Mantener unos huesos sanos puede considerarse un trabajo en curso a lo largo de toda la vida. El tejido óseo se regenera continuamente a través de un proceso que suele denominarse remodelación ósea. Durante este proceso, el tejido óseo se reabsorbe y se vuelve a crear, formando hueso nuevo, y los huesos adultos suelen reemplazarse a un ritmo de aproximadamente un 10% al año. Sin embargo, la proporción de tejido óseo reabsorbido y tejido óseo reemplazado puede cambiar a medida que envejecemos, lo que afecta a la fuerza de los huesos y conduce a la osteoporosis y otras condiciones de salud. La nutrición es una parte esencial para ayudar a mitigar el impacto de ese cambio de proporción para asegurar una salud ósea óptima en la vejez.
Equilibrio nutricional para la salud ósea
La salud del esqueleto es una parte fundamental para poder mantenerse activo y sano hasta una edad avanzada. Aunque casi todo el mundo está familiarizado con el nutriente estrella para la salud de los huesos -el calcio-, no todo el mundo se da cuenta de que hay una serie de otros nutrientes que también son esenciales para la salud permanente de los huesos.
El equilibrio nutricional es importante porque, por ejemplo, para que el calcio cumpla su función en el sistema esquelético, necesita el apoyo de la proporción correcta de otros nutrientes, como el magnesio. Las decisiones nutricionales que se tomen hoy pueden tener un impacto significativo en la salud de los huesos durante la tercera edad.
Nutrición esencial para unos huesos sanos
Los niveles correctos de magnesio son necesarios para mantener el equilibrio adecuado de calcio y vitamina D. Los niveles bajos de magnesio se han asociado a un mayor riesgo de fracturas óseas debido, en parte, a su impacto en las acciones de otros nutrientes esenciales para los huesos. El calcio, otro nutriente importante para la salud ósea, es esencial para la masa ósea y la salud general de los huesos. Estudios recientes han relacionado los niveles elevados de vitamina D con un menor riesgo de fragilidad durante la tercera edad, aunque se necesitan más pruebas para determinar exactamente cuáles deben ser los niveles óptimos de vitamina D. En este caso, lo que está claro es el papel de la vitamina D en la absorción y utilización del calcio. Los niveles bajos de vitamina D aumentan el riesgo de desarrollar osteoporosis y, en el caso de las personas que ya padecen esta enfermedad, pueden empeorarla.
La vitamina C, entre sus muchos propósitos vitales dentro del cuerpo, es una parte crítica de la producción de colágeno y tejido conectivo y, por lo tanto, del desarrollo y remodelación de los huesos. Algunos estudios indican que la vitamina C desempeña un papel en la transcripción de genes relacionados con la formación de los huesos. La vitamina K es otro nutriente que desempeña un papel importante en la salud ósea. Trabaja en asociación con la vitamina D para ayudar en el metabolismo del calcio y ayuda a mantener la densidad ósea. Los niveles bajos de vitamina B12 se han relacionado con un mayor riesgo de fracturas de cadera tanto en hombres como en mujeres.
The Estrogen Issue
Los niveles de estrógeno pueden influir en la densidad ósea, lo que hace que las decisiones nutricionales sean aún más importantes para las mujeres a medida que se acercan y experimentan la menopausia. Los hombres también pueden verse afectados. Esta hormona influye en la capacidad de realizar las tareas de los osteoblastos, las células responsables de la producción de hueso durante la remodelación ósea. A medida que los niveles de estrógeno disminuyen durante la menopausia y el proceso de envejecimiento, este proceso se vuelve menos eficiente, lo que puede disminuir la densidad ósea y aumentar el riesgo de fracturas y osteoporosis. La nutrición y la actividad física son esenciales para mitigar el impacto de la disminución de los niveles de estrógeno en el sistema óseo.
Los fitoestrógenos pueden ofrecer una ayuda natural a los niveles de estrógeno, ayudando así a promover una densidad ósea más saludable. Algunos estudios muestran un menor riesgo de fracturas óseas en las mujeres con un mayor consumo de soja. Los investigadores también han encontrado una relación entre el consumo de suplementos de isoflavonas de soja y una mejor retención de calcio en los huesos de las mujeres. En el caso de las mujeres posmenopáusicas, los niveles bajos de vitamina B6 se han relacionado con un mayor riesgo de osteoporosis, lo que ha llevado a los investigadores a considerar las conexiones entre el estrógeno y la utilización de este nutriente por parte del cuerpo, ya que no existe una relación similar entre la vitamina B6 baja y la osteoporosis en los hombres. La vitamina B12 también interviene en el funcionamiento de los osteoblastos, lo que la convierte en otro nutriente a tener en cuenta para la formación y la densidad de los huesos.
Los suplementos pueden ser la mejor opción
Aunque una dieta saludable debería ser siempre el objetivo principal cuando se trata de tener unos huesos sanos, lo cierto es que ciertos nutrientes son más difíciles de obtener en niveles saludables sólo a través de la dieta. Esto puede ser especialmente cierto para quienes se acercan a la tercera edad y para las mujeres que se acercan a la menopausia y la atraviesan.
La vitamina D puede ser especialmente difícil porque no está disponible de forma natural en una amplia gama de alimentos y requiere una mayor exposición a la luz solar de la que suele tener la persona media en el estilo de vida más urbano de hoy en día. La vitamina K es otro nutriente que la gente no suele consumir lo suficiente en la típica dieta occidental. Tomar un suplemento dietético de alta calidad diseñado para apoyar los huesos mientras se trabaja para mejorar la dieta diaria puede ser una gran manera de promover la densidad ósea y la salud que es esencial para los años sanos, activos y felices de la tercera edad.