A medida que nuevas investigaciones revelan una relación entre la vitamina D y el COVID-19, encontrar formas naturales de obtener niveles suficientes de vitamina D se hace más vital para nuestra salud.
¿Por qué es importante la vitamina D?
En algunas áreas de investigación, el empeño por demostrar la eficacia de la vitamina D para promover la salud física y emocional sigue en marcha. Por ejemplo, sabemos que existe una relación entre la depresión y la vitamina D, pero la investigación sigue tratando de confirmar que la vitamina D es eficaz para mejorar el estado de ánimo.
Aunque no resulte útil para tratar la depresión, se ha demostrado que la vitamina D beneficia a la salud humana de muchas otras maneras. He aquí algunas de las formas en que la ingesta diaria de dosis suficientes de vitamina D puede ayudar a llevar una vida más sana y feliz.
Protección contra virus
En un reciente estudio japonés, se descubrió que las gotas suplementarias de vitamina D administradas a niños en edad escolar reducían la probabilidad de que contrajeran la gripe y otras enfermedades invernales. Esto llevó a los investigadores a confirmar que la vitamina desempeña un papel importante en la formación o el mantenimiento del sistema inmunitario.
Impacto positivo en la esclerosis múltiple
En términos sencillos, la esclerosis múltiple (EM) es el resultado de un ataque del sistema inmunitario al sistema nervioso central. Aunque no existe cura, se han producido algunos avances en el desarrollo de tratamientos que reducen los síntomas. Un estudio descubrió que mantener un aporte suficiente de vitamina D puede ayudar a prevenir el desarrollo de esta enfermedad. Además, quienes ya padecen EM pueden reducir la gravedad o frecuencia de los síntomas tomando suplementos de vitamina D.
Reducción del riesgo de determinados tipos de cáncer
Los estudios han descubierto que los riesgos de desarrollar cáncer de colon, próstata y mama disminuyen al consumir suficiente vitamina D. Esos riesgos se reducen aún más cuando el suplemento incluye calcio.
Protección ósea
La función principal de la vitamina D es ayudar a proteger contra la pérdida de densidad ósea. A medida que las personas envejecen, su cuerpo pierde la capacidad de crear más hueso para reemplazar el que se pierde de forma natural con el paso del tiempo. Aumentar la ingesta de vitamina D puede ayudar a combatir este problema, por lo que se aconseja a quienes padecen osteoporosis y osteomalacia que consuman más vitamina D.
La relación entre la vitamina D y el COVID-19
La revisión de informes anteriores de varios países de todo el mundo ha llevado a los investigadores a descubrir que las tasas de mortalidad entre los pacientes hospitalizados son más elevadas en aquellos que padecen una carencia de vitamina D. También descubrieron lo contrario, es decir, que los pacientes con niveles más altos de vitamina D tenían más probabilidades de recuperarse de su enfermedad. Estos hallazgos previos han llevado a los investigadores a establecer un vínculo entre la vitamina D y el COVID-19 en un estudio más reciente.
El nuevo estudio descubrió que la vitamina D puede ayudar a prevenir una sobrecarga de citoquinas, que son liberadas por el sistema inmunitario y atacan el tejido celular sano en la a menudo mencionada “tormenta de citoquinas” asociada a los casos graves de COVID-19. Dado que se trata de los primeros hallazgos de este tipo, se necesitan más investigaciones para confirmar el efecto de la vitamina D sobre el funcionamiento inmunitario.
Un estudio observacional realizado en el Reino Unido descubrió que también había un caso significativo de deficiencias de vitamina D en pacientes hospitalizados por COVID-19. Los investigadores de ese estudio también confirmaron que los pacientes que carecían de cantidades suficientes de esta vitamina tenían más probabilidades de morir a causa del virus.
Aquí en Estados Unidos, un estudio de la Universidad Northwestern descubrió que una ingesta insuficiente de vitamina D aumentaba en un 17% los riesgos de contraer el COVID-19. El riesgo era del 14% para quienes tenían buenos niveles de vitamina D. El riesgo de contraer el virus era del 14% para quienes tenían buenos niveles de vitamina D. Mientras tanto, investigadores de Luisiana y Texas descubrieron que 11 de los 20 pacientes ingresados en las salas de UCI de los hospitales por COVID-19 también tenían un nivel insuficiente de vitamina D. Por el contrario, sólo había cuatro pacientes con niveles óptimos de vitamina D ingresados por COVID-19. Un estudio indonesio añadió más pruebas observacionales de que existía una relación entre los niveles de vitamina D y el nuevo coronavirus. Informaron de que la mayoría de las 780 víctimas mortales del COVID-19 también mostraban indicios de niveles insuficientes de vitamina D.
Formas naturales de obtener más vitamina D
Aunque se necesita más investigación para confirmar que la vitamina D tiene un efecto positivo en el tratamiento del COVID-19, obtener más vitamina D sigue siendo beneficioso para su salud. Aquí hay algunas formas de aumentar la ingesta de vitamina D de forma natural.
Pasar más tiempo al aire libre
La exposición al sol es la mejor manera de obtener más vitamina D. Aunque debe evitarse una exposición excesiva al sol, exponerse al sol en breves periodos le ayudará a mantener sus niveles de vitamina D durante más tiempo.
Comer más marisco
Otra buena forma de aumentar los niveles de vitamina D es añadir más marisco a la dieta. En particular, los pescados grasos, como el atún, las ostras, las gambas, las sardinas y las anchoas, aportan mayores cantidades de este nutriente. Incluso el salmón salvaje proporciona un aporte abundante de este nutriente.
Tomar un suplemento diario
Si le preocupa no estar obteniendo suficiente vitamina D a través de la exposición al sol y su dieta, puede tomar un suplemento. Una fórmula vitamínica diaria con un aporte suficiente de vitamina D puede ayudarte a potenciar tu exposición hasta niveles más saludables.
Buscar alimentos enriquecidos
La vitamina D también se añade a ciertos alimentos que puedes comprar en cualquier supermercado. Además de en los cereales enriquecidos, también puedes encontrar vitamina D en el zumo de naranja, la leche, el yogur, el tofu y las alternativas a la leche. Sin embargo, es importante tener en cuenta que muchos alimentos enriquecidos contienen vitamina D2, no la forma más ideal de vitamina D, que es la vitamina D3. Cuando hagas la compra, comprueba la lista de ingredientes de cada producto para asegurarte de que es una buena fuente de vitamina D.