Une nouvelle étude publiée dans la revue PNAS a mis en évidence la biologie de la perte osseuse liée à l’âge. Des chercheurs de l’université de Zhejiang, en Chine, et de l’université d’Alabama à Birmingham ont découvert qu’une protéine appelée Cbf-beta est essentielle pour contrôler la vitesse à laquelle les nouvelles cellules osseuses remplacent les vieilles cellules mourantes.
Comprendre la perte osseuse liée à l’âge
La perte osseuse liée à l’âge est une maladie progressive et grave qui survient lorsque l’organisme perd trop de masse osseuse ou produit trop peu de nouveaux os. Les os se fragilisent et risquent de se briser en cas de chute. Dans des cas très graves, même des chocs mineurs ou des éternuements peuvent provoquer une fracture. Un os sain ressemble à un nid d’abeille au microscope. En revanche, les os qui ont perdu de la masse présentent de grands espaces et des trous.
Cette maladie est grave et peut mettre la vie en danger. Les fractures dues à la perte osseuse sont plus susceptibles de se produire au niveau du poignet, de la colonne vertébrale ou de la hanche, mais elles peuvent survenir n’importe où. La perte osseuse peut limiter la mobilité et les complications peuvent mettre en danger la vie des personnes âgées. 20 % des personnes âgées qui se cassent un os de la hanche meurent dans l’année suivant la chirurgie corrective ou la fracture.
La perte osseuse liée à l’âge touche environ 54 millions de personnes aux États-Unis. On estime qu’une femme sur deux et un homme sur quatre de plus de 50 ans souffriront à un moment ou à un autre d’une fracture due à la perte osseuse. Les femmes sont quatre fois plus susceptibles de développer une perte osseuse, car leurs os sont naturellement plus fins et elles ont une espérance de vie plus longue. La ménopause, qui entraîne l’arrêt de la production d’œstrogènes permettant d’utiliser le calcium, joue également un rôle important.
Les facteurs de risque de perte osseuse liée à l’âge sont les suivants
- L’âge. La densité osseuse atteint son maximum vers 30 ans. Après cela, la masse osseuse commence à décliner. Il est donc plus important de faire de l’exercice et de consommer suffisamment de vitamine D et de calcium pour maintenir la masse osseuse.
- Les antécédents familiaux.
- Le sexe. Les femmes sont beaucoup plus susceptibles de développer une perte osseuse.
- Le poids corporel et la structure osseuse. Les femmes minces et menues sont plus susceptibles de perdre de la masse osseuse que les femmes plus corpulentes.
- L’origine ethnique. Les femmes asiatiques et caucasiennes ont un risque plus élevé de perte osseuse que les autres groupes ethniques.
- Des maladies comme la polyarthrite rhumatoïde (PR).
- Certains médicaments comme les stéroïdes.
- Le tabagisme.
- La consommation excessive d’alcool.
Le mécanisme de l’ostéoporose révélé
Des recherches antérieures ont montré que les cellules progénitrices, ou cellules immatures de l’organisme, restent en réserve jusqu’à ce qu’elles reçoivent des instructions génétiques de facteurs de transcription pour devenir un nouveau type de cellule. Lorsqu’il s’agit de tissu osseux, les cellules progénitrices deviennent des cellules souches mésenchymateuses de la moelle osseuse. En fonction des instructions génétiques, les cellules souches mésenchymateuses peuvent se transformer en cellules productrices de cartilage (chondrocytes), en cellules productrices d’os (ostéoblastes) ou en cellules graisseuses (adipocytes).
Dans l’étude récente, après avoir examiné les facteurs de transcription qui contrôlent la maturation des cellules progénitrices, les chercheurs ont découvert qu’une protéine appelée Cbf-beta était nécessaire pour passer des cellules productrices d’os aux cellules graisseuses. Jusqu’à cette étude, on ignorait ce qui contrôlait la maturation des cellules progénitrices pour maintenir l’équilibre de la formation osseuse.
