Una reciente revisión sistemática de 15 estudios médicos ha descubierto que el yoga para el síndrome premenstrual y otros trastornos del ciclo menstrual es un tratamiento natural eficaz. También se ha demostrado que otros remedios naturales ayudan a aliviar algunos de los molestos síntomas que suelen asociarse a la menstruación.
El síndrome premenstrual y las molestias menstruales afectan a la mayoría de las mujeres
En los días previos a la menstruación, una mujer puede experimentar síntomas como falta de energía, hinchazón, acné, dolor de cabeza, sensibilidad mamaria, cambios de humor, hambre excesiva o irritabilidad. En conjunto, estos síntomas se conocen como síndrome premenstrual (SPM), un trastorno que afecta aproximadamente al 30% de las mujeres. Los científicos creen que el SPM puede deberse a la forma en que el estrógeno y la progesterona interactúan con los neurotransmisores del cerebro.
Aunque alrededor de un tercio de las mujeres padecen el síndrome premenstrual, al menos el 50% de ellas también sufren dolorosos calambres cuando empieza el periodo. Se cree que los calambres menstruales se deben a que el útero se contrae con demasiada fuerza. Cierta contracción uterina es necesaria para expulsar la sangre menstrual, pero demasiada provoca dolor.
Tanto el SPM como los calambres pueden alterar considerablemente la vida de una mujer. Algunas mujeres no pueden funcionar bien en la escuela o en su trabajo debido al dolor o a los trastornos del estado de ánimo. Afortunadamente, nuevas investigaciones arrojan luz sobre una forma fácil de aliviar el SPM y los dolores menstruales.
La ciencia apoya el yoga para el SPM
Jennifer Oates, del King’s College de Londres, ha dado a conocer una revisión sistemática, publicada en The Journal of Alternative and Complementary Medicine, de 15 estudios publicados que analizaban los efectos del yoga en los problemas menstruales. La revisión descubrió que practicar yoga para el SPM y los dolores menstruales es un tratamiento eficaz. Esta práctica también funciona para trastornos menstruales más graves, como la amenorrea (ausencia de menstruación) y la oligomenorrea (condición que consiste en tener ciclos menstruales anormalmente largos).
Básicamente, las mujeres que practican yoga al menos cada dos días disfrutan de periodos más cómodos, menos síntomas del SPM, un ciclo más regular, mejor estado de ánimo y mayor relajación. Los subtipos de yoga que incluyen ejercicios de respiración además de las posturas pueden ser aún más beneficiosos.
El yoga funciona tanto para los síntomas mentales como para los físicos. Esto puede deberse a la forma en que actúa sobre la respuesta del organismo al estrés. Sin embargo, como ya se ha mencionado, el yoga también puede aliviar la amenorrea y la oligomenorrea, que son trastornos menstruales causados por alteraciones hormonales. Este descubrimiento implica que el yoga puede funcionar de algún modo para equilibrar las hormonas.
Aromaterapia: Otra terapia alternativa para el SPM
La aromaterapia es otra terapia de salud alternativa que ha ido ganando cada vez más apoyo de la comunidad médica. Un estudio realizado en Egipto dividió a 95 mujeres en dos grupos. Un grupo debía recibir un tratamiento de aromaterapia con aceites de canela, clavo, rosa y lavanda masajeados en el abdomen una vez al día durante los siete días previos al inicio de la menstruación. El otro grupo recibió el masaje abdominal con aceite de almendras sin perfume.
Al final, los investigadores descubrieron que el masaje con aceites esenciales reducía el nivel de dolor menstrual, la duración del dolor menstrual e incluso la cantidad de sangrado menstrual, en comparación con el grupo de control con placebo.
No se sabe exactamente cómo actúan la mayoría de los aceites esenciales. Se cree que cuando se inhalan sus aromas, actúan para calmar el sistema límbico, que es el centro emocional del cerebro. Sin embargo, en este estudio se aplicaron aceites esenciales mediante masajes en el abdomen. Es probable que los compuestos químicos beneficiosos de los aceites esenciales puedan absorberse a través de la piel y llegar a órganos como el útero. Los investigadores que participaron en este estudio creen que la lavanda y el clavo actúan como analgésicos, la canela reduce las hormonas responsables de los calambres musculares y la rosa reduce las hemorragias excesivas.
Suplementos naturales para el ciclo menstrual
Los tratamientos convencionales para el dolor menstrual pueden ser mediocres. No todas las mujeres toleran bien los analgésicos de venta libre; de hecho, hasta el 50% de las personas no toleran bien el ibuprofeno y otros AINE. Estos medicamentos pueden provocar efectos secundarios gastrointestinales, y tomarlos en exceso o durante demasiado tiempo puede causar problemas hepáticos y estomacales.
Para algunas personas, los AINE ni siquiera son eficaces para aliviar el dolor menstrual. También puede ser difícil encontrar medicamentos que alivien realmente los síntomas del síndrome premenstrual, como la ansiedad por la comida y los cambios de humor.
Los suplementos de hierbas naturales pueden ser la respuesta para muchas mujeres. Una hierba potente es el azafrán. En un estudio, el 76% de las mujeres que lo tomaron vieron cómo los síntomas del SPM se reducían a la mitad. También se ha descubierto que el azafrán es un potente tratamiento contra la depresión, lo que indica que es esencialmente una hierba que equilibra el estado de ánimo. Otros productos botánicos excelentes para los síntomas del SPM son la raíz de maca, el magnesio y el ginkgo biloba, que reduce los síntomas del SPM hasta en un 24%.
Las hierbas también pueden ayudar a aliviar el dolor de los cólicos menstruales. Un estudio descubrió que el jengibre es tan eficaz como el ibuprofeno para el dolor menstrual; esta hierba es muy asequible y fácil de añadir a tu dieta. Basta con mezclar un gramo de jengibre en polvo, o aproximadamente un cuarto de cucharadita, en un vaso de agua. Bébelo a diario. La valeriana es otra hierba muy útil, y tiene la ventaja añadida de aliviar la ansiedad y favorecer un sueño reparador.
Si usted es una mujer que menstrúa, hay una gran probabilidad de que le molesten los calambres o el SPM cada mes. Si le decepciona la falta de resultados de los medicamentos convencionales, o simplemente prefiere adoptar un enfoque natural y holístico, puede que haya llegado el momento de probar algo diferente. Para aliviar al máximo las molestias menstruales, practique yoga con regularidad, saque los aceites esenciales y añada hierbas como el azafrán y la raíz de maca a su dieta.