El estrés y la ansiedad son una epidemia en nuestro ajetreado mundo moderno, con efectos nocivos sobre nuestra salud, nuestras relaciones e incluso nuestra vida sexual y nuestra libido. Entender cómo gestiona el cuerpo el estrés y la ansiedad y utilizar métodos naturales para combatirlos y promover la relajación puede ayudar mucho a invertir el daño potencial de estos problemas tan modernos.
¿Qué es el cortisol y por qué es importante tener en cuenta sus niveles?
En momentos de estrés, el hipotálamo (una región muy pequeña situada en la base del cerebro) envía señales a las glándulas suprarrenales para que produzcan un torrente de hormonas. Entre estas hormonas se encuentra el cortisol, que el organismo necesita en pequeñas dosis para proporcionar la energía necesaria en situaciones de estrés o peligro. El cortisol aumenta el azúcar en sangre, ayuda al organismo a reparar los tejidos y ayuda al cerebro a utilizar la glucosa como combustible. Además, cuando los niveles de cortisol son elevados, el funcionamiento de varios sistemas corporales se ralentiza, incluidos los sistemas digestivo, inmunitario y reproductor.
Estar estresado o ansioso todo el tiempo mantendrá sus niveles de cortisol altos todo el tiempo. Aunque el organismo necesita el cortisol durante breves periodos de tiempo, los niveles crónicamente elevados de cortisol pueden aumentar en gran medida el riesgo de padecer diversos problemas de salud, como problemas digestivos, dolores de cabeza, cardiopatías, problemas de sueño, aumento de peso, mala memoria, ansiedad y depresión. Las investigaciones también muestran una correlación entre el estrés crónico y la obesidad. El estrés crónico puede provocar un aumento de la grasa visceral, lo que contribuye al riesgo de padecer diabetes de tipo II y enfermedades cardiacas.
¿Por qué el estrés y la ansiedad dañan la libido?
Aparte de estos efectos negativos, el estrés crónico (incluida la ansiedad crónica) también puede provocar una libido baja y otros problemas sexuales. El bajo deseo sexual es una queja común en las personas que tienen trabajos estresantes con muchas horas de trabajo, y las investigaciones confirman que el cortisol crónicamente alto disminuye la función sexual. Los estudios han descubierto que los niveles altos de cortisol también aumentan el riesgo de disfunción eréctil. Lo contrario también es cierto: los niveles de cortisol disminuyen cuando una persona se excita sexualmente.
¿Por qué? Posiblemente porque cuando tu cuerpo está ocupado produciendo hormonas del estrés, no tiene recursos para producir más hormonas sexuales que creen tu deseo sexual. Sin embargo, también hay otras razones menos directas. Por ejemplo, el estrés crónico puede hacer que usted o su pareja sean desagradables y más propensos a discutir, y cuando una relación está estresada tiende a haber menos actividad sexual. Si las hormonas del estrés le hacen ganar peso, la mala imagen corporal resultante también puede mermar su deseo sexual.
En particular, la ansiedad puede ser un potente destructor del estado de ánimo. Cuando se siente ansioso, es posible que se preocupe por cosas que no tienen nada que ver con la intimidad, lo que reducirá su disfrute. Incluso es posible que se sienta ansioso por el propio acto sexual y se preocupe por su rendimiento en la cama. Esto también puede impedir la excitación, tanto en hombres como en mujeres. Los efectos secundarios del estrés y la ansiedad, como la fatiga, pueden contribuir aún más a un dormitorio muerto.
El estrés crónico y la ansiedad no sólo pueden disminuir el disfrute de las relaciones sexuales, sino que incluso pueden afectar a la fertilidad, especialmente en el caso de las mujeres. Las hormonas del estrés pueden hacer que los ovarios no funcionen correctamente, lo que significa que puede que te saltes periodos o que no ovules. Cuando esto ocurre, quedarse embarazada será mucho más difícil. Si tú y tu pareja estáis intentando concebir, tened en cuenta los efectos sobre la salud del estrés crónico y tomad medidas para aliviarlo si está presente en vuestra vida.
Controlar el estrés y la ansiedad de forma natural
No es necesario vivir con estrés y ansiedad. Hay formas sencillas, fáciles y eficaces de aliviar el estrés. Aunque el éxito en la gestión del estrés puede variar mucho de una persona a otra, existen algunas ideas y pautas básicas para empezar:
- Dado que los niveles de cortisol descienden durante la excitación sexual, una forma muy eficaz de aliviar el estrés es hacer el amor. Aunque al principio no le apetezca, lo más probable es que se alegre de haber aprovechado la oportunidad.
- Utiliza ejercicios de respiración profunda o meditación para calmarse cuando se sienta estresado o ansioso.
- Duerma lo suficiente cada noche. La falta de sueño estresará al cuerpo al instante.
Haga ejercicio con regularidad. El ejercicio libera estrés y mejora el estado de ánimo gracias a las endorfinas que se liberan.- El apoyo social es importante. Pasar tiempo de calidad con la familia y los amigos reduce el estrés.
- Evite consumir alcohol, comer en exceso y nicotina para aliviar el estrés. En realidad, estas cosas provocan más estrés en el cuerpo, aunque pueda parecer un alivio temporal.
- Si padece ansiedad, evite consumir cafeína. Esta sustancia estimula el sistema nervioso, lo que empeora la ansiedad.
- Los suplementos naturales para el estrés y la ansiedad incluyen pasiflora, valeriana, magnesio, vitaminas B, raíz de maca, eleutero y otros. Puede que le resulte útil tomar uno o varios suplementos naturales científicamente probados.
- Consulte a un médico si cree que su ansiedad es lo bastante grave como para justificar la prescripción de un medicamento.