Ultimamente si è scritto molto sui benefici della curcumina per la salute. Sebbene molte persone apprezzino questa spezia per il suo sapore caratteristico, sembra che abbia ancora di più da offrire. In effetti, pare che abbia una serie di effetti positivi sulla salute. Secondo diversi studi sulla curcumina e sui benefici per il cervello, potrebbe addirittura contribuire a proteggere il nostro cervello dalle malattie, aiutandoci a sentirci meglio ogni giorno.
Che cos’è la curcumina?
La curcumina è un composto presente nella curcuma che le conferisce il caratteristico colore giallo e il sapore piccante. Sebbene sia nota soprattutto per la sua presenza nella cucina indiana, in particolare nei curry gialli, viene utilizzata anche nella cucina latina e in una varietà di cucine piccanti. Sebbene sia un sapore amato da molte persone, alcuni non amano sia la curcumina che i cibi piccanti. Sebbene queste persone possano pensare di non perdere nulla in cucina, in realtà potrebbero perdere alcuni importanti benefici per la salute, dato che la curcumina sembra essere una scelta salutare in un’ampia varietà di modi.
Il curry può fare bene alla salute?
Molte culture hanno usato la radice di curcuma come rimedio tradizionale per una varietà di condizioni mediche, dalle infezioni al dolore, e nuove ricerche suggeriscono che questa spezia può effettivamente avere una varietà di usi medici. In particolare, si è scoperto che la curcumina possiede potenti proprietà antiossidanti e antinfiammatorie, che favoriscono la salute combattendo le cause alla base di molte malattie.
Già nel 2010, i ricercatori hanno osservato che la curcumina è efficace nel sostenere la crescita di cellule sane in diversi tipi di cancro, tra cui quelli della testa, del collo, della prostata e del colon. È stato inoltre riscontrato che la curcumina è in grado di alleviare il dolore e l’infiammazione minori associati all’osteoartrite e alla tendinite. Tuttavia, i veri benefici di questo composto potrebbero risiedere nei suoi effetti sul cervello.
Nuovi effetti benefici della curcumina sul cervello
I ricercatori hanno iniziato a studiare gli effetti della curcumina sul cervello dopo aver notato che la malattia di Alzheimer è significativamente meno comune in India, dove le persone consumano curcuma come parte della loro dieta tradizionale quotidiana. Hanno scoperto che la curcumina sembra avere effetti neuroprotettivi, favorendo la riparazione e la ricrescita dei tessuti cerebrali. Studi successivi sui ratti hanno scoperto che gli effetti della curcumina sulla rigenerazione cerebrale possono essere osservati non solo nella malattia di Alzheimer, ma anche nell’ictus. Infatti, promuove la crescita di nuovo tessuto cerebrale di circa l’80%.
Tuttavia, anche le persone più giovani possono trarre beneficio dall’assunzione di un integratore contenente curcumina. Secondo una nuova ricerca condotta quest’anno, le persone che assumono un integratore di curcumina ottengono punteggi più alti nei test di memoria. Inoltre, questa spezia sembra sostenere l’umore, con risultati pari a quelli di diversi antidepressivi prescritti negli studi clinici.
I ricercatori stanno attualmente conducendo ulteriori studi per scoprire esattamente come la curcumina possa avere una così ampia gamma di effetti positivi. È probabile che vi contribuisca il suo comprovato ruolo di antiossidante e antinfiammatorio, ma è possibile che vi siano anche fattori speciali unici per questo composto. Non sappiamo ancora bene come questo composto interagisca con le nostre cellule. Poiché non vi sono effetti collaterali gravi associati alla curcumina, un numero crescente di persone sta iniziando ad assumere integratori contenenti questo ingrediente.
L’alimentazione come medicina: Mangiare per una buona salute
È davvero possibile ridurre il rischio di malattie, migliorare la memoria e sentirsi meglio semplicemente mangiando curry? Le raccomandazioni sono contrastanti. La maggior parte degli esperti non ritiene che la curcuma presente nell’armadietto delle spezie contenga abbastanza curcumina biodisponibile da fare una differenza misurabile. Tuttavia, le persone in India che mangiano abitualmente curcuma su base giornaliera hanno circa un decimo del rischio di Alzheimer rispetto agli americani. È chiaro che mangiare curcuma può fare la differenza se se ne mangia abbastanza.
La dieta e l’alimentazione sembrano avere un impatto maggiore sulla nostra salute generale di quanto non si pensasse in precedenza. La dieta occidentale, in particolare, sembra essere insufficiente
quando si tratta di promuovere la salute e prevenire le malattie. Tuttavia, l’ampia disponibilità di alimenti provenienti da altri Paesi e la gamma di integratori presenti sul mercato hanno fatto sì che tutti noi possiamo godere dei benefici per la salute di una dieta equilibrata anche quando le nostre scelte di vita sono un po’ carenti.
La maggior parte delle persone in Occidente non mangia curry piccanti tutti i giorni. Possiamo comunque godere dei benefici della curcuma nella lotta contro le malattie. Anche se non c’è modo di garantire il mantenimento di una salute cerebrale ottimale per tutta la vita, l’assunzione di una quantità sufficiente di curcumina nella vita quotidiana può aumentare di molto le probabilità.