El envejecimiento nos acaba afectando a todos, tanto por dentro como por fuera. La piel empieza a descolgarse y aparecen líneas de expresión; las arterias y las articulaciones se degeneran, lo que afecta a la movilidad y al riesgo de enfermedad. La vista empieza a declinar junto con la memoria y la función cognitiva. ¿Y si existiera una forma natural de protegernos contra algunos de estos efectos nocivos del paso del tiempo? Según una nueva investigación, el colorido carotenoide astaxantina puede ser la clave.
¿Cómo envejecemos?
Estudios científicos han indicado que los daños provocados por los radicales libres son responsables de muchos de los cambios que asociamos al envejecimiento. El oxígeno es necesario para que vivamos, pero también puede tener un efecto negativo en las células. El oxígeno se inhala como una molécula unida formada por dos átomos de oxígeno, razón por la que se denomina O2. Sin embargo, se divide en dos átomos de oxígeno como parte del metabolismo celular. Este proceso crea radicales de oxígeno, que son destructivos para muchos componentes de nuestras células, especialmente el ADN.
Nuestro cuerpo fabrica una enzima llamada superóxido dismutasa que elimina los radicales libres de oxígeno, uniéndolos a otras moléculas para que no puedan causar daños. A medida que envejecemos, nuestros cuerpos no crean esta importante enzima con la misma eficacia. El resultado es que nuestras células sufren pequeños daños que provocan los síntomas físicos y el aumento de los riesgos para la salud asociados al envejecimiento. Durante siglos, los antiguos exploradores buscaron infructuosamente la “Fuente de la Juventud”, pero seguimos sin tener una forma real de ralentizar el envejecimiento, y mucho menos de prevenirlo o revertirlo.
¿Qué es la astaxantina?
La astaxantina es un carotenoide, es decir, una sustancia que suele tener un tinte rojo anaranjado. Se encuentra en diversos alimentos de origen vegetal y animal, como plantas y algas selectas, así como en ciertos peces marinos como el salmón. También está presente en grandes cantidades en el aceite de krill. Aunque este compuesto abunda en la naturaleza, la mayoría de las personas que viven en Estados Unidos y Europa Occidental necesitan tomar un suplemento para obtener los beneficios de la astaxantina para la salud. Sencillamente, nuestra dieta no contiene muchos alimentos ricos en esta supervitamina.
Recientemente se ha descubierto que la astaxantina tiene potentes propiedades antioxidantes, que pueden proteger contra algunos de los cambios externos e internos asociados al envejecimiento. No sólo puede proteger contra los síntomas visibles del envejecimiento, como líneas finas y arrugas, sino que otros beneficios de la astaxantina incluyen ayudar a mantener una visión saludable, la salud cardiovascular y una variedad de otros efectos positivos. Al parecer, la astaxantina influye en la cantidad de radicales libres de las células, lo que ayuda a protegerlas de algunos de los daños asociados al envejecimiento.
Beneficios de la astaxantina para la salud
Varios estudios han descubierto efectos positivos de tomar astaxantina como suplemento diario. La astaxantina ayuda a proteger contra la oxidación de los ácidos grasos, lo que puede beneficiar la salud cardiovascular y ayudar a mantener una buena salud en otras partes del cuerpo. También se ha descubierto que la astaxantina favorece la salud cerebral, ayudando a mantener la cognición y la función cerebral sanas al ayudar a proteger contra el daño oxidativo a los delicados tejidos del cerebro. También puede ayudar a mantener una visión sana, lo que no es sorprendente si se tiene en cuenta que es muy similar a nivel molecular al nutriente betacaroteno, que protege la vista. Otros beneficios de la astaxantina son la mejora de la fertilidad y la reducción del tiempo de recuperación tras un ejercicio intenso.
La astaxantina ayuda a prevenir diversos problemas de salud y favorece un envejecimiento saludable protegiendo contra la principal causa: los radicales libres. Aunque no se ha estudiado lo suficiente como para saber si tiene beneficios o efectos secundarios a largo plazo, la astaxantina es probablemente una forma segura de contribuir a un envejecimiento saludable. Sin embargo, es muy importante que hable con su médico antes de empezar a tomar cualquier suplemento nuevo.