Le ginseng est depuis longtemps une plante importante dans la médecine traditionnelle chinoise (MTC), un système de médecine populaire holistique dont les racines remontent à au moins 2 500 ans. L’espèce de ginseng la plus couramment utilisée en médecine est le Panax ginseng, également connu sous le nom de « vrai » ginseng ou de ginseng coréen. C’est l’espèce à laquelle on fait généralement référence lorsqu’on parle simplement de « ginseng ». Vous pouvez également rencontrer d’autres espèces de ginseng comme le ginseng américain (Panax quinquefolius), le ginseng vietnamien (Panax vietnamensis), le notoginseng et le pseudoginseng. Bien qu’elles appartiennent toutes à la famille du lierre, les propriétés médicinales de ces autres espèces de ginseng sont différentes de celles du Panax ginseng.
Le ginseng, une longue histoire
Les Chinois ont découvert le Panax ginseng il y a plus de 5 000 ans. La plante était originaire des montagnes de Mandchourie, une région du nord-est de la Chine. La population a rapidement découvert ses propriétés médicinales et, dès le troisième siècle de notre ère, cette plante faisait l’objet d’un commerce international. Au cours des premières années de son utilisation, tout le ginseng utilisé était du ginseng sauvage collecté dans les montagnes. Dans les années 1900, la forte demande pour le commerce du ginseng a décimé l’offre de ginseng poussant à l’état sauvage. Aujourd’hui, tout le ginseng vendu est cultivé plutôt que cueilli dans la nature. Dans de nombreuses juridictions, la cueillette du ginseng sauvage a été interdite afin d’éviter l’extinction de l’espèce.
Le ginseng contient plusieurs composés antioxydants naturels connus sous le nom de ginsénosides ou saponines du ginseng. Ces substances chimiques sont à l’origine des bienfaits du ginseng.
Les bénéfices du ginseng pour les hommes en matière de sexualité
Dans la médecine traditionnelle chinoise, le panax ginseng était principalement utilisé pour améliorer la fonction sexuelle. La science médicale moderne confirme l’efficacité de cette utilisation. En effet, le ginseng a plusieurs effets bénéfiques sur la sexualité. Bien que les femmes puissent également bénéficier de nombreux avantages du ginseng, les bienfaits pour la santé sexuelle peuvent être plus visibles chez les hommes.
Selon des statistiques récentes, il y a environ 48,5 millions de couples dans le monde qui souhaitent concevoir un enfant mais qui souffrent d’infertilité. Près de la moitié du temps, l’infertilité d’un couple est au moins partiellement due à des problèmes physiques du côté de l’homme. Il existe plusieurs causes distinctes d’infertilité masculine, mais la mauvaise qualité du sperme en est une très importante. Des recherches solides, remontant aux années 1970, montrent que le Panax ginseng favorise une qualité optimale du sperme. La prise de ginseng peut également favoriser une bonne numération des spermatozoïdes, c’est-à-dire la concentration de spermatozoïdes dans le sperme ; elle peut également augmenter la mobilité des spermatozoïdes, c’est-à-dire leur capacité à se déplacer dans l’appareil génital de votre partenaire féminine.
Les troubles de l’érection diminuent considérablement la satisfaction sexuelle. Le ginseng a également montré des avantages dans ce domaine. Dans une étude, 45 hommes souffrant de dysfonction érectile modérée à sévère ont vu leur état s’améliorer après avoir pris du Panax ginseng pendant huit semaines. Une autre étude similaire portant sur 60 participants a montré que les hommes avaient de meilleures érections après avoir pris cette plante pendant 12 semaines. Le ginseng peut apporter ces bienfaits parce que ses ingrédients actifs augmentent les niveaux d’oxyde nitrique dans l’organisme, une substance chimique qui aide les vaisseaux sanguins à se dilater. Le ginseng détend les muscles et ouvre les vaisseaux sanguins à l’intérieur du pénis, facilitant ainsi le remplissage des corps caverneux par le sang.
La libido est un autre élément important de la fonction sexuelle masculine. Des études menées sur des rongeurs ont montré que le ginseng augmente la libido. Les chercheurs supposent que les ginsénosides agissent comme la testostérone dans l’organisme parce que leurs molécules ont une structure similaire à celle des hormones stéroïdiennes. Les effets du ginseng sur la libido sont également partiellement dus à l’influence de la plante sur les neurotransmetteurs. Un petit nombre de recherches effectuées sur des êtres humains confirment que le ginseng peut augmenter la libido.
Autres bienfaits du ginseng pour la santé
Prendre un supplément contenant du ginseng pour améliorer votre vie sexuelle ou votre fertilité comporte également toute une série d’autres avantages. Le ginseng favorise une réponse immunitaire saine dans votre organisme ainsi qu’une meilleure réponse au stress. Il stimule également les niveaux d’énergie. Les plantes qui possèdent ces propriétés sont connues sous le nom d’adaptogènes. Prendre régulièrement un supplément d’adaptogène comme le ginseng peut vous aider à éviter le rhume et d’autres maladies. Une utilisation à long terme peut vous aider à éviter des maladies inflammatoires comme le diabète, l’asthme et l’arthrite rhumatoïde. La recherche suggère même que prendre du ginseng peut aider à prévenir l’anxiété et la dépression, deux problèmes de santé mentale liés au stress.
Les bienfaits du ginseng pour la circulation ne se limitent pas à la région génitale. L’ensemble du système cardiovasculaire peut bénéficier du ginseng. Les effets antioxydants des ginsénosides peuvent également réduire le stress des cellules des vaisseaux sanguins et du cœur. Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires, cela implique que la prise de ginseng pourrait éventuellement réduire le risque de problèmes de santé cardiovasculaires.
En raison de ses effets sur les hormones, le ginseng pourrait contribuer à prévenir l’ostéoporose, une maladie qui réduit la densité osseuse et rend les os très fragiles.
La recherche montre que le ginseng contribue également à la santé cognitive. Dans une étude, les chercheurs ont administré à 97 volontaires soit de la poudre de Panax ginseng, soit un placebo pendant 12 semaines. Les scientifiques ont testé les fonctions cognitives des participants pendant et après les 12 semaines. Le groupe ayant reçu de la vraie poudre de ginseng a montré des améliorations cognitives après avoir pris la plante pendant 12 semaines. Ces améliorations cognitives sont probablement dues à la manière dont les ginsénosides favorisent la neurogenèse.
Toutefois, les avantages cognitifs du Panax ginseng ne se sont manifestés qu’après que les volontaires de l’étude ont pris l’herbe pendant 12 semaines. De plus, les avantages disparaissent lentement après l’arrêt de la prise du complément. La plupart des autres études sur le Panax ginseng impliquent également une prise d’au moins 8 à 12 semaines. Cela signifie qu’il est préférable d’utiliser le ginseng comme un complément à long terme ; avec une cure de ginseng à court terme, vous risquez de ne pas pouvoir profiter des avantages.