Cette étude a consisté à modifier trois groupes de souris en supprimant la protéine Cbf-beta à différents stades de la maturation des cellules progénitrices. Les trois groupes de souris ont développé une perte osseuse sévère et une accumulation de graisse dans la moelle osseuse, tout comme la perte osseuse liée à l’âge chez l’homme. Cela a également entraîné une augmentation des niveaux de gènes de cellules graisseuses dans les cellules progénitrices et les cellules osseuses du crâne des souris sans Cbf-beta.
Après des recherches plus approfondies, les équipes ont découvert que le Cbf-beta agit en activant un signal dans une cellule qui bloque l’expression du gène qui amène les cellules progénitrices à se transformer en cellules graisseuses. Les chercheurs espèrent que cette découverte permettra à terme de trouver de nouvelles façons de traiter la perte osseuse.
Comment lutter contre la perte osseuse
Bien que la perte osseuse commence à se manifester progressivement avec l’âge, il existe de nombreuses façons de maintenir une production osseuse saine. Rester actif est l’un des moyens les plus importants de protéger vos os. La Cleveland Clinic recommande un régime d’exercice spécifique pour les personnes souffrant de perte osseuse qui n’ont pas subi de fracture. Ce programme comprend des séances d’entraînement cardiovasculaire et des exercices de renforcement.
Une alimentation saine, riche en nutriments nécessaires à la formation des os, et des compléments si nécessaire, peuvent garantir à votre organisme ce dont il a besoin pour former de nouvelles cellules osseuses. Voici les nutriments les plus importants pour la santé des os.
Vitamine D
La vitamine D est produite par l’organisme après une exposition au soleil, mais elle peut être présente dans certains aliments. La carence en vitamine D est courante aux États-Unis et ailleurs. Une supplémentation en vitamine D est souvent recommandée pour atteindre les niveaux quotidiens recommandés.
Calcium
Le calcium est nécessaire à une croissance et un développement sains des os. Un bon apport en calcium est également essentiel pour atteindre une masse osseuse maximale et il peut modifier le taux de perte osseuse à mesure que nous vieillissons. Malheureusement, de nombreux adultes aux États-Unis n’atteignent pas l’apport quotidien recommandé en calcium.
Vitamine K
On a récemment découvert que la vitamine K joue un rôle important dans le métabolisme et la santé des os. On a même constaté que les taux sanguins de vitamine K étaient un indicateur de fractures de la hanche.
Phytoestrogènes
La carence en œstrogènes est l’un des principaux facteurs contribuant au taux élevé de perte osseuse chez les femmes post-ménopausées. C’est pourquoi l’œstrogénothérapie substitutive reste le seul moyen éprouvé de prévenir et d’inverser la perte osseuse. Les phytoestrogènes peuvent constituer une alternative plus sûre. Également connus sous le nom d’œstrogènes alimentaires, les phytoestrogènes sont des composés présents naturellement dans les aliments végétaux et qui ressemblent structurellement aux œstrogènes naturels.
MSM
Le méthylsulfonylméthane ou MSM est un composé contenant du soufre que l’on trouve dans les céréales, les légumes et les fruits. Cet antioxydant est censé réduire les gonflements et les dommages oxydatifs, notamment après des activités intenses comme l’exercice. Une étude menée au département d’orthopédie du centre médical Assaf Harofeh en Israël a révélé que les patients ayant utilisé le MSM pendant 12 semaines ont signalé une amélioration des symptômes de l’arthrose.
Magnésium
Bien que le magnésium ne contribue pas directement à la croissance des os, il est nécessaire pour absorber le calcium et la MSM. Le magnésium est nécessaire pour convertir la vitamine D en sa forme active afin qu’elle puisse activer l’absorption du calcium.
Un complément de ces nutriments importants ou une formule de haute qualité qui fournit au moins deux de ces ingrédients peut aider à protéger l les os à mesure que nous vieillissons.