Las píldoras anticonceptivas están a disposición del público desde 1960. A medida que pasan los años, se sigue revelando más información sobre esta clase de medicamentos, incluida una relación recientemente descubierta entre el control de la natalidad y la depresión. Aunque en el pasado los médicos se negaban a recetar píldoras anticonceptivas a las mujeres no casadas, en la actualidad son muy populares entre las mujeres y niñas de todas las edades y condiciones sociales. Entre las mujeres en edad fértil que utilizan algún método anticonceptivo, más de una cuarta parte opta por las píldoras anticonceptivas.
Píldoras anticonceptivas: ¿Un medicamento milagroso?
La popularidad de las píldoras anticonceptivas no debería sorprender a nadie. No sólo tienen una eficacia del 99,9% en la prevención del embarazo, sino que además ofrecen otras ventajas. Una encuesta reveló que más de la mitad de quienes toman píldoras anticonceptivas lo hacen por otras razones además de la anticoncepción. “La píldora” se utiliza para prevenir las migrañas menstruales, aliviar los fuertes dolores menstruales, tratar el acné, tratar el síndrome de ovario poliquístico y regular el ciclo menstrual. Las píldoras anticonceptivas se asocian incluso a un menor riesgo de cáncer de ovario.
Sin embargo, por maravillosas que sean las píldoras anticonceptivas para muchas mujeres, otras experimentan efectos secundarios desagradables. Entre ellos se encuentran el aumento de peso, sangrados leves entre periodos, dolor de cabeza, disminución de la libido, cambios de humor, sensibilidad en los senos e incluso cambios en la visión para las que llevan lentillas. Tomar píldoras anticonceptivas puede aumentar el riesgo de coágulos sanguíneos e ictus, sobre todo si se fuma. Existe incluso una pequeña pero controvertida relación entre la toma de píldoras anticonceptivas y un riesgo ligeramente elevado de cáncer de mama.
El estrógeno desempeña un papel muy importante en el estado de ánimo y las emociones. El exceso de estrógeno que aportan las píldoras anticonceptivas puede alterar el equilibrio hormonal natural del organismo y provocar el conocido efecto secundario de los cambios de humor. Desde hace mucho tiempo existen informes anecdóticos de que las píldoras anticonceptivas causan efectos secundarios más graves relacionados con el estado de ánimo, y un amplio estudio confirma la relación entre los anticonceptivos y la depresión.
Un estudio confirma la relación entre anticonceptivos y depresión
Este estudio, publicado en la revista JAMA Psychiatry, analizó los datos de más de un millón de mujeres y adolescentes de Dinamarca. Los datos recogidos abarcan un periodo de más de 14 años. El análisis descubrió que las que utilizaban un método anticonceptivo hormonal tenían un riesgo un 40% mayor de desarrollar depresión al cabo de seis meses en comparación con las mujeres que no utilizaban un método hormonal. Además, las mujeres que tomaban píldoras anticonceptivas orales en particular tenían hasta un 30% más de probabilidades de tomar medicamentos antidepresivos, en comparación con las que no utilizaban anticonceptivos hormonales. El mayor riesgo de depresión parece afectar más gravemente a las adolescentes que a las mujeres adultas.
Las formas no orales de anticonceptivos hormonales aumentan el riesgo de depresión incluso más que las píldoras anticonceptivas. El estudio descubrió que las mujeres que usaban un anillo vaginal hormonal tenían un 50% más de probabilidades de desarrollar depresión, y las que usaban un parche anticonceptivo transdérmico tenían el doble de probabilidades de deprimirse que las que no usaban anticonceptivos hormonales. Los investigadores creen que esto se debe a que las formas de anticoncepción hormonal sin píldora administran dosis más altas de hormonas que las píldoras anticonceptivas.
Prevenir el embarazo sin anticonceptivos hormonales
Los CDC informan de que alrededor del 30% de las mujeres que toman píldoras anticonceptivas acaban dejando la medicación debido a efectos secundarios no deseados. Dado que existe una relación muy estrecha entre los anticonceptivos y la depresión, es posible que ya sufras este efecto secundario o que puedas sufrirlo en el futuro. Si desarrollas depresión o cualquier otro efecto secundario desagradable de las píldoras anticonceptivas, podría merecer la pena buscar una nueva forma de anticoncepción.
Los métodos anticonceptivos no hormonales más eficaces son la esterilización femenina (99,5% de eficacia), la esterilización masculina (99,85% de eficacia) y el dispositivo intrauterino no hormonal (99,2% de eficacia). Si usted (y su pareja, si tienen una relación) están seguros de que no quieren tener hijos ni tener más hijos, la esterilización permanente puede ser una gran elección. Si aún así quiere volver a quedarse embarazada en el futuro, el dispositivo intrauterino es extraíble y, por tanto, no permanente.
Si no dispone de cobertura sanitaria para los métodos anticonceptivos anteriores, o no está preparada para comprometerse con un método anticonceptivo permanente o semipermanente, aún existen muchas opciones. El diafragma, un capuchón que se coloca sobre el cuello del útero antes de mantener relaciones sexuales, tiene una eficacia media del 88%, comparable a la eficacia real media de la píldora anticonceptiva, que es del 91% (aunque la píldora tiene una eficacia del 99,9% cuando se utiliza perfectamente, no todo el mundo la utiliza perfectamente, por lo que la eficacia real es menor). Para las mujeres que nunca han dado a luz, la esponja vaginal también es una opción muy eficaz, con un 88% de efectividad. Los preservativos masculino y femenino son ligeramente menos eficaces que el diafragma o la esponja. Los métodos anticonceptivos menos fiables son el conocimiento de la fertilidad y el espermicida.
Sopese los pros y los contras de cada método para encontrar el método anticonceptivo que mejor se adapte a su estilo de vida, su relación y su situación económica.