La capsaïcine est le composé présent dans les piments qui leur donne leur goût piquant, mais des recherches en cours ont révélé qu’elle fait encore plus que cela. Une nouvelle étude confirme que la capsaïcine ralentit le cancer, confirmant ainsi des recherches antérieures indiquant que ce composé épicé pourrait être la clé de traitements plus efficaces. Plus précisément, les chercheurs ont découvert que ce composé avait un effet puissant sur l’adénocarcinome, une maladie responsable d’environ 40 % de tous les cas de cancer du poumon. Des études antérieures ont examiné les puissants avantages de la capsaïcine pour la santé, mais les dernières recherches sont les plus prometteuses.
Lorsque le cancer se développe, sa capacité à se propager à différentes parties du corps (un processus appelé métastase) est ce qui le rend si mortel et si difficile à soigner. C’est également l’une des raisons pour lesquelles il a été si difficile de trouver des traitements efficaces. Ainsi, une grande partie de la recherche sur le cancer est axée sur la découverte de méthodes permettant d’influencer négativement les métastases.
Une étude récente de l’université Marshall, en Virginie occidentale, a révélé que les propriétés antimétastases de la capsaïcine, un composé présent dans les piments, entravaient la propagation des cellules cancéreuses aux premiers stades de la maladie, avant que les cellules saines ne soient touchées. Ces résultats suggèrent qu’un diagnostic précoce serait vital pour l’utilisation réussie des médicaments dérivés de la capsaïcine.
Une nouvelle étude révèle que la capsaïcine ralentit le cancer
La raison pour laquelle la capsaïcine a attiré l’attention des chercheurs aux États-Unis est que les cas de cancer sont moins nombreux dans les pays où les plats épicés sont plus courants. La Thaïlande et l’Inde, en particulier, présentent un nombre plus faible de cas de cancer du poumon. Cherchant à comprendre s’il existait un lien entre les aliments épicés et le cancer, les chercheurs ont commencé à enquêter et ont découvert que la capsaïcine semblait être le facteur commun.
En travaillant avec des souris, les chercheurs de l’étude ont découvert que les souris qui avaient été nourries avec de la capsaïcine présentaient un nombre inférieur de cellules métastasées que les souris qui n’avaient pas été nourries avec ce composé. On pense que le composé agit en empêchant l’activation de Src, une protéine qui aide les cellules cancéreuses à former des métastases. Les chercheurs impliqués dans cette dernière étude ont également constaté que la capsaïcine contribue à rendre les poumons plus sensibles à la chimiothérapie.
La prochaine étape pour le chercheur principal, le Dr Friedman, et le reste de l’équipe consiste à trouver un moyen de rendre la capsaïcine plus agréable au goût. Ils espèrent atténuer la sensation épicée du composé sans diminuer ses propriétés anticancéreuses. À l’état naturel, la capsaïcine peut provoquer des effets secondaires extrêmes, notamment chez les personnes peu habituées aux aliments épicés. Parmi ces effets secondaires, citons une diarrhée brûlante, des crampes d’estomac, des nausées et des vomissements, des yeux extrêmement larmoyants et des rougeurs sur la peau.
Bien que la capsaïcine ne puisse pas guérir le cancer, elle peut être utile pour aider à prévenir la propagation de la maladie. Ainsi, les médicaments à base de capsaïcine pourraient faire partie d’un régime de traitement plus large, notamment pour le traitement du cancer du poumon. Cependant, le Dr Friedman prévient que d’autres recherches sont encore nécessaires pour déterminer si la capsaïcine peut réellement servir d’option thérapeutique bénéfique.
Que peut faire d’autre la capsaïcine pour votre corps ?
Comme nous l’avons mentionné précédemment, ce n’est pas la première étude à se concentrer sur les bienfaits de la capsaïcine pour la santé. Des recherches antérieures sur le composé du piment ont montré qu’il aide le corps de plusieurs façons. Vous trouverez ci-dessous quelques exemples des bienfaits de ce composé naturel.
Soulagement de la douleur
Nous ressentons la douleur parce que nos nerfs transmettent les messages de douleur au cerveau. Ce processus est facilité par la libération d’une substance chimique appelée substance P. On a découvert que la capsaïcine aide à épuiser la substance P, ce qui rend plus difficile pour vos nerfs de transmettre ces messages de douleur au cerveau. Pour prouver cet effet, les chercheurs ont administré quotidiennement 2,5 grammes de capsaïcine à des personnes souffrant de brûlures d’estomac. Au début, la douleur des brûlures d’estomac s’est aggravée, mais elle s’est nettement améliorée après les premiers jours.
Perte de poids
Dans une autre étude, des sujets ont reçu 10 grammes de poivre rouge avec leur repas. Après le repas, les niveaux d’énergie des sujets ont été contrôlés. Les chercheurs ont constaté que ceux qui avaient consommé du poivre rouge avaient augmenté leur dépense énergétique. En conséquence, les auteurs de l’étude ont conclu que la consommation régulière de capsaïcine pouvait aider à brûler jusqu’à 50 calories supplémentaires chaque jour.
Hypertension artérielle
Si vous souffrez d’hypertension, manger plus de piments peut vous aider. Des recherches ont montré que la consommation d’aliments riches en capsaïcine aide à maintenir les niveaux de pression artérielle déjà dans des limites saines. On pense que ce composé active le TRPV1, un récepteur responsable de la réduction de la tension vasculaire et du maintien de niveaux de pression artérielle plus sains.
Santé digestive
La capsaïcine peut contribuer à améliorer votre santé digestive de plusieurs façons. Elle aide en tamponnant le tube digestif pendant la sécrétion gastrique et prévient les dommages causés par les boissons alcoolisées. De plus, elle peut aider à guérir les ulcères gastriques, car la capsaïcine inhibe la sécrétion d’acides dans le tube digestif.
La recherche continue de découvrir d’autres bienfaits de la capsaïcine pour la santé. C’est une bonne nouvelle pour ceux d’entre nous qui aiment les aliments épicés. Pour le reste d’entre nous, il ne faudra peut-être pas attendre longtemps avant de voir des suppléments de capsaïcine douce disponibles sous forme de capsules concentrées. En plus d’aider à promouvoir la santé cellulaire, la capsaïcine pourrait avoir un bel avenir en aidant à soulager un certain nombre d’autres problèmes de santé.