La planta de la pimienta negra produce un fruto único que se recolecta y se utiliza para crear la pimienta negra, una sustancia que se utiliza a diario en todo el mundo. De hecho, muchas personas añaden pimienta negra a sus comidas con tanta frecuencia que ni siquiera piensan en ello. Esto la ha convertido en una de las especias más apreciadas del mundo durante generaciones. Tras la recolección, el fruto de la planta se seca, dando lugar a lo que conocemos como grano de pimienta: una bolita parecida a una semilla con potentes propiedades antiinflamatorias y antibacterianas. El fruto de la pimienta negra interesa tanto a los científicos porque su elemento principal es la piperina. La piperina de la pimienta negra es lo que le da su potente aroma y sabor, pero hace mucho más que simplemente mejorar el sabor de los alimentos. La piperina de la pimienta negra puede ayudar al organismo de muchas maneras, desde ayudar a absorber mejor los nutrientes hasta aliviar las molestias dentales.
La Ciencia profundiza en la pimienta negra
Uno de los descubrimientos más recientes es que el extracto de pimienta negra ayuda al organismo a procesar los nutrientes de forma más eficaz. Para ello, ralentiza los procesos en el hígado y los intestinos, permitiendo que ciertos compuestos permanezcan más tiempo en los intestinos. De este modo, el organismo dispone de más tiempo para absorber los nutrientes, lo que permite al sistema digestivo aprovechar mejor los alimentos que ingerimos. En concreto, un proceso llamado “glucuronidación” se inhibe cuando se añade piperina al sistema. En circunstancias normales, la glucuronidación ayuda al hígado a procesar más rápidamente los medicamentos y los suplementos dietéticos. Este proceso hace que las propiedades beneficiosas de estas sustancias se eliminen prematuramente con la orina. Al detener este proceso, el extracto de pimienta negra proporciona al cuerpo un período más largo durante el cual puede absorber estas propiedades útiles de los nutrientes, vitaminas y minerales que se ingieren.
Los beneficios del extracto de pimienta negra son especialmente beneficiosos en lo que respecta a la curcumina. La curcumina es otra sustancia natural, presente en especias como la cúrcuma, que aporta numerosos beneficios para la salud. Sin embargo, nuestro cuerpo no puede absorber la curcumina con la suficiente rapidez y muchas de sus propiedades beneficiosas se eliminan del organismo en forma de residuos. Cuando se añade extracto de pimienta negra a la mezcla, se ralentiza el sistema digestivo el tiempo suficiente para permitir que el cuerpo absorba más de las propiedades saludables que se encuentran en la curcumina. Tomar extracto de pimienta negra con curcumina puede mejorar la biodisponibilidad de la curcumina en un 2000% o más.
Más beneficios del extracto de pimienta negra
Favorece la salud celular
Una de las ventajas de la pimienta negra es que contribuye al crecimiento de células sanas. Para ello, libera antioxidantes en el torrente sanguíneo, que pueden ayudarnos a protegernos de los radicales libres. Los radicales libres son partículas muy reactivas que pueden dañar las células si se las deja vagar por el cuerpo. Por eso, las personas que consumen más pimienta negra pueden experimentar menos anomalías cutáneas, como arrugas y manchas hepáticas.
Mejora la digestión
El consumo de pimienta negra también aumenta la cantidad de ácido clorhídrico liberado en el estómago. Un mayor contenido de ácido ayuda al estómago a digerir los alimentos con mayor eficacia, por lo que añadir pimienta negra a la comida con regularidad puede ayudar a reducir los casos de cólicos, diarrea y estreñimiento. El carácter picante de la pimienta negra también favorece la sudoración y la micción frecuente, lo que ayuda a eliminar las toxinas y el exceso de líquido del organismo. La eliminación de toxinas ayuda a reducir el riesgo de desarrollar problemas gastrointestinales más graves.
Ayuda a mantener un peso saludable
Además de ayudar al cuerpo a eliminar el exceso de agua y toxinas del cuerpo, las plantas de pimienta negra ayudan a mantener un peso saludable de otra manera. La pimienta negra posee una capa exterior que ayuda a descomponer las células grasas del cuerpo cuando se ingiere. Las células grasas que se descomponen se digieren más fácilmente, lo que hace que el cuerpo las procese con mayor eficacia. Esto significa que se utilizarán como fuente de energía y que los residuos se eliminarán en lugar de que las células enteras se almacenen y provoquen un aumento de peso.
Puede ayudar en casos de vitíligo
El vitíligo es un tipo de afección cutánea que inhibe la pigmentación y da a algunas personas un tono de piel más pálido o más blanco. Un estudio realizado en la Oregon Health & Science University descubrió que la piperina ayuda al organismo a producir melanocitos, que contribuyen a producir melanina. A su vez, la melanina facilita que la piel se oscurezca y se broncee. De hecho, una solución tópica derivada de la piperina y utilizada en combinación con la terapia de luz UV puede ayudar a reducir el riesgo de desarrollar cáncer de piel.
Mejora la respiración
Los aficionados a la comida picante ya saben que los platos fuertes ayudan a despejar los senos paranasales y mejoran la respiración. Esto se debe a que la pimienta actúa como expectorante, lo que deshace la mucosidad y la flema de las cavidades sinusales. Al estornudar o toser, se expulsan esos contaminantes, lo que ayuda a despejar las vías respiratorias. Además, al eliminar estas sustancias del cuerpo, también se reduce el riesgo de enfermedad o infección. A quienes se congestionan con facilidad o experimentan dificultades respiratorias, ingerir más pimienta negra puede ser de ayuda.
Aunque hay muchos más beneficios de ingerir extracto de pimienta negra, los que se enumeran aquí pueden ser los más ventajosos. Al ralentizar el proceso digestivo, la pimienta negra nos ayuda a obtener los beneficios de otros alimentos que comemos y de los suplementos naturales de los que dependemos para mantenernos sanos. Al añadir pimienta negra a más alimentos, es probable que hagamos que esos alimentos sean aún más útiles para nuestro organismo.