En las últimas décadas, los investigadores han descubierto numerosos beneficios del té verde para la salud. Un nuevo estudio ha descubierto una nueva ventaja de esta bebida: Un compuesto activo del té verde llamado EGCG puede ayudar a combatir los efectos negativos de la dieta occidental sobre la salud. Se ha descubierto que este compuesto reduce el riesgo de obesidad, resistencia a la insulina y deterioro de la memoria en ratones que siguen una dieta rica en azúcares y grasas.
¿Qué es el EGCG?
El té verde tiene varios compuestos que le dan su sutil sabor. El galato de epigalocatequina (EGCG) es uno de los compuestos del té verde denominados catequinas. La EGCG es la catequina más abundante en el té y un potente antioxidante.
Se ha descubierto que este compuesto interfiere en la oxidación, lo que significa que reduce el daño oxidativo en las células, un factor que contribuye a enfermedades como el cáncer. Algunos estudios también han indicado que el compuesto tiene algunos beneficios protectores en el cerebro. Un estudio de 2016 publicado en Neuroscience analizó el efecto del EGCG en el síndrome de Down y descubrió que ofrece al menos cierta protección para el cerebro. Otro estudio publicado en el Journal of Alzheimer’s Disease descubrió que el compuesto, junto con el ejercicio, podría reducir los efectos del Alzheimer.
También se cree que esta sustancia química bioactiva desempeña un papel en la salud del corazón y la pérdida de peso. Un estudio publicado en Nutrients en 2015 sugirió que la sustancia química puede reducir el riesgo de síndrome metabólico, un grupo de trastornos que contribuyen a las enfermedades cardíacas y la obesidad.
Cómo el té verde combate la dieta occidental
La dieta occidental se define como una dieta rica en alimentos procesados, carne roja, grasas saturadas, azúcar refinado y carbohidratos refinados, y pobre en verduras, fruta, cereales integrales, pollo y marisco. Aunque esta dieta se originó en los países occidentales desarrollados, la transición nutricional se está extendiendo por todo el mundo. A medida que aumentan los ingresos en los países en desarrollo, la gente elige más carne y calorías en su dieta. La tendencia a la comida rápida no ha hecho sino acelerar esta transición.
La dieta occidental se ha relacionado con la obesidad, el aumento de peso y la diabetes de tipo 2. Los estudios también indican que puede aumentar el riesgo de deterioro cognitivo. Los estudios también indican que puede aumentar el riesgo de deterioro cognitivo. Las investigaciones también han descubierto que una dieta occidental interfiere en el sistema inmunitario. Una dieta rica en fructosa y ácido palmítico, comúnmente presentes en las barritas de chocolate, provoca una reacción inmunitaria porque el organismo los confunde con E. coli y otras bacterias.
El nuevo estudio, publicado en The FASEB Journal, sugiere que el compuesto activo del té verde puede ayudar a prevenir estas consecuencias para la salud.
Investigadores de la Facultad de Ciencias de la Alimentación e Ingeniería de la Universidad Northwest A&F de China llevaron a cabo su investigación estudiando tres grupos de ratones machos de tres meses. Durante 16 semanas, cada grupo consumió una dieta distinta. Un grupo de ratones consumió una dieta rica en grasas y fructosa (HFFD). Un segundo grupo consumió una dieta HFFD más dos gramos del compuesto de té verde por litro de agua y el último grupo, una dieta estándar.
Después de 16 semanas, los ratones con la dieta HFFD ganaron más peso que los de control. El aumento de peso entre los ratones suplementados con el compuesto de té verde fue mucho menor. Los investigadores también descubrieron que los ratones que seguían una dieta de estilo occidental combinada con el compuesto de té verde eran menos propensos a desarrollar resistencia a la insulina en respuesta a su dieta.
Los investigadores también comprobaron la memoria de los ratones mediante la prueba del laberinto acuático de Morris. Este laberinto de navegación controla la capacidad de los ratones para encontrar una plataforma de escape. Los ratones que consumieron una dieta HFFD junto con el compuesto de té verde fueron más rápidos en encontrar la plataforma de escape y tomaron un camino más corto para llegar a ella que los ratones que sólo consumieron la dieta HFFD.
Los investigadores subrayan que aún son necesarios ensayos en humanos para confirmar las conclusiones del estudio, pero las pruebas son convincentes de que una dieta rica en té verde puede ofrecer protección contra los riesgos de una dieta rica en grasas y azúcares.
Consumo diario recomendado de té verde
Las investigaciones han demostrado que cuanto más té verde se bebe, mayores son los beneficios para la salud. Aunque cualquier cantidad de té verde al día es buena, las investigaciones indican que de dos a tres tazas de té al día son suficientes para obtener la mayoría de los beneficios para la salud. Aun así, las investigaciones han descubierto que beber hasta cinco tazas de té al día puede reducir el riesgo de cáncer de estómago. Si desea mejorar su metabolismo y perder peso, su objetivo debe ser beber hasta siete tazas al día. Un estudio publicado en el Journal of Nutrition descubrió que este nivel en ratones disminuye los niveles de triglicéridos y colesterol, reduce la grasa en el hígado y provocó menos grasa y aumento de peso.
iez tazas de té verde al día se considera el límite máximo y no hay que intentar superar esta cantidad. Dado que el té verde puede reducir la absorción de ácido fólico y hierro, se recomienda beberlo entre comidas, no con los alimentos. Beber demasiado té verde también puede ser perjudicial porque contiene cafeína. Si se quiere disfrutar de los beneficios para la salud del té verde sin sus inconvenientes, o no se es un fanático del té, hay que buscar un suplemento que proporcione EGCG del té verde.