Muchas personas de todo el mundo toman melatonina para conciliar el sueño. Sin embargo, nuevas investigaciones sugieren que algunas personas pueden beneficiarse de tomar melatonina también para la ansiedad.
Alrededor de uno de cada cinco adultos sufre ansiedad. Aunque ciertos tipos de terapia y medicamentos como los ISRS pueden ayudar, muchas personas luchan por controlar sus síntomas. La pérdida de las funciones diarias y la falta de sueño pueden interferir gravemente en la vida de las personas que padecen esta preocupación. Por ello, muchas personas buscan remedios seguros y naturales que les ayuden a controlar de una vez por todas su ansiedad y la dificultad para dormir que suele ir asociada. Varios estudios nuevos sugieren que tomar melatonina para la ansiedad puede ser la respuesta que muchos han estado buscando.
Descifrar las causas subyacentes de la ansiedad
Los científicos y los médicos no entienden por qué algunas personas sufren ansiedad a diario y otras no. Sin embargo, hay muchas cosas que sí sabemos sobre esta afección gracias a una gran cantidad de investigaciones. Los escáneres PET muestran que la causa principal parece ser un desequilibrio de ciertos neurotransmisores, como la serotonina y la epinefrina. El sistema nervioso autónomo, que controla instintos como el comportamiento de “lucha o huida”, también parece desempeñar un papel. Las personas con ansiedad parecen tener un menor volumen del lóbulo temporal, un menor número de receptores de serotonina y un mayor flujo sanguíneo en las zonas del cerebro que median emociones como el miedo. Aunque antes se pensaba que la ansiedad era una debilidad personal, ahora sabemos que puede tener causas físicas muy reales.
El resultado es que las personas con ansiedad sufren pánico y miedo excesivos en comparación con otras personas en situaciones similares. También presentan una amplia gama de síntomas físicos como sudoración, temblores, taquicardia, pupilas dilatadas e insomnio. La presencia constante de ansiedad en la vida de una persona puede dificultar el funcionamiento normal tanto en el trabajo como con los seres queridos. Actualmente, los médicos tratan la ansiedad con terapia, así como con una serie de fármacos que calman los síntomas físicos y aumentan los niveles de serotonina. Los sedantes también son un tratamiento popular, ya que calman la mente y el cuerpo en tensión.
Melatonina para la ansiedad: Un tratamiento natural con potencial
La melatonina puede ser un tratamiento potencial para ayudar a calmar la ansiedad, especialmente la ansiedad que viene acompañada de dificultades ocasionales para conciliar el sueño y otras preocupaciones relacionadas con el sueño. Desde hace tiempo se ha observado que la melatonina disminuye los comportamientos ansiosos en animales de investigación, incluso desde 1984. Los investigadores observaron que los animales que tenían niveles más altos de melatonina mostraban menos comportamientos característicos de la ansiedad, a la vez que rendían mejor en las pruebas y cometían menos errores. También dormían mejor por la noche. Se cree que esto se debe en parte al ligero efecto sedante de la melatonina, así como al hecho de que estos animales de laboratorio dormían mejor. Después de todo, los sedantes de diversos tipos ya se utilizan con éxito en el tratamiento de la ansiedad. Además, la melatonina es una hormona que nos ayuda a conciliar el sueño por la noche y a permanecer dormidos, por lo que no es de extrañar que, en general, descansemos mejor si tomamos un suplemento de melatonina.
Sin embargo, investigaciones más recientes sugieren que la melatonina puede tener un efecto calmante en las personas con ansiedad, incluso al margen de sus beneficios para el sueño. Las personas que toman melatonina antes y después de una intervención quirúrgica -momentos en los que el estrés fisiológico y psicológico es elevado- tienen menos ansiedad y también menos casos de delirio postoperatorio. Esto es significativo porque muchos anestésicos, como el Propofol, reducen los niveles plasmáticos de melatonina. Esto puede estar contribuyendo a los altos niveles de ansiedad en pacientes sometidos a procedimientos quirúrgicos. Esto es más significativo si se tiene en cuenta que el Ramelteon, un fármaco que aumenta la melatonina, ya ha demostrado su eficacia en el tratamiento de la ansiedad asociada al insomnio.
Más sueño y menos estrés
La ansiedad es una de las afecciones mentales más comunes en el mundo, mientras que la dificultad ocasional para conciliar el sueño también afecta a millones de personas. ¿Podrían estos trastornos estar relacionados de algún modo? Los científicos siguen estudiando las conexiones entre la dificultad para dormir y la ansiedad, pero los remedios para estos dos trastornos siguen siendo muy similares. Tanto si se sufre ansiedad, dificultad ocasional para dormir o ambas, la terapia cognitivo-conductual, las modificaciones del estilo de vida y el aumento de la melatonina son tratamientos prometedores. Tanto si se aumentan los niveles de melatonina tomando un suplemento de melatonina como si se toma un fármaco como Ramelteon, es posible que se descubra que se está menos ansioso y más capaz de manejar las tensiones de la vida diaria sin síntomas físicos desagradables.
La melatonina puede ayudar a combatir la ansiedad simplemente sedando a los enfermos, aumentando el sueño o incluso por un mecanismo que aún se desconoce. Las investigaciones dejan claro que tomar melatonina para la ansiedad parece ayudar a tratar muchos de los síntomas. Es importante hablar con el médico antes de añadir cualquier medicamento o suplemento a su régimen, especialmente si ya se está tratando la ansiedad o el insomnio con fármacos. Sin embargo, las pruebas que hay detrás de la melatonina indican que puede tener un efecto muy beneficioso para las personas con diversos problemas de salud.