent rapidement dans notre système gastro-intestinal et ne contiennent pas les nutriments dont les microbes intestinaux ont besoin pour survivre. Cela se traduit par un microbiome qui peut survivre, mais qui ne s’épanouit pas et ne développe pas la diversité de flore dont nous avons besoin pour une santé idéale. Ainsi, ce que nous mangeons peut affecter notre santé de différentes manières imprévisibles.
Aidez votre flore intestinale à s’épanouir
Si vous souhaitez aider votre communauté de microbes intestinaux, il y a plusieurs choses que vous pouvez faire. Heureusement, ce sont toutes des décisions saines en général. Mangez beaucoup d’aliments riches en fibres, en particulier des fruits et des légumes qui contiennent les vitamines dont vous et votre microbiome avez besoin pour prospérer. Évitez les sucres simples et les graisses saturées, qui sont des calories vides offrant peu de nutriments réels. Mangez du yaourt ou d’autres aliments fermentés qui contiennent de grandes quantités de bactéries saines pour coloniser votre tube digestif. Si vous n’aimez pas le yaourt, envisagez de prendre un supplément de probiotiques. Enfin, évitez les antibiotiques, sauf en cas de nécessité absolue. Malheureusement, les bonnes bactéries de votre organisme sont tout aussi sensibles à ces médicaments que les germes responsables de la maladie.
Il existe déjà de nombreuses bonnes raisons de suivre un régime alimentaire sain, riche en vitamines, en fibres et en aliments végétaux. Cependant, il semble que ce que vous mangez puisse affecter votre santé de manière plus importante que ce que les médecins et les scientifiques pouvaient imaginer auparavant.