On accorde peut-être moins d’importance à un apport suffisant en vitamine D qu’au maintien de niveaux corrects d’autres vitamines importantes, mais ce nutriment est vital pour le fonctionnement de notre organisme. En fait, chaque cellule de l’organisme possède un récepteur destiné à capter la vitamine D, ce qui suggère qu’elle est utilisée davantage comme une hormone que comme une vitamine.
Bien que nous puissions obtenir de la vitamine D en nous exposant au soleil et en consommant divers aliments naturels, plus d’un milliard de personnes dans le monde n’en consomment pas suffisamment. De nouvelles recherches ont mis en évidence trois bienfaits peu connus de la vitamine D qui pourraient vous inciter à rechercher des sources naturelles de ce nutriment essentiel.
Vitamine D: Avez-vous une carence?
Certaines situations augmentent la probabilité de développer une carence en vitamine D. Certains de ces facteurs, comme le fait d’avoir la peau plus foncée et d’atteindre le troisième âge, sont indépendants de votre volonté. Cependant, certaines habitudes de vie peuvent affecter les niveaux de vitamine D dans votre organisme. Si vous êtes en surpoids ou obèse, ou si votre régime alimentaire ne comprend pas de portions suffisantes de poisson et de produits laitiers, il est probable que votre taux de vitamine D soit faible.
L’exposition au soleil a également un impact important sur la quantité de vitamine D dans l’organisme, ce qui explique pourquoi les personnes qui vivent loin de l’équateur ont les taux les plus bas. En outre, les écrans solaires empêchent également l’organisme d’absorber la vitamine D. Si une exposition excessive au soleil sans protection augmente les risques de cancer de la peau, de courtes expositions aux rayons du soleil permettent à l’organisme de bénéficier des bienfaits de ce nutriment.
Lorsque vous ne consommez pas suffisamment de vitamine D, vous faites plus de mal que vous ne le pensez. Ce nutriment est essentiel au maintien d’un système immunitaire fort, ce qui explique pourquoi les personnes présentant une carence en vitamine D tombent plus souvent malades et mettent plus de temps à guérir de leurs blessures. Le manque de vitamine D peut également entraîner une sensation de fatigue et de démotivation, ce qui peut conduire à des problèmes de dépression. Une carence prolongée peut même compromettre votre santé physique, en rendant les os fragiles et cassants. Les personnes qui ne disposent pas d’une quantité suffisante de vitamine D connaissent également une perte de cheveux et des douleurs musculaires plus fréquentes.
Récemment, la recherche a mis en évidence trois autres bienfaits, moins connus, que la vitamine D apporte à l’organisme.
La vitamine D pourrait expliquer le lien entre les maladies des gencives et le diabète
Le diabète de type 2 étant un problème croissant qui touche de plus en plus de personnes chaque année, une grande partie des recherches ont porté sur les facteurs de causalité de la maladie. Nous savons donc que le diabète est affecté par l’état de divers systèmes dans l’organisme. Plusieurs de ces études ont révélé que les diabétiques ont un risque nettement plus élevé de développer une maladie parodontale, tandis que les personnes atteintes de cette maladie ont également un risque plus élevé de développer un diabète.
Le lien bidirectionnel entre le diabète et la parodontite a incité une équipe de recherche de l’Université de Toronto à examiner le rôle de la vitamine D dans cette relation. La parodontite étant une maladie bactérienne marquée par l’inflammation des tissus gingivaux, les chercheurs ont pensé que les propriétés anti-inflammatoires de la vitamine D pouvaient influer sur la probabilité de développer une maladie parodontale.
En examinant les dossiers des patients recueillis dans le cadre d’une enquête menée en 2010, l’équipe de recherche a constaté que des niveaux adéquats de vitamine D contribuaient effectivement à réduire l’inflammation. Il a également été constaté que la vitamine D s’attaquait aux microbes buccaux responsables de l’apparition des maladies des gencives. En outre, l’équipe a constaté que 40% des personnes atteintes de maladies des gencives présentaient également une carence en vitamine D. Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires, l’équipe espère que les résultats seront reproduits. Si tel est le cas, l’augmentation des niveaux de vitamine D pourrait aider à traiter les maladies des gencives, ce qui, à son tour, pourrait faciliter la gestion du diabète de type 2.
Les bienfaits de la vitamine D sur le cancer colorectal
Une autre étude récente a cherché à déterminer comment la vitamine D affectait la croissance du cancer colorectal avancé. Les participants à l’étude ont été divisés en deux groupes. Ceux du premier groupe ont reçu de fortes doses de vitamine D en conjonction avec des traitements de chimiothérapie, tandis que ceux du second groupe ont reçu de faibles doses de vitamine D. Pendant les deux premières semaines de l’étude, le premier groupe a reçu 8 000 unités de vitamine D par jour. Cette dose a été réduite de moitié après ces 14 premiers jours. Le deuxième groupe a reçu des doses de 400 UI par jour tout au long de l’essai.
Les participants ayant reçu une dose plus importante de vitamine D ont vu la progression de leur cancer colorectal s’arrêter pendant 13 mois. Le deuxième groupe, qui a reçu des doses plus faibles, a connu un retard de 11 mois dans la progression de la maladie. Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires, l’équipe a bon espoir que ces travaux ouvrent la voie à une méthode plus sûre et plus efficace de traitement du cancer colorectal. Si ces résultats peuvent être confirmés, un régime de suppléments de vitamine D combiné à une chimiothérapie pourrait aider à traiter ce type de cancer plus efficacement.
La vitamine D peut aider à soulager les douleurs articulaires
Nous savons déjà que la vitamine D est en partie responsable de la santé des os et de la croissance des muscles, mais pourrait-elle également soulager les douleurs articulaires? La vitamine D fonctionne comme un agent anti-inflammatoire, ce qui signifie qu’elle peut contribuer à atténuer le gonflement autour des articulations. À l’appui de cette supposition, une étude de 2016 a révélé que les personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde présentaient souvent des carences prononcées en vitamine D. L’étude a également révélé que les personnes souffrant de polyarthrite rhumatoïde avaient des niveaux de vitamine D plus faibles que celles qui ne souffraient pas de cette maladie dégénérative.
Diverses maladies dégénératives, telles que l’arthrite et l’ostéoporose, peuvent également être affectées par l’exposition à la vitamine D. Les chercheurs pensent qu’en augmentant votre apport en vitamine D, vous pouvez réduire considérablement vos risques de développer ces maladies. D’autres recherches sont nécessaires pour confirmer ces résultats, mais le fait que les carences en vitamine D soient courantes suggère que la plupart des gens pourraient bénéficier d’une augmentation de leur apport en vitamine D.
Si la meilleure façon de profiter des bienfaits de la vitamine D est de s’exposer davantage au soleil, la consommation de certains aliments peut également être utile. Les fruits de mer constituent l’une des meilleures sources alimentaires de vitamine D; le saumon, le thon et d’autres poissons gras sont une excellente source de ce nutriment. Le foie de bœuf est une autre bonne source de vitamine D. En outre, le lait et les céréales pour petit-déjeuner enrichis, le jaune d’œuf et les champignons fournissent tous de la vitamine D. La prise d’un complément de vitamines et de minéraux de haute qualité peut également vous aider à maintenir des niveaux sains de cette vitamine essentielle. En vous assurant que vous consommez des quantités adéquates de vitamine D, vous pouvez protéger votre santé et vous sentir mieux chaque jour.