Originaria de los estados del sureste de EE.UU., la palma enana americana es una planta multiusos que debe su nombre a sus hojas dentadas en forma de sierra, parecidas a las de una palmera. Las propiedades medicinales de la palma enana americana se encuentran en sus bayas, que se procesan y administran de diversas formas.
Aunque históricamente se conoce por su uso en la medicina de los nativos americanos para el tratamiento de muchos problemas de salud masculinos, más recientemente se ha relacionado con el mantenimiento de la salud de la próstata. Sin embargo, actualmente se están realizando estudios para intentar presentar pruebas concluyentes de sus beneficios en el tratamiento de una amplia variedad de afecciones, desde abordar los síntomas del resfriado y las preocupaciones sobre la libido masculina, hasta ayudar a mantener unos niveles saludables de testosterona.
¿Cómo se utiliza la palma enana americana?
Salud de la próstata
La saw palmetto puede adquirirse entera/seca y en forma de cápsulas, polvo y extracto líquido, y se administra más comúnmente por vía oral como suplemento en muchos remedios herbales. En algunas ocasiones, puede administrarse en forma de supositorio para mejorar la salud de la próstata. Las propiedades curativas del saw palmetto pueden ayudar a aliviar las molestias al orinar; sin embargo, no existen pruebas definitivas que respalden las afirmaciones de que reduce el agrandamiento de la próstata. También se ha sugerido para el tratamiento de problemas sexuales masculinos derivados de una mala salud de la próstata. El saw palmetto es también uno de los muchos tratamientos complementarios que ayudan a mantener e incluso aliviar los problemas de libido masculina durante el tratamiento.
Salud de las vías urinarias y la vejiga
La saw palmetto tomada exclusivamente o en combinación con otros remedios se ha practicado como autotratamiento en la medicina nativa americana durante siglos. Se puede encontrar en muchos suplementos de venta libre destinados a ayudar a mantener la salud del tracto urinario. Algunos informes sugieren que el uso de extractos de saw palmetto puede ayudar a aliviar algunos síntomas de irritación de las vías urinarias, como la micción frecuente durante la noche. También se ha relacionado con el mantenimiento de la salud de la vejiga, aunque no existen suficientes pruebas verificables que sugieran una relación definitiva. También se han realizado numerosos estudios para probar su eficacia en el tratamiento de los síntomas del tracto urinario inferior, pero aún no han aportado pruebas suficientes para respaldar una conexión definitiva.
Niveles de testosterona: El centro de las preocupaciones sobre la libido de muchos hombres
Se ha especulado un poco sobre los efectos exactos del saw palmetto en los niveles de testosterona, pero se ha confirmado una relación definitiva entre ambos. Sin embargo, la evidencia general es contradictoria, ya que algunos casos estudiados reportan un aumento en los niveles, mientras que otros reportan disminuciones y algunos reportan poco o ningún cambio. La premisa detrás de su uso en el tratamiento de la testosterona baja es que apoya la producción saludable de estrógeno y dihidrotestosterona (DHT), por lo tanto equilibrar y en algunos casos aumentar los niveles de testosterona. La testosterona baja contribuye a menudo a las preocupaciones de la líbido de los hombres.
Crecimiento sano del cabello
El saw palmetto se incluye en muchos remedios herbales muy utilizados para mantener un crecimiento sano del cabello en hombres y mujeres. También se ha utilizado como ingrediente activo en una serie de conocidos productos de restauración capilar. Cuando se utiliza en combinación correcta con otras hierbas naturales, afecta a los receptores de DHT, que también desempeña un papel importante en el crecimiento sano del cabello en los hombres. Un estudio controlado informó de una mejora del 60% en la calidad del crecimiento del cabello en comparación con los resultados coincidentes con placebo. Aún no se ha establecido una dosis y un régimen recomendados exactos, ya que los estudios se limitaron a grupos no lo suficientemente grandes como para respaldar una determinación concluyente.
Efectos secundarios y precauciones
Deben tomarse ciertas precauciones al utilizar saw palmetto mientras se toman ciertos medicamentos con receta, ya que puede interferir con su eficacia. Su uso también ha producido irritación estomacal seguida de vómitos y diarrea. Debido a sus posibles efectos sobre el equilibrio hormonal del organismo, puede interferir con la eficacia de los anticonceptivos orales. No se recomienda el consumo de saw palmetto durante el embarazo o la lactancia. Evite el consumo de saw palmetto después de una intervención quirúrgica debido a sus posibles efectos sobre la coagulación de la sangre.