Le cancer est une maladie mortelle qui touche des millions de personnes chaque année. En fait, il s’agit de la principale cause de décès dans le monde. Bien qu’il existe un certain nombre de traitements efficaces, notamment la radiothérapie et la chimiothérapie, il n’y a pas de remède définitif. Une récente étude a examiné de plus près le lien entre le curcuma et le cancer, en particulier la façon dont la curcumine, l’ingrédient actif de la racine, affecte la croissance du cancer.
Que savons-nous du cancer ?
Le cancer est un terme général qui décrit un certain nombre de conditions différentes dans lesquelles les cellules agissent anormalement. Les cellules peuvent soit fonctionner de manière inappropriée, soit continuer à fonctionner plus longtemps que prévu. Lorsque ces cellules se comportent de manière inattendue, elles commencent à se diviser et à se multiplier, créant encore plus de cellules défectueuses.
When a large group of cells accumulates in one place, they come together to form a tumor. In other cases, cancerous cells spread throughout the body via the lymph nodes and inhibit the body’s immune system. During this process, which is called metastasis, the cancerous cells will travel to other organs and infect them as well.
Causes du cancer
Il existe de nombreux types de cancer et chaque type a ses propres causes. Malgré tout, la recherche nous a appris que certaines causes sont évitables, tandis que d’autres facteurs de risque ne peuvent être modifiés. Même lorsqu’une personne présente un risque élevé de développer un certain type de cancer, le fait de modifier les causes évitables peut encore diminuer la probabilité qu’elle développe la maladie.
Les causes évitables du cancer comprennent
- la consommation excessive d’alcool ou de drogues
- la consommation de tabac
- l’obésité
- le mode de vie sédentaire
- les mauvaises habitudes alimentaires
L’un des principaux facteurs de risque que l’on ne peut pas modifier concerne la génétique. Par exemple, une personne issue d’une famille ayant des antécédents de leucémie sera plus susceptible de développer cette maladie à un moment donné de sa vie. Cela s’explique par le fait que la génétique influence la façon dont les cellules se développent, fonctionnent et meurent dans l’organisme.
Si les cellules de l’organisme sont dépourvues de la protéine responsable de leur réparation, ces cellules peuvent continuer à fonctionner dans leur état endommagé. En fin de compte, la cellule endommagée se divisera et se multipliera, transmettant les dommages aux nouvelles cellules.
Traitements du cancer
La chimiothérapie est efficace pour traiter la plupart des types de cancer. Elle implique l’utilisation de médicaments qui ciblent les cellules cancéreuses et les détruisent. Elle est donc efficace pour tuer les cellules individuelles ainsi que les tumeurs. Cependant, les effets secondaires indésirables importants que les médicaments provoquent incitent les chercheurs à continuer à chercher des traitements plus efficaces ayant moins d’effets secondaires.
La radiothérapie est souvent utilisée en conjonction avec la chimiothérapie ou d’autres traitements. En effet, les traitements par radiothérapie peuvent réduire la taille d’une tumeur, mais pas nécessairement éradiquer toutes les cellules cancéreuses de l’organisme. Une fois que les cellules cancéreuses ont été réduites, une intervention chirurgicale peut aider à éliminer les cellules défectueuses restantes.
L’hormonothérapie est efficace pour traiter le cancer de la prostate et du sein, car ces types de cancer se développent en raison d’un fonctionnement hormonal défectueux. L’hormonothérapie est utilisée pour limiter la production d’hormones qui peuvent favoriser la croissance de ces types de cancer.
Une autre méthode est l’immunothérapie, qui consiste à prendre des médicaments qui renforcent le système immunitaire. Lorsque le système immunitaire est surchargé, il peut lutter plus efficacement contre la croissance du cancer. Le transfert de cellules adoptives et les inhibiteurs de points de contrôle sont deux types d’immunothérapie couramment utilisés aujourd’hui.
Le curcuma et le cancer
De nouvelles recherches suggèrent que le curcuma pourrait être utile comme traitement complémentaire du cancer à l’avenir, en raison de l’effet de son principal ingrédient, la curcumine, sur la santé humaine. Si le curcuma est utilisé comme ingrédient dans la cuisine depuis des siècles, des études récentes ont montré que la curcumine qu’il contient possède des propriétés anti-inflammatoires. Comme nous savons déjà que l’inflammation contribue à une croissance cellulaire malsaine, une étude récente s’est intéressée à la relation entre le curcuma et le cancer.
Plus précisément, l’étude a examiné comment le turméric affecte les voies de signalisation cellulaire qui favorisent la croissance malsaine des cellules cancéreuses. Les chercheurs se sont concentrés sur des types de cancer spécifiques, tels que les cancers du sein et du poumon, le cancer du sang et les cancers de l’appareil digestif. L’étude a révélé que la curcumine avait un effet sur quatre domaines du développement du cancer :
- les facteurs de transcription pour la réplication de l’ADN
- les facteurs de croissance cellulaire
- les cytokines pour la signalisation cellulaire
- les protéines apoptotiques pour la régulation de la mort cellulaire
Les défis à relever justifient des recherches supplémentaires
Avant que la curcumine puisse être utilisée comme thérapie adjuvante, des recherches supplémentaires sur son mode d’administration sont nécessaires. Lorsqu’elle est prise par voie orale, la curcumine est rapidement décomposée en métabolites, ce qui empêche les principes actifs du composé d’atteindre les cellules malsaines de l’organisme.
Des recherches menées sur des rats ont montré que le fait d’enfermer la curcumine dans une nanoparticule de protéine permettait d’éviter que le composé ne soit métabolisé trop tôt. Cela pourrait être un moyen d’administrer efficacement la curcumine, seule ou en complément d’autres formes de traitement.
Un autre défi auquel les chercheurs sont confrontés est la reproduction de leurs résultats. Jusqu’à présent, la recherche sur la curcumine s’est limitée à des expériences en laboratoire. Cela signifie que les résultats positifs obtenus en laboratoire ne sont pas forcément les mêmes chez les sujets humains. Avant qu’un traitement à la curcumine puisse être mis au point et administré aux patients, des études supplémentaires devront être menées sur les effets de la curcumine sur des sujets humains.
Alors que la recherche se poursuit, il existe des compléments alimentaires contenant de la curcumine. Bien que la substance puisse être décomposée trop tôt pour avoir un effet sur la santé cellulaire, la prise d’un supplément s’est avérée efficace pour aider à moduler les processus inflammatoires dans le corps. En outre, la curcumine s’est avérée efficace pour promouvoir la santé des articulations, soutenir un métabolisme sain, favoriser la santé du foie et protéger la santé des nerfs.