Grâce à l’attention accrue portée à la recherche ces dernières années, nous commençons à mieux comprendre comment la vitamine D – un nutriment essentiel longtemps associé à la santé des os – a un impact non seulement sur notre système musculo-squelettique mais aussi sur d’autres aspects essentiels de notre santé. Naturellement produite par notre peau lorsqu’elle est exposée au soleil, la vitamine D est également présente dans des sources alimentaires telles que l’huile de foie de morue, le foie de bœuf, les œufs, certains poissons gras comme le maquereau, le hareng, le thon et dans des produits enrichis comme le lait et les céréales. Certains suppléments apportent également de la vitamine D. La vitamine D est essentielle à la capacité de notre organisme à absorber le calcium et a également un impact direct sur les niveaux de pression artérielle, les fonctions cérébrales, les fonctions pulmonaires, l’immunité et même la régulation de l’humeur.
Carence en vitamine D : Une épidémie largement négligée
Selon les normes de l’Institute of Medicine, plus d’un quart de la population américaine souffre d’une carence ou d’une insuffisance en vitamine D. De plus, de nombreux experts estiment que les niveaux recommandés de vitamine D devraient être deux à trois fois plus élevés que ceux recommandés par l’IOM – ce qui ferait que plus de 95 % de la population américaine serait soit carencée, soit exposée à un risque de carence. Les carences en vitamine D ont été liées à des maladies telles que le cancer, les maladies cardiaques, le diabète, le syndrome métabolique et la sclérose en plaques. Des recherches antérieures ont suggéré qu’il pourrait exister un lien entre la carence en vitamine D et l’obésité.
Épidémie mondiale, l’obésité contribue au décès de quelque 2,8 millions de personnes dans le monde chaque année. Rien qu’aux États-Unis, plus de 78 millions d’adultes sont considérés comme obèses. Cela signifie que de nombreux adultes aux États-Unis risquent de contracter des maladies facilement évitables mais potentiellement mortelles, telles que les maladies cardiaques, le diabète et certains types de cancer. Un lien avéré entre l’obésité et les niveaux de vitamine D pourrait très bien avoir des implications d’une grande portée pour une vaste majorité de la population.
Des chercheurs découvrent un lien significatif entre la graisse du ventre et la vitamine D
Un groupe de chercheurs du centre médical universitaire néerlandais VU et du centre médical universitaire de Leiden a cherché à mieux comprendre le lien entre l’obésité et les niveaux de vitamine D en observant les types et les emplacements de graisse associés.
Dirigée par Rachida Rafiq, l’équipe a examiné les données de l’étude néerlandaise sur l’épidémiologie de l’obésité, en se concentrant spécifiquement sur les tissus adipeux (graisse) des participants par rapport à leur taux de vitamine D. Les chercheurs ont notamment examiné les participants dont le taux de vitamine D était le plus élevé. Les chercheurs ont notamment examiné la graisse corporelle totale des participants, le tissu adipeux abdominal sous-cutané (graisse du ventre), le tissu adipeux viscéral (graisse entourant les organes) ainsi que leurs graisses hépatiques (foie). Les données ont été ajustées en fonction de variables potentiellement influentes telles que le taux d’alcoolémie, les maladies chroniques et l’activité physique, puis les résultats ont été examinés.
Les chercheurs ont constaté que chez les femmes, la graisse corporelle totale et la graisse abdominale étaient liées à des taux de vitamine D plus faibles, la graisse abdominale ayant un impact nettement plus important. Chez les hommes, la graisse abdominale et la graisse du foie étaient davantage associées à des taux de vitamine D plus faibles. Dans tous les cas, cependant, il était évident que plus la quantité de graisse abdominale était élevée, moins on détectait de vitamine D, ce qui suggère que les personnes ayant un gros ventre sont plus susceptibles de souffrir d’une carence en vitamine D et sont donc également plus exposées aux complications de santé qui accompagnent les faibles niveaux de vitamine D.
Selon Rafiq, « Bien que nous n’ayons pas mesuré la carence en vitamine D dans notre étude, la forte relation entre des quantités croissantes de graisse abdominale et des niveaux plus faibles de vitamine D suggère que les personnes ayant un tour de taille plus important sont plus susceptibles de développer une carence, et devraient envisager de faire vérifier leurs niveaux de vitamine D. »
Comprendre le lien entre les taux de vitamine D et le tissu adipeux
Bien que la direction ou la cause de cette association ne soit pas encore comprise, ces résultats fournissent un point d’attention pour les études futures. L’équipe espère approfondir l’association entre le tissu adipeux du ventre et la vitamine D afin d’éclaircir la question de savoir si exactement un manque de vitamine D prédispose les individus à prendre du poids ou si l’augmentation de la graisse entraîne une diminution des niveaux de vitamine D.
» En raison de la nature observationnelle de cette étude, nous ne pouvons pas tirer de conclusion sur la direction ou la cause de l’association entre l’obésité et les niveaux de vitamine D. Cependant, cette forte association peut indiquer un rôle possible de la vitamine D dans le stockage et la fonction de la graisse abdominale », a déclaré Rafiq.