La próstata es un órgano pequeño, del tamaño de una nuez, que rodea la uretra, el conducto por el que sale la orina de la vejiga. La función principal de la próstata es segregar un líquido que constituye entre el 10 y el 30% del semen.
La próstata es muy propensa a las enfermedades. Los problemas de próstata más frecuentes son la hiperplasia prostática benigna, el cáncer de próstata y la prostatitis. Hasta el 80% de los hombres sufrirán algún tipo de problema de próstata a lo largo de su vida. Aunque los problemas de próstata afectan sobre todo a los hombres mayores, también pueden afectar a los más jóvenes. Estar informado sobre los síntomas y factores de riesgo de las afecciones de próstata le ayudará a controlar mejor su salud sexual.
Hiperplasia prostática benigna
La próstata aumenta de tamaño de forma natural cuando el hombre supera la mediana edad. Cuando la próstata se agranda demasiado y provoca síntomas, esta afección se conoce como hiperplasia prostática benigna, o simplemente HBP. Los síntomas consisten en problemas urinarios, y estos síntomas se deben a que la próstata agrandada ejerce presión sobre la uretra. Una próstata suficientemente agrandada también puede ejercer una presión significativa sobre la propia vejiga.
He aquí algunos síntomas reveladores que indican que probablemente padece HBP:
- dificultad para empezar a orinar
- sensación de no poder vaciar completamente la vejiga
- necesidad frecuente de orinar
- dolor al orinar
- ganas repentinas de orinar
- despertarse por la noche para orinar
- flujo de orina débil
Además de la edad, otros factores de riesgo de la hiperplasia benigna de próstata son los antecedentes familiares, la diabetes, las cardiopatías y el sobrepeso o la obesidad.
Ejercicios de Kegel para la salud de la próstata
Los ejercicios de Kegel pueden ser muy útiles para tratar los síntomas urinarios causados por la HBP, así como síntomas urinarios similares causados por otras afecciones. Estos ejercicios están diseñados para fortalecer los músculos del suelo pélvico. Para realizar los ejercicios de Kegel:
- Localizar los músculos del suelo pélvico. Imaginarse que se detiene o retiene intencionadamente el flujo de orina. Los músculos que hacen esto son los músculos del suelo pélvico.
- Contraer y mantener esos músculos durante cinco segundos, luego relajarlos.
- Realizar de 10 a 20 repeticiones del segundo paso, de tres a cuatro veces al día.
Es posible que no pueda hacer de 10 a 20 ejercicios de Kegel a la vez. En ese caso, ve aumentando poco a poco. Los músculos del suelo pélvico pueden tardar unas seis semanas en fortalecerse de forma perceptible.
Al realizar los ejercicios de Kegel, no contenga la respiración, no empuje hacia fuera o hacia abajo, ni apriete los músculos del estómago o las nalgas. Si tiene dificultades para localizar los músculos del suelo pélvico o tiene otras preguntas sobre los ejercicios de Kegel, consulte a su urólogo.
Otras opciones naturales para la salud de la próstata
Algunos hombres obtienen buenos resultados con suplementos naturales para aliviar los síntomas de la HBP, como la palma enana americana y la ortiga. Un estilo de vida sano, que incluya una dieta rica en plantas y ejercicio regular, también puede reducir el riesgo de padecer HBP. Si padece HBP grave, puede ser necesaria una intervención quirúrgica.
Si tiene síntomas de HBP, consulte a su médico. No debe asumir que estos síntomas están causados por una afección benigna. Los mismos síntomas presentes en la HBP también pueden estar causados por problemas médicos más graves, como afecciones neurológicas y cáncer de próstata.
Cáncer de próstata
Casi el 12% de los hombres serán diagnosticados de cáncer de próstata a lo largo de su vida. Los síntomas del cáncer de próstata pueden ser muy similares a los de la HBP. O puede no presentar síntomas. Por este motivo, es fundamental que los hombres se sometan a pruebas de detección de esta enfermedad todos los años, a partir de los 50 años. Algunos hombres, como los afroamericanos y los que tienen antecedentes familiares de cáncer, deben empezar sus pruebas anuales a los 45 años. Reduzca el riesgo de cáncer de próstata mediante:
- Hacer ejercicio con regularidad y mantener un peso saludable. Hacer ejercicio al menos tres horas a la semana reduce el riesgo de cáncer de próstata hasta en un 70%.
- Comer más fruta y verdura.
- Consumir alimentos ricos en selenio como el atún, el arenque, el germen de trigo, el marisco, el hígado, los huevos y las setas.
- Evitar el tabaco y el alcohol.
- Evitar el exceso de suplementos de nutrientes, especialmente de calcio y folato.
Prostatitis
La prostatitis es el problema de salud de la próstata más común entre los hombres menores de 50 años. Se trata básicamente de una inflamación de la glándula prostática, que puede ser aguda o crónica. La inflamación suele estar causada por una infección, aunque existen muchas otras causas posibles. El principal síntoma que indica la prostatitis es el dolor en la zona crecida, rectal o abdominal. Suele ir acompañado de síntomas como:
- sangre en la orina
- dolores corporales
- dificultad para orinar
- fiebre y escalofríos
- micción frecuente
- dolor durante la eyaculación
- dolor al orinar
- secreción uretral
Existen factores de riesgo que aumentan el riesgo de padecer prostatitis. Entre ellos se incluyen:
- deshidratación crónica
- tener la próstata agrandada
- haber tenido prostatitis en el pasado
- practicar sexo anal sin protección
- padecer una infección urinaria
- traumatismos o lesiones en la región pélvica
- sometidos a procedimientos urológicos
- anomalías y deformaciones de las vías urinarias
- utilizando un catéter
El tratamiento de la prostatitis es relativamente sencillo. Su médico puede recomendarle antibióticos, antiinflamatorios, alfabloqueantes (relajantes musculares) u otras medidas. También es sencillo prevenir la prostatitis: Mantenga una buena higiene del pene, manténgase bien hidratado todos los días, utilice siempre preservativo durante el sexo anal y trate cualquier posible infección urinaria lo antes posible.