La piperina es una sustancia derivada de la pimienta negra que favorece la salud de diversas maneras.
¿Qué es la piperina?
La piperina, que se encuentra en la pimienta negra y es la responsable del potente sabor de este condimento, es un valioso nutriente que se descubrió por primera vez en el siglo XIX y que se ha utilizado en numerosos campos de la nutrición y la medicina. Alrededor de 1819, la piperina se identificó por primera vez como una sustancia contenida en la pimienta y, en 1882, se sintetizó por primera vez. Aunque está presente en la pimienta, la piperina también se extrae de sus semillas y se utiliza como un producto independiente conocido por sus efectos beneficiosos.
Los muchos beneficios de la piperina
Aunque la pimienta negra se utiliza sobre todo para realzar el sabor de diversos alimentos, la piperina también es ampliamente reconocida por ayudar a prevenir o reducir una serie de problemas de salud, con beneficios que incluyen:
Absorción y utilización de nutrientes importantes
Ocasionalmente, el cuerpo humano experimenta un proceso químico conocido como glucoronidación, en el que el hígado puede excretar por error a través de la orina sustancias destinadas a proporcionar beneficios medicinales. Se cree que el consumo de piperina reduce o incluso previene este fenómeno adverso para la salud. Además, la piperina se incluye habitualmente en fórmulas de suplementos dietéticos por su capacidad para aumentar la absorción y utilización de los demás ingredientes presentes en una fórmula.
Ayuda al aparato digestivo
Los profesionales de la medicina y los investigadores opinan que la piperina también desempeña un papel importante en la regulación de la velocidad con la que los intestinos digieren los alimentos. A veces, los alimentos pasan demasiado deprisa por los intestinos. Esto puede hacer que el organismo no tenga tiempo suficiente para absorber ciertos nutrientes esenciales para una salud óptima. La piperina ralentiza la digestión demasiado rápida y puede ayudar a atenuar cualquier posible problema de absorción.
Aumenta el metabolismo
Los científicos sugieren que una mayor ingestión de piperina puede ayudar al organismo a completar el proceso biológico de la termogénesis de forma más eficaz. Esta acción implica el aumento de la temperatura corporal con el fin de metabolizar el exceso de células grasas. Por ello, algunos profesionales de la salud pueden recetar productos que contengan piperina para ayudar al paciente a mantener un peso saludable.
Segrega importantes neurotransmisores
Unas concentraciones corporales elevadas de piperina podrían estimular la secreción cerebral de serotonina y dopamina. Estas sustancias químicas son vitales para el estado de ánimo y la sensación de bienestar de una persona. La disminución de los niveles de estas importantes sustancias podría precipitar diversos trastornos del estado de ánimo y, en última instancia, conducir a manifestaciones más graves de la salud mental, como la depresión.
Mejora la memoria
También se cree que el aumento de los niveles de serotonina es fundamental para determinadas funciones cognitivas, como la memoria. Además de la serotonina, la piperina también podría aumentar la secreción de beat-endorfina, otra sustancia importante para la memoria duradera, sobre todo a medida que la gente envejece.
Refuerza el sistema inmunológico
Se cree que la piperina ayuda a modular la inflamación sistémica. La inflamación puede producirse en cualquiera de las células, tejidos y órganos del cuerpo. Si se acumula una cantidad significativa de inflamación, pueden producirse daños en dichas estructuras. La destrucción celular en músculos y huesos suele producir manifestaciones físicas como el dolor. Sin embargo, cuando estas consecuencias adversas afectan a órganos vitales, pueden producirse enfermedades graves. La inflamación se ha atribuido a diversos trastornos del sistema inmunitario, además de a problemas médicos graves como enfermedades cardiovasculares, diabetes y ciertos tipos de cáncer.
Reduce los problemas digestivos
Se cree que la piperina estimula las enzimas digestivas que ayudan al tracto digestivo a sintetizar los alimentos con mayor eficacia. Quienes ingieren esta sustancia pueden experimentar menos síntomas gastrointestinales como gases, hinchazón, náuseas, estreñimiento y calambres.
Productos que contienen piperina
La piperina es una sustancia natural considerada segura y que aporta numerosos beneficios para la salud. Además, el producto puede consumirse fácilmente utilizando pimienta negra como ingrediente o como potenciador del sabor de los alimentos que se suelen consumir. El consumo de pimienta negra es el método más directo para cosechar los beneficios de la piperina para la salud. Dicho esto, la sustancia también se incluye en diversos suplementos dietéticos y nutricionales. Debido a la capacidad de la piperina para ayudar al organismo a absorber mejor y más eficazmente los nutrientes esenciales, la piperina se incluye a menudo en suplementos.