La testosterona baja es una afección que, según los investigadores, afecta aproximadamente a uno de cada cuatro hombres mayores de 30 años. Aunque se suele asociar al envejecimiento, el bajo nivel de testosterona puede deberse o agravarse por una serie de factores internos y externos. Estos factores incluyen enfermedades preexistentes o desarrolladas, elecciones de estilo de vida, riesgos laborales y medioambientales, uso de medicamentos y otros. A continuación se indican algunos factores estudiados que contribuyen a la disminución de la testosterona.
Condiciones de salud asociadas con la testosterona baja
Obesidad
La obesidad es una epidemia en Estados Unidos y afecta aproximadamente al 35% de los adultos mayores de 20 años. En Europa las cifras también aumentan constantemente. La obesidad sobrecarga el cuerpo, afectando a su capacidad para realizar eficazmente sus funciones naturales, por lo que no es sorprendente que la obesidad haya sido reconocida como uno de los principales factores que contribuyen a la disminución de la testosterona en los hombres. Los expertos creen que existe una relación bidireccional entre los niveles de testosterona y la obesidad. Se sabe que la obesidad provoca fluctuaciones en la producción natural de hormonas, ya sea debido a una dieta inadecuada, a hábitos de ejercicio o a otros trastornos como el síndrome metabólico. Estas fluctuaciones hormonales suelen dar lugar a niveles anormales de estrógenos, así como a un aumento de las tasas de conversión de testosterona en DHT.
Diabetes de tipo 2
Este conocido trastorno de salud se ha asociado estrechamente con un nivel bajo de testosterona. Diversos estudios han confirmado que el nivel bajo de testosterona es más frecuente en hombres con diabetes de tipo 2 que en hombres sanos. También puede observarse una relación bidireccional entre la testosterona baja y la diabetes de tipo 2. Los estudios sugieren que un nivel bajo de testosterona puede ser un indicador del desarrollo de diabetes de tipo 2 y viceversa.
Enfermedad tiroidea
Se ha demostrado que la enfermedad tiroidea, especialmente el hipotiroidismo, disminuye los niveles de testosterona, así como la producción de LH (hormona luteinizante) y FSH (hormona foliculoestimulante), que casualmente son necesarias para desencadenar la producción de testosterona. Dado que el hipotiroidismo es un diagnóstico bastante infrecuente en los hombres, las pruebas de los estudios son limitadas.
Otros problemas de salud
Otras afecciones asociadas a menudo con la deficiencia de testosterona son las enfermedades hepáticas y renales, la hipertensión, el cáncer testicular o de próstata y el VIH. Las enfermedades de transmisión sexual y las infecciones también se han especulado como causas de la disminución de testosterona.
Medicamentos asociados con la testosterona baja
Existe una amplia variedad de medicamentos que pueden interferir en la capacidad del organismo para producir cantidades saludables de testosterona. Entre las clases más reconocidas se encuentran los agentes quimioterapéuticos utilizados en el tratamiento de diversas formas de cáncer, los corticosteroides utilizados habitualmente para tratar el dolor y la inflamación y los opiáceos, otro grupo de potentes narcóticos administrados para el tratamiento del dolor.
Elecciones de estilo de vida que tienen efectos negativos sobre la testosterona
El tabaquismo y el abuso de sustancias tienen el poder de afectar a la mayoría, si no a todas, nuestras funciones corporales naturales. El tabaquismo y el consumo de drogas exponen excesivamente al organismo a una serie de toxinas químicas y carcinógenos que inhiben la producción de testosterona. Se han realizado estudios para establecer una relación definitiva entre el tabaquismo y los niveles de testosterona. Por el momento, los resultados no son concluyentes. Sin embargo, se sigue recomendando a los fumadores que dejen de fumar y limiten el consumo de alcohol.
También se ha demostrado que las malas elecciones dietéticas y la falta de ejercicio tienen efectos adversos sobre los niveles de testosterona. Sin embargo, estas elecciones de estilo de vida son reversibles. Mantener unos hábitos razonables de ejercicio y alimentación sana ayudará a reducir las probabilidades de desarrollar complicaciones relacionadas con la obesidad y mejorará la energía natural y la producción de testosterona.
Toxinas ambientales asociadas con la disminución de la testosterona
La exposición laboral a toxinas medioambientales es una causa conocida de la disminución de testosterona. Se ha demostrado que la sobreexposición a metales tóxicos como el mercurio y el plomo tiene efectos sobre la secreción por parte de la hipófisis de las hormonas vitales LH y FSH, que en última instancia señalan la producción de testosterona. La sobreexposición a pesticidas en el entorno laboral y la ingestión continuada de alimentos contaminados también afectan negativamente a la salud reproductiva en general. Se ha demostrado que ciertos pesticidas imitan a las hormonas naturales del organismo y bloquean los receptores androgénicos.
Otros inhibidores de la producción de testosterona
Aunque se trata de un hecho bastante normal y natural, el envejecimiento tiene un efecto definitivo sobre la capacidad del varón para producir testosterona de forma natural. Estadísticamente, aproximadamente el 30% de los hombres experimentan una deficiencia de testosterona entre los 40 y los 79 años. Un nivel bajo de testosterona, especialmente en hombres de entre 60 y 79 años, puede atribuirse en cierto modo a otros problemas de salud relacionados con la edad.
Las lesiones testiculares se encuentran entre las principales causas de testosterona baja no relacionadas con afecciones de salud reversibles o irreversibles. Por lo general, las lesiones en el escroto o las lesiones directas en los testículos pueden inhibir la producción natural de testosterona. Dado que los testículos son el centro de la producción de testosterona, cualquier daño grave a los tejidos, específicamente las células vitales leydig puede tener efectos supresores sobre la testosterona.